Киран Скотт - Что таится в лесу

- О. Ты ничего не поймал? - охнула Келли.

- Нет, я ничего не поймал, потому что капкан сломан! - прорычал Тед. Он присел и подхватил ловушку, а затем снова бросил вниз, где она громко клацнула. Келли понятия не имела, как должна выглядеть ловушка для кроликов, но похоже, что на клетке была вмятина, а некий пружинный механизм, который должен был быть натянут, теперь свободно висел. - Какой козёл это сделал?

- Значит, здесь есть кто-то ещё, - произнесла Келли, её пульс ускорился.

- Ясен пень! - фыркнул Тед. Он встал и повернулся к ним. - Кто это сделал? - потребовал он снова, с подозрением глядя на Келли с Лизой. - Я серьёзно! Скажите мне! В чем смысл портить чужие ловушки? Это же ничего не даёт! Люди - дерьмо, вы это знали? - Он запрокинул голову назад и заревел в небо, сжав кулаки, на его шее вздулись сухожилия.

- Вы - дерьмо!

Келли замерла от страха. Она никогда в жизни не видела ни у кого подобных приступов ярости. Лиза встала перед ней.

- Тед, остынь, - сказала она низким, успокаивающим голосом. - У нас всё ещё есть батончик «Сникерса», немного хлопьев и арахисовое масло. Мы что-нибудь придумаем.

- Я не из-за этого, - взвился Тед, резко поворачиваясь к ним. - Я просто ненавижу людей, которые бродят здесь как у себя дома - совершенно бездумно - и просто берут, что захотят или творят, что им вздумается. Кем они себя возомнили?

Тед медленно приблизился к Лизе, пока кончик его носа не оказался всего в нескольких миллиметрах от её лица. Келли спряталась за спиной подруги, жалея, что она такая слабачка. Все подозрения, которые она строила против Теда последние сорок восемь часов, внезапно заполонили её мысли.

«Кто этот парень? Откуда он на самом деле? Что он хочет от нас?»

Тед глубоко вздохнул, затем отступил назад и помотал головой.

- Прости. Прости меня, - он поднял руки. - Я просто чересчур вспылил из-за этого. Это не ваша вина. А их. Идиотов, у которых нет никакого уважения к природе или другим людям. Вы же, девчонки, правда, классные. Я знаю, вы на них не похожи.

Он вернулся к капкану и присел рядом с ним, бормоча что-то себе под нос. Лиза прочистила горло и шагнула к нему.

- Ну... может... мы можем чем-нибудь помочь? - спросила она. - Джереми хорошо разбирается в механизмах и электронике. Может, он сможет её починить.

- Пружина порвана. Без неё ловушка бесполезна.

Какое-то время Келли с Лизой просто топтались на месте, ожидая, пока Келли думала, почему они не возвращаются обратно к потоку, где была Пенелопа, и может, Джереми. Её желудок сердито забурчал.

- Идём обратно, - наконец, сказала Лиза.

- Тсс...

Тед скрестил ноги и положил запястья поверх коленей, закрыв глаза. Келли посмотрела на Лизу.

- Что он делает? - проговорила она одними губами, широко распахнув глаза.

- Понятия не имею, - беззвучно прошептала Лиза.

Но тут прилетела маленькая коричневая птичка и села на верх сломанной клетки для ловли кроликов. Глаза Теда распахнулись и без предупреждения, его рука метнулась вперёд и схватила птицу. Послышался мерзкий хруст, и Келли почувствовала, что её сейчас стошнит.

- Ты только что... - Лиза не закончила предложение. Тед бросил безжизненную тушку птицы на землю.

Парень холодно посмотрел прямо им в глаза, и по спине у Келли поползли мурашки.

- Выживает сильнейший.

- Ты выглядишь уже намного лучше.

Тед протянул руку и погладил Пенелопу по плечу. Она зарделась, опустила голову и улыбнулась. Над небольшим огнём шипели тушки двух птичек. Лиза, Келли, Тед и Пенелопа уже съели двух из них.

Джереми все ещё не вернулся.

- Спасибо. Я чувствую себя уже намного лучше.

Тед легонько притянул её к себе и приобнял.

- Видишь? Я же говорил, что вода и еда сделают своё дело.

Лиза сделала глоток воды, не сводя взгляда с огня. Келли продолжала следить за Тедом. Потому что: а) она не могла поверить, что он в открытую флиртовал с Пенелопой, при том, что два последних дня он отдавал предпочтение Лизе, и б) её не покидало беспокойство, что в любой момент он мог сделать захват и свернуть Пенелопе шею.

Ещё она не могла перестать думать о раскуроченной ловушке и о том, что бы это могло значить. Был ли хохотун все ещё здесь, вблизи них? Келли бросило в жар. И где был Джереми? Что с ним произошло?

- Сегодня вечером ты прямо глаз с меня не сводишь, Кальенте, - внезапно сказал Тед, вытирая перепачканные жиром пальцы о шорты. Он снял двух последних птиц с огня и положил их на брезент остыть. - Только не говори, что ты на меня запала.

Сказано это был так самоуверенно, с намёком, что он в курсе, как Лиза и Пен обе неровно к нему дышат. Конечно, так и было, но все же.

Пенелопа бросила Келли любопытный взгляд, но девушка покачала головой, говоря «нет». Она ни на кого не запала. Получив сообщение, Пен расслабилась, облокотившись на землю.

- Ничего я не пялилась, - возразила Келли.

Он прочистил горло. - Послушайте, мне жаль, если мои навыки выживания причиняют вам неудобства. Но приходится делать то, что нужно..

- Где ты научился... этому? - спросила Келли. Она надеялась, что существовало разумное пояснение для того, что она только что видела. Что он не был одним из тех ребят, которые ещё в юном возрасте начинают убивать маленьких животных ради развлечения, а затем постепенно превращаются в серийных убийц.

- Что? - спросил Тед. - Птицы?

- Да. - Лиза поднялась на ноги. - Это было правда...

- Круто? - Тед приподнял бровь.

Келли заёрзала. - Я бы сказала жутковато.

Лицо Тед помрачнело, губы сжались в тонкую полоску и он с шумом выдохнул.

- С восьми лет я проводил каждое лето в лагере выживания на западе. Они обучали нас всему - начиная от постройки для себя укрытия до поиска съедобных растений и убийства всего, что движется. - Тед сунул в костёр длинную ветку и пламя тут же оживилось. - И, кстати, я так и не услышал, чтобы хоть кто-нибудь сказал мне «спасибо» за обед.

- Я сказала «спасибо», - запротестовала Пенелопа, а на её щеках заиграл румянец.

Лиза подошла к воде, наклонилась, позволив волосам упасть в воду, а спустя несколько секунд откинула их назад, разбрызгивая холодные капли по земле. Несколько из них попало в огонь, зашкворчав и задымив. Тед с восхищением посмотрел на неё.

- Спасибо, Тед, - бросила она сухо.

Лицо Пенелопы враз помрачнело от перемены внимания Теда. Она отвела взгляд в сторону, положив голову себе на колени.

- Как назывался тот лагерь выживания? - спросила Келли, проверяя его.

- Что? Хочешь сама в него поехать? - спросил Тед, отводя взгляд от Лизы и опираясь на руки.

- Возможно. Кто знает, - Келли пожала плечами. Она пыталась вести себя как обычно, но во рту у неё пересохло. Она не могла не заметить, как он ловко ушёл от ответа. - Вдруг завтра настанет апокалипсис, а уцелевшим людям после него придётся как-то выживать, верно?