Дженнифер Руш - Стертый (ЛП)

Он пошел дальше.

— Может это потому, что ты никогда не разговариваешь. — Я стучала зубами от холода, но ничто не могло остановить жар моей речи. — Я прожила с тобой два месяца и ничего не знаю о тебе, за исключением того, что ты придурок и…

Он развернулся и шагнул ко мне. Его лицо вдруг оказалось всего лишь в дюйме от моего.

— Отлично. Давай поговорим. С чего хочешь начать? Может с того, что я больше не знаю, что реально, а что нет? Или с того, что частые воспоминания так мучают меня, что порой мне кажется, что я схожу с ума? — Он остановился только чтобы вздохнуть. — Или, может, поговорим о том, как часто мои воспоминания заканчиваются смертью людей? Людей, которых я убил? Ты даже не представляешь, что Подразделение заставляло нас делать. И лучше тебе этого не знать.

Сэм влез между нами.

— Перестань, — спокойно сказал он. — Она просто пытается помочь.

Не отводя от меня взгляда Ник ответил:

— Мне не нужна ее помощь. Мне ничего от вас не нужно.

Он развернулся и двинулся прочь.

— Все, что мне нужно — гребаное пространство.

— Сколько? — мягко спросил Сэм. — Миля? Округ? Штат?

Ник засунул руки в карманы брюк.

— Столько, сколько возможно.

Я взглянула на Сэма. Его лицо выражало ту же боль и печаль, какие чувствовала я.

— Мы просто позволим ему уйти? — тихо спросила я.

Сэм кивнул.

— Если ему нужно пространство, пусть оно будет у него. Ничто из того, что мы скажем или сделаем, не изменит его намерения.

Сэм ушел в дом, а я продолжала стоять на месте с окоченевшими ногами и онемевшими пальцами, провожая взглядом силуэт Ника.

Он исчез за поворотом подъездной дорожки, и его полностью поглотили темнота и падающий снег.

Сэм остался внизу наблюдать за домом, я же пошла наверх спать. Завернувшись в одеяло, я надеялась, что смогу быстро заснуть, не думая о Нике. Но стоило мне закрыть глаза и расслабиться на подушке, как голову заполнили голоса. За ними последовала вспышка света.

Я сразу же поняла, что это воспоминание.

Пронзительный крик.

Розовое одеяло подо мной.

Открытая коробка с украшениями на комоде.

Парень рядом на кровати.

— Ты в порядке? — спросил он.

Волосы занавешивали мое лицо. Я вытерла глаза. Я плакала и не хотела, чтобы он видел меня такой, похожей на ребенка.

Он придвинулся ближе.

— Анна?

— Почему они кричат друг на друга? — спросила я.

— Сэм злится на то, что сделала твоя сестра, а твоя сестра… — он оборвал себя, и я почувствовала, что он наблюдает за мной. Он сделал глубокий вдох. — Не бери в голову. Хочешь увидеть кое-что, чему научила меня мама?

Шмыгнув носом, я начисто вытерла лицо.

— Что это?

— У тебя есть бумага? Я тебе покажу.

Голоса затихли. Я откопала на столе листок бумаги. Красный, в сердечках. Протянула его, и парень фыркнул.

— Что? — спросила я.

Он взъерошил мне волосы.

— Ничего. Просто, ты такая девчонка.

— Анна?

В мои плечи впились пальцы и потрясли меня.

— Эй, просыпайся.

Я открыла глаза. Надо мной склонился Сэм, на его лицо падал лунный свет. Я не знала, сколько прошло времени, с тех пор, как я ушла спать, но, казалось, прошли часы.

— Что? — прохрипела я.

— Ты плакала.

Я вытерла лицо. Мои щеки были влажными.

— Должно быть, приснился кошмар, — ответила я и посмотрела через его плечо в коридор. Дверь в спальню Каса была открыта. — Сейчас Кас дежурит?

— Да.

— Тогда приляжешь со мной?

Он кивнул и обошел кровать с другой стороны. Я услышала, как Сэм положил на стол пистолет, затем почувствовала, как он сдвинул матрас, чтобы перепроверить, на месте ли еще один пистолет. Он делал так каждую ночь. Это почему-то вселяло в меня чувство безопасности.

Краем глаза я увидела, что у него распахнулась рубашка, а потом почувствовала, как он скользнул под одеяло, ложась рядом со мной. Он обнял меня за талию и, притянув к себе, легонько поцеловал обнаженное плечо.

— Спокойной ночи, — прошептала я.

— Спокойной ночи.

Когда я снова уснула, слава богу, обошлось без воспоминаний.

Два дня. Прошло уже два дня с тех пор, как ушел Ник. Он даже не потрудился позвонить, и чем дольше его не было, тем тревожнее становилось у меня на душе.

Мы с Ником не были друзьями, хоть и научились мириться друг с другом. Тем не менее, мне хотелось, чтобы он вернулся домой. И более того, мне нужно было знать, что с ним все в порядке.

Подразделение крутило и манипулировало нами с помощью видоизмененных препаратов, заставляя нас чувствовать друг с другом связь, которую никто другой не мог понять.

Они хотели создать совершенную, сплоченную группу, которая бы выполняла приказы своего запрограммированного командира, не задавая вопросов.

Меня запрограммировали быть командиром, и парни слушались меня беспрекословно, даже если им этого не хотелось, особенно хорошо это было заметно по Нику.

Мы тестировали себя уже на протяжении нескольких недель, пытаясь зафиксировать тот самый момент, когда программирование исчезнет. Сильнее всех этого хотел Ник. Он хотел поскорее со всем этим покончить.

Каждую среду с утра мы приходили на задний двор и проверяли две вещи: способность парней игнорировать мои приказы и их способность оставаться на месте, даже когда мне грозит опасность.

Это были две главные составляющие измененного препарата. Парни имели неоспоримую, необъяснимую потребность защищать меня благодаря встроенной медикаментозной поддержке. Подразделение хотело быть уверенным, что парни не выступят против меня, даже если обнаружат, что происходит.

Из воспоминаний Сэма, которые появлялись все чаше, мы узнали, что на него, скорее всего, препарат подействовал в меньшей степени, поэтому мы проверяли его первым. И, когда я отдавала ему приказ, он просто пялился на меня.

Затем я направляла пистолет к голове.

Кас реагировал первым. Он сбивал меня с ног и хватал за запястье, отбрасывая в сторону пистолет. Через секунду появлялся Ник, который ловил меня до того, как я упаду.

Сэм же стоял на месте.

Первые несколько недель Кас с Ником выполняли каждый отдаваемый мной приказ. Попрыгать на одной ноге. Покудахтать, как цыпленок — любимый приказ Ника.

На третьей неделе Кас больше не подчинялся мне.

На четвертой неделе Сэм направил пистолет к моей голове, и Ник бросил его на землю.

А на пятой неделе Ник отказался проводить какую-либо проверку, и это освободило меня от обязанностей.

Все, что я хотела знать — все ли с Ником в порядке. Потому что мы все еще были как-то связаны из-за изменяющего препарата. Неизвестно, исчезла ли наша с ним связь, как это случилось с Касом и Сэмом.