Татьяна Алферьева - Ловушка для сирены

— Хороша девка, — шепнул один из парней товарищу, не заметив подошедшую со спины Лиру.

— А кто вы такая будете и куды путь держите? — решился начать разговор шептун.

Анита взглянула на него с явным непониманием и растерянностью, хотя по глазам было видно, что ей льстит мужское внимание к её персоне.

— Это известный менестрель Анния, держит свой путь в Омрел, где состоится великое состязание за звание самого лучшего менестреля года, — торжественно сообщила Лира.

Парни на месте подпрыгнули, так как действительно не слышали, как Лира подошла. Старушка ахнула. А Анита в немом изумлении уставилась на Лиру, незаметно делающую ей знаки, чтобы принцесса ей подыграла.

— О, как! — протянул чернявый парень. Было видно, что он посмелее и понаглее своих товарищей. — А на чём играть изволите?

— На лютерне, — ответила за Аниту Лира. Принцесса всё ещё не пришла в себя и только хлопала своими синими глазищами.

— А может, сыграете? — предложил парень. Два других усиленно закивали.

«Чем бы мужик ни маялся, только бы не работал!» — подумала Лира, а вслух сказала:

— По дороге сюда на нас напали разбойники, обокрали, мы едва сумели отбиться. К сожалению, лютерна госпожи осталась в руках этих мерзавцев, — Лира постаралась придать своему голосу максимальную правдоподобность.

Подтверждением тому, что ей поверили, были заворожённые взгляды и полуоткрытые рты, причём, даже у Аниты. Парни купились. Они искренне сожалели о том, что у прекрасной Аннии украли её любимый музыкальный инструмент, на котором она играла так, что ветер утихал и дождь переставал (Лира очень старалась, подбирая сравнения и эпитеты).

Надо отдать должное принцессе — она быстро втянулась в игру и принялась щебетать об искусстве, в чём, благодаря своему благородному происхождению, прекрасно разбиралась. Парни не только уши развесили, они вообще перестали что-либо понимать. А Лира между тем провела подпольную работу и, как бы, между прочим, сообщила чернявому, что великий менестрель Анния сейчас находится в поисках жениха. А любит она трудолюбивых, бескорыстных и добрых. Поскольку она сама богата, материальное состояние жениха её не волнует, и она делает упор на его личные качества. Ну и всё в таком же духе. Попутно ввернула, что у старушки обвалилась крыша курятника по совместительству пол сеновала. Вот если бы кто бескорыстно помог одинокой бабушке, того Анния расцеловала бы за милую душу. Сказанного оказалось достаточно, чтобы парни подорвались чинить поломку, чуть не сбив Лиру с ног.

— Что ты им сказала? — проводила изумлённым взглядом троицу Анита.

Пришлось пересказать.

— Что?! — воскликнула принцесса и с сеновала тут же высунулись три заинтересованные рожи, припорошенные сенной трухой.

— Тише ты, — шикнула Лира. — Подумаешь, поцелуй! От тебя не убудет.

— Чтобы я целовалась с какими-то оборванцами? — зашипела Анита, и глаза её засверкали как два сапфира.

— Между прочим, это твои подданные и они согласились бескорыстно помочь несчастной одинокой бабушке. Почти бескорыстно, — и Лира состроила жалобную рожицу, а тугая на ухо старушка посчитала нужным скопировать выражение лица девушки.

Принцесса разве что зубами не заскрипела.

— А если кто-нибудь узнает о том, что я целовалась с мужиками? — напирала на своём она. — Если Висса узнает?

Лира очередной раз подивилась милому сокращению эльфийского имени.

— Кстати! — осенило целительницу. — А ты представь на их месте его!

— Ну, ты сравнила! — Анита перевела взгляд на сеновал. Оттуда как раз высунулась голова одного из молодчиков, решившего полюбоваться на принцессу, а заодно прочистить нос, само собой, не без помощи пальца. Он так самозабвенно это делал, что Анита не выдержала и застонала.

— Сама целуйся! — выпалила она Лире.

Та лишь пожала плечами.

— Вряд ли их это обрадует и удовлетворит.

— Почему? — удивилась принцесса. — Ты такая же молодая девушка, как и я.

— Анита, — протянула Лира, глядя на принцессу, как на слабоумную. — Приглядись, не думала, что у тебя плохое зрение. Ты красива, я — нет.

— Ты слишком категорична по отношению к себе, — авторитетно заявила Анита, разглядывая Лиру.

— И всё-таки целоваться с ними будешь ты, — припечатала Лира. — Иначе, дальше я еду одна.

Анита ещё долго отплёвывалась и ныла за спиной Лиры. Она еле сдержалась, чтобы не сделать это сразу же и дождалась, когда они покинули пределы деревни. Поцелуем в лоб парни не удовлетворились, в щёку тоже. Пришлось целовать их в губы. Счастливые, они провожали девушек до самой окраины поселения, где были замечены и привлечены односельчанами к полевым работам. Небо, хмурившееся с самого утра, наконец-то разразилось дождём, что весьма осложнило и замедлило процесс продвижения вперёд. Лира всё-таки надеялась, что они успеют добраться до какого — никого поселения, но ей пришлось смириться, когда дорогу совсем не стало видно из-за сгустившейся темноты, тем более что последние несколько часов они ехали по лесу.

О костре не могло быть и речи, всё кругом было пропитано влагой. Поэтому спать девушки легли в кромешной тьме. Лира пожертвовала одеяло принцессе, сама завернувшись в плащ. Она не боялась хищных зверей. Просто так они её не тронут. Но уж если случится что-нибудь непредсказуемое, её всегда успеет предупредить Жуль.

— А-а-а!

— Ну что опять? — сонно заворчала Лира. Ей казалось, что она только-только смогла уснуть.

— Собака что-то учуяла! — в голосе принцессы было столько ужаса, что даже бывалую Лиру передернуло.

Окончательно проснувшись и взяв себя в руки, девушка огляделась и прислушалась. Где-то в стороне действительно слышался собачий лай, но не заливистый, как при обнаружении опасности, а сдержанный, привлекающий внимание хозяйки к интересной находке. Пришлось вставать.

Дождь прекратился, лишь редкие капли срывались с набрякших влагой листьев и нарушали своим шуршащим падением тишину. Небо прояснилось и сквозь редкие клочки облаков проглядывали звёзды.

Преодолев невысокие кусты, растущие на пути к цели, Лира увидела то, что так привлекло внимание Жуля. Как раз луна выглянула из-за очередного обрывка того, что раньше было грозной тучей, и старательно осветила девушке следующую картину. На земле лежал пьяный мужик. При подробном и ближайшем рассмотрении, мужик оказался троллем, и не пьяным, а серьёзно раненым. Когда Лира сообщила об этом подошедшей следом Аните, которая очень заинтересовалась тёмными пятнами на груди лежащего, та весьма подозрительно зашаталась и начала оседать.

— Не хватало ещё, чтобы ты в обморок грохнулась! — рыкнула Лира. — Возьми себя в руки!

— И что мы будем с ним делать? — слабым голосом поинтересовалась принцесса.