Татия Суботина - Если бы не ты

Подул северный ветер, Артем поежился. Днем на острове было невыносимо жарко, но только стоило солнцу зайти за горы – повсюду расползался холод. Даже куртка на меху не спасала.

– Эй, кэп! – хмыкнул Данил.

Он поправил вещевой рюкзак на плечах и приравнялся под шаг Артема.

– Может, передохнем чуток?

– Передохнуть всегда успеете, – сквозь зубы процедил Артем. – А вот живым добраться и задание выполнить…. Здесь одна удача не поможет.

Повисла напряженная тишина, от которой закладывало уши. Артем понял, парни внимательно слушают то, что он скажет.

– Ой, да ладно тебе, – нарочито растягивая слова, протянул Данил. – Столько ходок уже сделали в этом аду, что грех жаловаться на удачу.

Данил шумно прокашлялся. Артем развернулся вполоборота и взглянул на него:

– Привала не будет. Скоро ущелье. Не безопасно.

– Ну-ну, погоди-ка чуток, – продолжил улыбаться Данил. – Ты что такой дерганый? Пять минут посидим и пойдем дальше. Парни все устали. Ты же сам говорил, что уставшее тело защититься не сможет, каждый час – маленький перерыв.

На лбу Артема забилась жилка. Данил был в группе новеньким, и он с завидным постоянством плевал на всю субординацию. Артем не привык решать проблемы агрессией, мол, кто сильнее, тот и прав, но сейчас ему нестерпимо захотелось съездить новичку в челюсть.

– Что? Ты же сам установил правила, – напомнил Данил.

– Гм… в общем, да. Ты прав. Ладно, – скрепя сердцем согласился Артем, – привал пять минут.

Парни дружно выдохнули, побросали рюкзаки и уселись на песок. Артем перекинулся настороженным взглядом с другом Андреем, что нахмурившись, вытянул карту из рюкзака и стал сверяться с маршрутом.

Красное зарево рассеялось, поглотив сумерки. Палящее солнце диском повисло над головами. Артем вытер пот со лба и поднялся, закинул рюкзак, удобнее перехватил автомат.

– Пора, – скомандовал Артем.

– Обломщик ты, кэп, – проворчал Данил. – Даже не отдохнули толком.

– Дома отдохнем, – резко прервал его Андрей, вскидывая бинокль. – До ущелья меньше километра.

На узкую тропу они ступили, когда камуфляжка со спины насквозь промокла от пота. Жара изматывала. Острые камни нависали с двух сторон. Испытывай Артем тяготы клаустрофобии, он бы почувствовал себя крайне неуютно. Хотя он итак чувствовал себя неспокойно, будто это задание – первое в его послужном списке. Ущелье давило глыбами. А еще Артем не мог избавиться от непонятного чувства незащищенности, понимал, что сейчас они завидная мишень для террористов. Не спрятаться, не занять выгодную позицию, не отстреляться в полную силу.

Они возникли из ниоткуда. Пустынные странники. Артем узнал группировку по черным балахонистым одеждам. Именно эта группировка славилась необыкновенным мастерством убивать. До этого дня Артему удавалось избегать неприятных стычек с ними. Наверное, Бог берег.

Пули градом застучали по камням, засвистели над головой.

Артем упал на землю, прикрыл голову.

– Не скрыться! – пронеслось в мыслях, перед тем, как Артем скомандовал занять оборону.

Несколько бойцов кинулись вперед. Артем двинулся за ними, пытаясь одновременно отстреливаться и прикрывать тылы.

На узкой, не защищенной поверхности это было сложнее, чем превратить воду в вино. А таким чудесным умением Артем никогда не обладал.

Граната рванула где-то совсем рядом. Перед глазами у Артема все поплыло, звон заложил уши.

Непогодин распластался на земле, прикрывшись рюкзаком, и усилил обстрел. Краем глаза он замечал, сколько его парней уже полегло. Два, пять, восемь…

Острая боль прошила левое предплечье и бок одновременно. Артем сильнее сцепил пальцы на винтовке. Вскинул ствол, плечо обожгло.

– Артем! Стреляй туда! – крикнул Андрей, указав рукой.

Друг предлагал открыть огонь по нависавшему над нами скальному карнизу, очевидно надеясь спровоцировать обвал.

– Это самоубийство!

– Стреляй! Кому-то должно повезти! Стреляй!

Пару секунд Артем нерешительно вглядывался в пыльное, окровавленное лицо друга, потом чертыхнулся и вскинул винтовку.

Артем прицелился. Руки дрожали. От боли слезились глаза. Он нажал на курок. Раздался выстрел.

Прозвучал грохот, посыпались мелкие камешки.

– Отходим! – скомандовал Артем, поднимаясь на ноги.

Друг замешкался, один из пустынных странников подобрался слишком близко. Он перехватил Андрея захватом и давил горло.

– Андрей! – Артем кинулся на помощь.

Скалы задрожали, щедро сыпанули камнями.

Андрей Валевский скрылся из виду за толщей пыли, что поднялась в воздух.

Грохот от обвала смешался с автоматной очередью.

Мир Артема поглотила тьма.

– Артем! Артем! – я хлестала его по щекам.

Наверняка на моем лице застыло выражение ужаса. Я совершенно не понимала, что делать дальше. Все знания и умения стерлись из памяти. Я трясла Артема за плечи и надеялась, что он очнется.

– Что случилось? – подскочила побледневшая официантка. – Что вы с ним сделали?

– Ничего. Довела до припадка своим присутствием, – пробубнила я. – Скорую вызывай, человеку плохо!

– Я сейчас! – закивала рыжая и ринулась в подсобку.

Ноги у нее то и дело скользили по кафелю. Официантка чудом вписывалась в повороты между столами. Если она расшибет голову, то скорой Артему не видать.

– Артем! Миленький! Очнись! – взмолилась я и нанесла очередную хлесткую пощечину.

– Успокойся и перестань меня избивать, – спокойно сказал он и поморщился.

От неожиданности я так и застыла с поднятой в воздух рукой.

Артем стиснул зубы. Он дрожал.

– Уф, – выдохнула я. – Как ты меня напугал, Непогодин!

Артем открыл глаза, я отпрянула. На миг показалось, что чернота заполнила их до краев. Я моргнула и виденье исчезло.

– Что со мной было?

– Ничего страшного. Ты просто упал в обморок от вида крови.

Его лицо вытянулось, брови взметнулись, изогнувшись в удивлении.

– Ты как? – спросила я.

Артем не ответил. Мне очень не хотелось, чтобы Артем пострадал. Странно, но даже после всего того, что было, я продолжала заботиться о нем.

– Хорошо, – ответил Артем.

Я нашла в себе силы повторно подойти к нему, он обнял меня, и я тоже приобняла его нетвердыми руками. Артем усадил меня к себе на колени. Теперь я дрожала наравне с ним.

– Испугалась?

Его горячее дыхание дотронулось шеи. Он потянулся к моему подбородку, и на этот раз я не отшатнулась. Короткий выдох Артема заставил мое сердце замереть.

– Меня не так легко испугать, – проронила я.

Артем провел рукой по спине, коротким движением приласкал бедро, и вновь взметнулся выше, продолжая поглаживания между лопатками.

– Я знаю, Даша.

Его прикосновения жгли.

Я чувствовала сквозь тонкую ткань свитера, как быстро бьется его сердце. В унисон моему. Артем дотронулся губами подбородка, скользнул кончиком языка по скуле, отстранился и оставил короткие легкие поцелуи по всему лицу.