Марина Рыбицкая - Девять с половиной

– Давай мы сейчас обсудим… – начала мне говорить о чем-то подруга, пока я все так же меланхолично расправлялась с цепями.

Но выразить свою очень умную мысль ей не дали. Сдвинув в сторону десять нукеров, к нам, гремя железом, вошли двадцать четыре стражника. Самый главный из них сказал, храбро заикаясь в мою сторону:

– Г-г-госпожа Зарема хочет вас срочно видеть!

– Скажи г-г-г… Зареме, что сейчас не время! – взбеленилась Ширин, вставая уже на мою защиту.

Маленькая, встрепанная, в измятой ночной одежде, со сверкающими глазами, она все равно выглядела грозной воительницей древности. Еще трезубца и копья со щитом для полной картины не хватало.

– Да ладно, – махнула я на нее ладошкой. – Пойду схожу. Вдруг еще чем-то вкусным накормят. – Причмокнула: – Сто лет свеженькой кобры не пробовала!

Стражники сбледнули и попятились.

Не давайте возможности женщине выйти из себя. Она может выйти не одна…

Амариллис

До мамы меня не довели…

Выманив обманом наружу, запихали в железную клетку и обмотали ее цепями, злобно хихикая и радуясь своей находчивости.

– Это вам даром не пройдет, – сообщила я, еле сдерживаясь, чтобы не показать место, куда им нужно пройти и что следует посмотреть. Но начинать все же было бы правильно с Заремы.

И вообще, до возращения Агилара мне чем-то было нужно заниматься. Почему бы не попутешествовать?

Я знала, что Ширин и Саид позаботятся обо всем остальном и доложат Агилару о моей временной отлучке. Главное, оставить за собой след, по которому меня можно будет найти.

– Молчи, презренная! – прикрикнул на меня один из нукеров и показал плеть.

Такой я еще не видела и поэтому отобрала, чтобы посмотреть. Мужик оскорбился и начал топать ногами и требовать ее обратно. Я кокетничала, обмахиваясь плетью, и не отдавала. Тогда он показал мне саблю. Ее я тоже взяла. А чего не взять, если настойчиво предлагают, тыкая в разные места?

Остальным показалось обидно, что я взяла только у одного, и они тоже предложили мне свое оружие. Я извернулась, но никого не обидела! В результате сидела в запертой клетке, обмотанная цепями, на куче оружия всех сортов и размеров.

– Дочь шайтана! – ругались нукеры, скалились, но клетку открывать не стали.

Понадеялись, что заберут свое добро обратно, когда меня оттуда вытащат. Напротив, набросили на клетку кожаную накидку, скрывая мой светлый лик ото всех.

Тут уже обиделась я и покромсала кожу на ленточки, пообещав, что в следующий раз потренируюсь на всех, кто рядом. После этого от меня все держались на расстоянии оглобли.

– Зря надеетесь, – зловеще ухмыльнулась я, притискивая лицо к решетке. – Длина руки увеличивается пропорционально сабле в этой руке.

На что мне подарили кувшинчик с вонючим маслом, связку смердящих овощей и деревянные бусы.

– Ой, спасибо! – расцвела я. – Так приятно получать незапланированные подарки. – И пробовала на зуб бусы.

И тогда мне подарили еще медальон, свиток с корявыми надписями и феску.

– А что? – засмущался мужчина, пожертвовавший мне головной убор. – Мама всегда говорила: это единственное, что сохраняет мою голову.

Меня это признание так растрогало, что я пообещала:

– Я теперь всегда буду носить ее у сердца! – И прижала феску к груди. – Ни у кого второй не завалялось? Для пары?

Мужчины пожадничали и не дали.

– Ну и ладно, – не стала капризничать я, наслаждаясь поездкой по саду.

Меня выкатили за ворота, где нас ожидали странные, на мой неискушенный взгляд, личности. Я бы им даже завязку от кошелька не доверила, не то что себя. Но меня спросить о том забыли, когда передавали с рук на руки. Пришлось известить всех самой.

– Красавчики! – позвала я чумазых личностей неопределенного возраста в живописных лохмотьях. – Со мной можно нажить только кучу неприятностей. И если в этом вы находите определенное удовольствие, тогда мы, возможно, сработаемся…

– Молчи, женщина! – рявкнул главарь, страдающий отсутствием передних зубов. – Твое место в клетке!

– А ваше? – полюбопытствовала я, чтобы прояснить ситуацию.

– А наше здесь! – подбоченился главарь, передавая нукерам тощий кошелек.

– Тогда я лучше тут посижу! – поспешно согласилась я, усматривая ползающих по новым знакомцам вшей.

– Забирайте девку, – разрешили нукеры. – Только мы сейчас оружие свое достанем…

– Как вы вообще умудрились его девчонке отдать? – полюбопытствовала одна из немытых личностей.

– На хранение сдали, – буркнул начальник, отпирая клетку.

– Вечное, – вцепилась я в дверцу. Радостно объявила: – Все, что мне в руки попало, то навсегда пропало! Свойство всего женского рода!

– Отдай! – взъярились стражники, вцепившись в дверь со своей стороны. – Это наше!

– Мое! – непоколебимо стояла я на уже своем оружии.

– Счас получишь! – пригрозил мне один из нукеров, засучивая рукава рубахи.

– Еще? – обрадовалась я всеми фибрами души, склонной к металлу.

– Быстро давай сюда! – Дверца клетки тряслась не на шутку.

Я поняла, что имею перевес в численности противника, и быстро-быстро начала обгладывать ближайшую ко мне саблю.

Все остолбенели.

Спустя пять сабель и два разрыва сердца…

– Мы ее не возьмем! – категорически отреклись от меня немытые личности, плюясь почище своих верблюдов и ругаясь на чем свет стоит. – Она нам не подходит!

– У нас договор! – чуть не рыдал начальник стражи, с неописуемой скорбью во взоре держа в руках голую рукоять своей любимой сабли. Этим наличие сабли полностью исчерпывалась, сохранилась одна несъедобная рукоять.

И чего там жалеть, спрашивается? Одно название. Сталь была дешевенькая, некачественная. На один укус.

– Нам ее не прокормить! – пояснили немытые личности и тихо смылись, оставив меня со стражей наедине.

– Я тебя сейчас здесь закопаю! – заорал один из нукеров, начиная трясти клетку.

Глядя на меня, мужик впал в раж и стал, брызгая слюной, грызть прутья.

– Нечем, – спокойно заметила я, незаметно отодвигаясь. Вдруг бешенство заразно?

– Тогда убью! – вынырнул из ступора второй. – Ты сожрала самое святое – наше оружие! И оставила нас без работы и куска хлеба!

– Не факт, – отказалась я брать этот груз на свою хрупкую совесть. – Меня можно еще раз кому-нибудь продать. Или Зареме пожаловаться…

– Ей пожалуешься, – пробурчал начальник.

– Лучше убить! – упорствовал особо буйный.

– Смысл? – философски поинтересовалась я. – Ничего ж взамен не получите.

– А душу отвести? – выдал кто-то идею.

Идея не прижилась. Удовлетворение все предпочитали материальное или, в крайнем случае физическое.

Я поймала на себе несколько горячих взглядов, поежилась и осторожно заметила: