Катя Зазовка - Садовница (СИ)

БМВ Андрей оставил у кованого забора — ворота оказались закрыты, зато калитка с изображением скалящейся летучей мыши была не заперта. Он прошел во внутренний двор и порадовался паре окон, в которых горел свет. Неслышная поступь слегка удивила — ведь стук каблуков по влажной мостовой должен был звучать достаточно громко, а вместо этого камни словно губка впитывали в себя малейшие шумы. Андрей внимательно осмотрел тяжелую входную дверь, но звонка так и не нашел. Только молоток в форме розы. Однако беспокоился зря — звук от удара бронзового цветка оказался ничуть не глуше рева гонга. Вот только дверь не открыли ни через пять, ни через десять минут, ни даже после пятого удара дверного молотка, буквально разрывающего барабанные перепонки. В стремлении спасти любимую Андрей решился на дерзость: налег плечом на многовековую дубовую хранительницу покоя в странном особняке. Дверь откликнулась едким скрипом и вяло поддалась натиску. Гость боком просочился в образовавшийся зев, не дождавшись, пока проем станет шире.

— Эй! Хозяйка!

Окрик заполнил огромный темный зал, но так и не рассыпался на сотню крошечных кусочков эха. Верхние этажи дома оставались в девственной тишине. Секунду поразмыслив, Андрей достал из кармана мобильник и снова набрал номер Гефры, однако звонок и на этот раз остался без ответа.

— Двалин! Мальчики! Ау!

Камни жадно поглотили окрик.

— Ладно, — крикнул Андрей, — я поднимаюсь!

— Что случилось? — спросил Гавриил.

— Да вот, — горько вздохнула я и вытянула руку, — мамины часики разбились.

Ангел внимательно всмотрелся в крохотный циферблат, спрятавшийся под кружевом трещинок.

— А, хочешь, я починю? — вызвался Липок.

Я глянула на Гавриила, тот лишь пожал плечами, мол, сама решай.

— А сможешь?

— Постараюсь.

На широкую ладонь опустилась единственная память о родителях.

— Скажи, а ты моих родителей знал?

— Нет, — покачал головой Гавриил, — но к свету их провожал я.

— К свету?

— Да.

— А есть и другие варианты?

— Пути, — поправил ангел смерти, — всего два.

— Свет и тьма?

Он кивнул.

— Спасибо, — выдохнула я, украдкой стерев одинокую слезинку, и присела на ступеньку. Липок плюхнулся рядом, ковыряясь в часах. Гавриил остался стоять.

— За что? — удивился ангел.

— Что выбрал для них свет.

— Нет, нет. Путь выбирает сам человек, и идет по нему еще при жизни.

— Вот как? Хотелось бы знать, какими были мои родители.

— А бабушка не рассказывала? — спросила Розалия.

— Рассказывала, но, наверное, такой информации всегда мало.

Наместница ободряюще похлопала меня по руке.

— Они были очень хорошими людьми.

— Откуда вы знаете?

— Только у хороших людей с любящими сердцами могла появиться дочь, заслуживающая уникального таланта.

— Как?

— Дара садовницы. Пойдите, умойтесь, сейчас будем ужинать.

Я послушно побрела в ванную. Из зеркала на меня смотрела растрепанная, перепачканная девица. Ну и вид! Как сумела, привела себя в порядок, с трудом подавив желание сказаться больной и отправиться прямиком в душ.

Всего один глубокий вдох дивного аромата цветочного полога вернул в душу спокойствие, уже собравшееся улизнуть, когда я углядела удаляющиеся спины Гавриила и Липка.

— Куда это они?

— За Смертью, — будничным тоном пояснила Розалия, чуть сузив глаза. — Присаживайтесь, дорогая. Самое время подкрепиться. Ну, и натерпелись вы сегодня страху.

Я улыбнулась и попыталась сконцентрироваться на аппетитном ужине. Вот только перед глазами вновь и вновь появлялся образ ангела.

— Думаете о нем?

— О ком?

— Милая, неужели вы считаете: я ничего не вижу? — присела на стул Липка Розалия. — Я ведь не первое столетие живу на этом свете. Конечно, большую часть времени провожу в саду, но все же…

— Не первое столетие? — заворожено повторила я. — Сколько же вам лет?

— Ну, такие вопросы задавать дамам неприлично, — кокетливо улыбнулась она. — Скажем так: много. Не зря же я вас чаями потчую. Они куда полезнее кофе. Но речь сейчас не обо мне. Вы его любите, так?

Я опустила голову и еле слышно призналась:

— Да.

— Так что же вас так печалит? Он тоже определенно к вам неравнодушен.

Я длинно выдохнула.

— Что у нас может быть общего? Он ведь ангел… А я…

— И вы не совсем обычный человек.

— В смысле?

— Дорогая, вы без пяти минут владелица сада Всевластия, — негромко, но торжественно произнесла Розалия. — Понимаете, что это значит?

Я откинулась на плетеную спинку. Действительно. Ведь в моих руках такая власть! О, Господи… Я едва не задохнулась от накрывшего меня с головой осознания, кем вот-вот стану.

— Но ведь сад нельзя использовать в своих целях. — Плечи понуро опустились, лишь стоило припомнить легенду.

— Вы должны использовать дары сада, чтобы поддерживать равновесие в мире и не нарушать его — вот и все правила, — подмигнула наместница.

Неожиданно зажегшаяся крохотная надежда тут же погасла. Как бы там ни было, впереди неминуемое сражение с чудовищем по имени Гефра. Вера в собственную победу стремительно гасла. Особенно сейчас, когда рядом не было Гавриила. В отсутствии ангела я чувствовала себя такой уязвимой… Будто нагой. Липкий страх пополз по телу. И между мной, обычной девушкой, и мной, властительницей сада, пролегла непреодолимая пропасть.

— Скажите, почему я должна стать садовницей? Почему этот удел предназначен именно мне? Ведь никто не спрашивал: нужно ли мне все это.

Розалия пожала плечами. Встала. Сделала пару шагов:

— А почему я — наместница? А почему Липок — горбун, а Гавриил — ангел? Иногда выбор делается за нас. Нет, конечно, вы можете все бросить и отступить…

— Я ведь даже не знаю, как с ней бороться, — прозвучало сдавленное признание, — у меня нет ни единого шанса.

— Вы можете намного больше, чем думаете. Одно оживление боярышника в парке чего стоит, — вернулась в кресло Розалия.

Довод показался совершенно неубедительным.

— Что с того?

— Гефра на это не способна.

Припомнив, как я устала после трюка по оживлению кустов, совершенно расстроилась.

— Вряд ли богиню можно победить движением веток. Тем более, если она способна превращаться в птицу. И мало ли в кого еще.

— Определенно, это не главное ваше орудие, но пригодиться вполне может. Выпейте еще чайку. Полегчает. И кстати, она может обращаться только соколом.

— Откуда вам это известно?

— Милая, я неплохо управлялась с растениями и знала немало их тайн еще в те времена, когда Гефра была полноправной владелицей сада.

— Вот как? — истерично хохотнула я и потянулась к кружке.

— В птицу она превращается только благодаря своему манто. Не станет его — пропадет одно из преимуществ, которых, кстати, у нее почти нет. Тролль, оборотень, гном и горстка бестолковых жрецов, которых с каждым днем становится все меньше. Она утратила свою безмерную власть над растениями, в отличие от вас.