Татьяна Алферьева - Левиратный брак

- Что случилось?

Мужчина с трудом удержался от расспросов о Каунти. Но Лилиане необходимо было сейчас успокоиться и прийти в себя. Виктора сильно волновала её бледность.

- Ничего, — девушка села и положила голову любимому на плечо. — Обыкновенные слёзы радости.

- Ты больна? Выглядишь очень бледной.

- Наоборот, слишком здорова, — улыбнулась Лил, отстраняясь.

- Не пугай меня, Лил. Объясни, что происходит, — потребовал Виктор. — Ты едва не лишилась сознания там, внизу.

- Такое бывает с женщиной, когда она ждёт ребёнка, — просто ответила Лилиана.

Она не представляла, какова будет реакция Виктора, когда он узнает о её беременности. Лишь надеялась, что обрадуется, потому что однажды он признался, что хочет от Лил детей. Вик сидел и молчал. Привычка скрывать свои истинные чувства не изменила ему и на этот раз. Однако отменного лицедейства хватило лишь на несколько секунд. Маркиз вскочил на ноги и начал нервно расхаживать по комнате.

- Нам нужен врач! Ты должна быть постоянно у него под присмотром. Что-то не так. Мне не нравится эта бледность.

Виктор резко остановился, взъерошил рукой волосы и вдруг кинулся перед девушкой на колени.

- Неужели это правда, Лил? — хватая и целуя её руки, взволнованно произнёс маркиз. — Любимая, ты преподнесла мне огромный сюрприз. Забудь, что я говорил только что. Всё будет хорошо. Ты здорова и родишь здорового малыша.

Лилиана улыбнулась, понимая, что этими словами Виктор по большей части успокаивает не её, а себя, и уже представляла, кто из них двоих труднее перенесёт беременность. Между тем, маркиз поднялся с колен, снова сел рядом и сказал:

- Я люблю тебя.

За признанием последовал поцелуй. Виктор старательно сдерживал себя, не позволяя поднимающейся изнутри страсти возобладать над нежностью.

- У меня тоже есть для тебя сюрприз, — тихо произнёс он. — Правда, не настолько приятный, как твой. Скорее, совсем неприятный. Впрочем, решать тебе.

- Заинтриговал. Говори быстрее.

Лил села, подобрав под себя ноги. Она смотрела в обожаемые серые глаза и поневоле вспоминала другие. Грегори Каунти обязательно будет счастлив. Он встретит женщину во много раз лучше неё, Лил. Чистую и невинную, без обмана, пусть и вынужденного, за плечами.

- Я понял, что не смогу больше называть тебя Марианой. Никогда. Принц и отец настаивали, чтобы и развод, и свадьба были для общества тайной. В таком случае для непосвящённых ты бы так и осталась Марианой, а наш брак продолжали бы считать левиратным. Никакого скандала. Всё тихо, мирно. С юридической стороны не придраться. Другое имя? Подумаешь. Просто псевдоним. Мало ли что придёт в голову капризной знати? Ну, захотели сёстры поменяться именами. Что с того? Главное, что по документам ты Лилиана Стейн.

Виктор перевёл дыхание, обнял девушку и прижал к себе, словно желая защитить её от всего остального мира.

- Вот только я не хочу больше жить во лжи. Не хочу, чтобы ты жила во лжи. В общем, теперь весь двор знает нашу историю. Само собой, после такого скандала нам запрещено появляться во дворце. Ты будешь скучать по придворной жизни?

- О, да, конечно, — рассмеялась Лил. — Это лучшая новость из всех! Я надеюсь, мы навсегда избавились от этой повинности?

- Сомневаюсь, — покачал головой Виктор. — Судя по тому, что король предложил мне возглавить тайную королевскую службу безопасности, он не собирается отпускать меня от себя.

- Ты согласился? — с замиранием сердца спросила Лилиана.

- Нет.

Девушка выдохнула.

- А кто все эти люди, которые с тобой приехали?

- Наши друзья, — улыбнулся маркиз. — Те, кому плевать, принимают нас в обществе или нет. Леской, Ревьер, Доросский, Шевер с женой, Ванесса Милтори с дуэньей, мой отец. Все, кто хочет присутствовать на нашей свадьбе.

Алену Второму не спалось. Он ворочался с бока на бок, то и дело вздыхая. Мирелла не выдержала и возмутилась:

- В чём дело, мой король? Бессонница? Или тревожные мысли не дают вам покоя? От первого есть специальное снадобье. От второго — хорошее средство.

- Средство? Какое средство? — встрепенулся мужчина, принимая сидячее положение.

- Выговориться. Поведайте мне, что вас мучает.

Королева тоже села и приготовилась слушать.

- Я всё думаю о младшем Стейне. Как он мог так легко пренебречь своим положением в обществе? Зачем рассказал всю правду? Ведь мог же скрыть? Представляешь, он отказался от должности главы тайной королевской службы! Да за это место столько людей грызётся! А он сказал "Нет". Почему? Может, он сумасшедший?

- Зачем ему эта должность? У Виктора Стейна есть всё для счастья: любимая женщина, любимое дело и свобода. Положение в обществе? Когда это младшего Стейна волновало, что о нём думают другие? Его и раньше-то со скрипом принимали во многих благородных домах. Что-то не больно он расстраивался.

- Но теперь у него семья. Он должен подумать о наследниках, — возразил король.

- Ну, и пусть думает, — фыркнула Мирелла. — Ты-то почему об этом переживаешь?

- Я опасаюсь людей, подобных ему. По сути, он такой же вольнодумец, как Каунти. Представляешь, когда я выразил сожаление по поводу ушедшего от правосудия его дядьки Нейтона, он усмехнулся и сказал: "Не переживайте, Ваше величество, каждый получит по заслугам". Он сказал это так уверенно, как будто Нейтон уже у него в руках.

- Ну, сказал и сказал, что с того? Не забывай, Виктор Стейн предан нашему сыну.

- Угу, — король замолчал.

Мирелла уж было подумала, что наконец-то можно лечь спать, как вдруг Ален горячо произнёс:

- Мири, как ты считаешь, Рэйман готов стать королём?

- Почему ты спрашиваешь?

- Что если я передам ему бразды правления прямо сейчас, а сам отойду от дел?

- Дорогой…

- Нет, ты послушай! Я никогда не хотел быть королём, но, став им, делал всё от меня зависящее, чтобы страна процветала. Я заслужил отдых. Почему какому-то Виктору Стейну можно быть свободным, а мне нет?

- Потому что ты король, — просто ответила Мирелла.

- Вот именно. Женим Рэймана на нейтландской принцессе и сразу же коронуем.

- Ты хорошо подумал? — засомневалась Мирелла.

- Да. Любимая, ты только представь! Мы сможем уехать отсюда, начать путешествовать! Я даже смогу возглавить экспедицию в Лицию.

- Как ты меня назвал? — неожиданно переспросила королева.

Мужчина ответил не сразу. Он обнял женщину и привлёк к себе. Прежде чем, накрыть губы жены поцелуем, Ален Второй повторил:

- Любимая.

Этого было достаточно, чтобы Мирелла согласилась на любые мужнины авантюры. Однако король так и не успокоился. Он ещё долго лежал и рассуждал сам с собой, то ли для того, чтобы прогнать последние сомнения, то ли просто мечтая о прекрасном будущем. Сквозь дрёму до королевы доносились обрывки фраз: