Памела Палмер - Неукротимый Соблазн

Словно мужчина был не совсем человеком, что, несомненно, звучало смехотворно. Вампиры не более реальны, чем Грейт Пампкин2.

Единственная причина, по которой убийцу окрестили Колумбийским вампиром, — его привычка оставлять следы зубов, явно человеческих, на шеях своих жертв.

Но факт остается фактом: в этих убийствах нет никакого смысла. А она всерьез ненавидит тайны.

Фил сложил руки домиком возле губ, постукивая указательными пальцами по верхней губе.

— Я хочу, чтобы ты взяла пару дней выходных.

— Сегодня пятница. Брать пару выходных в это время недели — обычное дело, сэр.

— Нахалка. Два дня в дополнение к выходным.

— Неет. Ни за что. — Будто бы держать ее вдали от офиса по четырнадцать часов в день, недостаточно плохо. — У меня справка о том, что я здорова, помните?

— Мы не знаем, что он с тобой сделал, Делейни, но твое сердце остановилось, если ты забыла. Я приглядывал за тобой сегодня, ты плохо выглядишь. Нравится или нет, тебе необходимо несколько дней, чтобы прийти в норму. Поезжай навести семью. -

Фил поморщился, как если бы забыл, что у нее нет никого из родни. — Или просто покинь город. Вырвись из этого места.

— Я в порядке. Я работаю положенное количество часов, беру выходные, как вы и говорили.

— Точно. И что же ты делаешь в свободное время? Скажи-ка мне.

Делейни сладко улыбнулась. Сама невинность.

— Занимаюсь скрапбукингом.

Фил выдавил смешок.

— Рендалл, ты упрямица. Кто-нибудь говорил тебе об этом?

— Вы. Все время.

— Мне всегда в тебе это нравилось. — Выражение его лица стало серьезным, он наклонился вперед, упершись локтями об стол. — Делейни, ты одна из лучших моих агентов, но я беспокоюсь о тебе. Ты решила поймать их всех, но ты не можешь. Никто не сможет.

Делейни неловко повела плечами.

— Я не должна ловить всех. Только тех, которые мне нужны.

Фил покачал головой.

— Упрямица, какая же ты упрямица. — Его лицо смягчилось. — Четыре выходных, Делейни. Это все, о чем я прошу. Если тебе скучно, позвони Мари.

С тех пор как наш младший уехал в колледж, она не знает, чем себя занять. Уверен, она будет рада встретиться с тобой за ланчем или пройтись по магазинам. Спи. Ешь. Хочешь, даже почитай книгу.

На четыре дня займись чем-нибудь, что не связано с Колумбийским вампиром. — Он резко кивнул. — Это приказ.

Делейни бросила на него косой взгляд с намеком на улыбку.

— Вы — заноза в заднице, вы в курсе?

Лицо Фила смягчилось, прям как бывало у ее отца после того, как он отругает ее, и ровно до того, как скажет, что все еще ее любит. Лжец.

— Я не смог бы выполнять свою работу, если бы не был. — Фил махнул рукой в направлении двери. — А теперь иди домой и включи телевизор. Посмотри комедию. Когда ты войдешь сюда в среду утром, я хочу, чтобы ты выглядела снова живой, а не наполовину мертвой.

Делейни скривилась, но ничего не ответила, встала, взмахнула рукой в кратком прощании и ушла. Долгие выходные могут сыграть ей на руку. Может, если она не будет такой уставшей, то видения снова станут более ясными, а мигрень уйдет.

И потом, если она выяснит, где произойдет следующее преступление, то сможет попасть туда вовремя, чтобы его остановить. Или, как минимум, вовремя, чтобы задержать убийцу.

Этот сукин сын притих.

Идя к машине, она молилась, чтобы получить очередное видение и как можно скорее. Но как только она скользнула ключом в зажигание своей Тайоты SUV, ее голова взорвалась болью. Слишком скоро.

Ключи со звоном упали на пол; с трудом дыша, Делейни схватилась за руль. Видение все продолжалось, пока единственное, что она могла видеть — дико окрашенные, расплывчатые фигуры, рассекающие ее голову и сбивавшие дыхание в мучительной агонии.

Несмотря на то, что бисеринки пота скатывались по груди, ее кожа заледенела.

Крик разрывал ее мозг. Кричала не она.

В мешанине буйных красок Делейни выловила намек на место преступления. Лицо незнакомки, искаженное от ужаса. Тело, лежащее на неровном, запятнанном кровью линолиуме.

Красочные видения приходили к ней, разрывая сознание, пока боль не побежала ярко-красными ручейками, медленно переходящими в черные.

***

— Эй, девушка!

Делейни моргнула, ужасный звук ревел в ушах, когда она проснулась, как от толчка. Она выпрямилась, отцепила руки от руля. Шум мгновенно утих.

Автомобильный гудок. Она лежала на клаксоне.

Туман замешательства просеялся сквозь боль, по-прежнему заполняющей ее голову. У нее было очередное видение. Или просто чертова мигрень. Мигрень с мертвыми людьми.

Постукивание по окну возобновилось, Делейни повернулась и увидела служащего гаража, глядящего на нее через стекло. Она потянулась за ключами, вспомнила, что те упали, нагнулась, чтобы поискать их дрожащими пальцами.

Наконец, ей удалось нащупать их, она завела машину и открыла окно.

— Вы в порядке? — спросил мужчина взволнованно. — Вы отключились или что-то вроде того?

— Я уснула. Все в порядке. — С этими словами она выехала с парковки и покинула гараж, присоединившись к затрудненному потоку движения. Фил упоминал, что она выглядит наполовину мертвой. Она начинала думать, что он мог быть ближе к истине, чем ей хотелось бы верить. Возможно, она собиралась слечь с гриппом. А видения — всего лишь вызванные лихорадкой галлюцинации.

И вероятно, напавший на нее мужчина заразил ее чем-то в дополнение к видениям. Какой-нибудь разновидностью смертельного заболевания.

Делейни застонала. Если утром она будет себя чувствовать также плохо, то отправится к врачу. Прямо сейчас все, чего она желала, — добраться до дома и заснуть. Боже, пожалуйста, больше никаких видений или она вообще не доберется до дома.

Всю дорогу до Фарлингтона она ехала с побелевшими костяшками пальцев, но обошлось без инцидентов. Когда она шарила ключами в замке своей квартиры, в поле ее зрения выпрыгнул кот, напугав ее.

Ключи выпали из ее обессиливших пальцев, но милый полосатый кот едва ли обратил на это внимания, скользнув вокруг ее лодыжки.

— Прости, парень. Откуда ты взялся? — Делейни погладила оранжевый в полоску мех животного, когда наклонилась поднять ключи. — Ты — красавчик, но ты не захочешь остаться сегодня вечером со мной. Если я заболеваю, как думаю, то все станет просто отвратительным. Отправляйся домой.

Но кот только мурлыкнул и потерся мордочкой о ее штанину. Делейни почесала его подбородок, поднялась и засунула ключ в замок. Когда она открыла дверь, кот забежал внутрь.

Пропади оно пропадом. Она не в состоянии гоняться за котом. Если он быстро не передумает, ему придется провести тут ночь.

Животное обернулось и село в дверном проеме спальни, наблюдая, как она поставила свой портфель на большой обеденный стол, являвшийся единственной мебелью в гостиной.