Хелен Брукс - Последний день одиночества

— Конечно, предложение интересное, — мечтательно протянул Ник, — хотя я говорил не совсем об этом. Представь себе, но я способен иногда думать о чем-то еще, помимо секса.

— Тогда считай себя уникумом, — выпалила Кори, сама поражаясь своей несдержанности.

Она сделал попытку высвободиться из его рук, но Ник только сильнее прижал ее к себе.

— Как его звали?

— Кого? — нервно переспросила Кори.

— Парня, который предал тебя. И не отрицай, что такого не было. Кори! Это было недавно? — Она промолчала. — Скажи мне, я должен знать!

Между вами все кончено?

— Да, — выдохнула Кори.

— В твоем сердце или в твоей голове?

Этот человек не понимает, когда нужно остановиться! Переполняющие ее чувства придали Кори сил, она вырвалась из рук Ника и сделала несколько шагов назад.

— И там, и там. Доволен? С Уильямом давно покончено! Ты это хотел услышать?

— Да, это, — никакого раскаяния или сожаления в его голосе не чувствовалось. Ник засунул руки в карманы брюк и прислонился к дереву. — Ее звали Петицией, — вдруг тихо заговорил он. — Мы были женаты. Она погибла в канун Рождества, когда пьяный водитель грузовика врезался в ее машину. Она поехала за лампочками, чтобы успеть украсить елку к моему возвращению с работы.

Водитель грузовика почти не пострадал, отделался синяками.

— О, Ник! — вырвалось у Кори, и слезы выступили у нее на глазах.

— Это было давно, Кори, тринадцать лет назад, если быть точнее. Мы только что закончили университет. Совсем еще молодые, мы радовались каждой минуте, проведенной вместе. Мне было двадцать два года. В ту ночь я сразу повзрослел. А после… — Он скривился. — Я начал работать как проклятый. Через год открыл собственную фирму.

Мне помогало то, что дел было много и я не мог позволить себе раскисать.

— И ты больше никогда не… Я хочу сказать, ты ни на ком не хотел… — она осеклась.

— У меня были отношения с женщинами. И даже весьма продолжительные, но жениться я не хотел… Если ты об этом спрашиваешь.

Кори кивнула. Как же она была несправедлива к нему все это время!

— Тебе, наверное, было очень трудно, вымолвила наконец Кори.

— Сначала было действительно очень тяжело. — Ник пожал плечами. — Но все уже изменилось. И я уже не тот мальчишка, которого знала Петиция.

Он грустно улыбнулся и взял Кори за руку. Она не сопротивлялась, но, когда они шли обратно в паб, тревожные мысли снова завладели ею. Зачем Ник рассказал ей о своей погибшей жене? Чтобы она изменила свое отношение к нему? Уильям часто пользовался подобными трюками. Когда Кори анализировала их отношения после разрыва, она поняла, что он все время виртуозно манипулировал ею и ее чувствами.

— Ты опять задумалась, — раздался голос Ника.

— Что? — нахмурившись, переспросила она.

— Я готов поспорить на сто фунтов, что в твоих мыслях присутствовал я, но ты была ко мне не очень-то благосклонна. Я прав?

— Не будь смешным! — Кори почувствовала, как у нее запылали щеки.

— Прикидывала, не хотел ли я своей печальной историей разжалобить тебя?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь! — нервно вскрикнула Кори.

— Маленькая лгунья, — это было сказано с такой нежностью, что даже не обидело Кори, но заставило перейти в наступление.

— Тогда ты сам скажи, зачем рассказал мне эту историю? — спросила она Ника, развернувшись к нему и посмотрев прямо в глаза.

— Понятия не имею, — ответил он, не моргнув. — Честно говоря, я обычно не имею обыкновения вдаваться в такие подробности моей жизни на втором свидании. Я вообще стараюсь не говорить о произошедшем.

И на какую-то секунду Ник, казалось бы такой большой и сильный, показался ей слабым и несчастным. Он был самым красивым и притягательным мужчиной из всех, кого она когда-либо встречала. Чего он хочет от нее? Вероятно, у него на уме непродолжительный роман, пока на горизонте не появится более достойная его женщина. Красивая и опытная…

Как она может признаться ему, что у нее нет никакого опыта, что она никогда не…

Кори вздохнула. Нет, Ник Морган будет смеяться над ней, а она этого не вынесет.

Конечно, у нее были парни до того, как она познакомилась с Уильямом, но в отличие от своих университетских подруг, которые спокойно относились к сексу и прыгали из одной кровати в другую, Кори ждала своего единственного.

Через несколько минут они уже подошли к пабу, попрощались с Джоном и его женой Люсиндой и сели в машину. Когда Ник выехал на дорогу, Кори решила попробовать избежать совместного ужина, — Я взяла работу на дом, и мне необходимо посмотреть некоторые бумаги до завтрашнего дня.

Если ты не возражаешь, закинь меня домой, пожалуйста.

— Возражаю. — Он искоса посмотрел на нее. Мы едем ужинать, Кори.

Она заерзала на сиденье.

— А куда?

— В одно уютное местечко, которое мне нравится.

— Такое ощущение, будто ты не работаешь, а целыми днями сидишь в ресторанах да в кафе.

Он неожиданно рассмеялся.

— Ты бесподобна. В отличие от других женщин ты меня все время держишь в тонусе и не позволяешь возрастать моему самомнению.

В отличие от других женщин? Неожиданно Кори почувствовала укол ревности ко всем женщинам, которые у него были до нее. Что говорило только об одном: она окончательно сходит с ума.

Надо было предпринимать решительные меры, пока она еще могла здраво рассуждать.

Кори посмотрела в окно и увидела, что они едут по одной из улиц рядом с Ричмонд-парком. Что-то щелкнуло у нее в голове, и она чуть ли не подпрыгнула на сиденье.

— А куда мы едем? Разве не в ресторан? взвизгнула она.

— А я ничего о ресторане и не говорил, между прочим.

Машина остановилась, и Ник вылез из машины. Когда он открыл ей дверцу, Кори осталась сидеть и вопросительно посмотрела на него.

— Итак… — Девушка сделала долгую паузу, давая ему возможность признаться самому. — Где мы?

— Возле моего дома. У нас в программе только ужин. Тебе, конечно, невтерпеж заняться изучением моего тела, но придется воздержаться.

— Это не смешно, — выпалила Кори, заливаясь краской.

Ник присел на корточки так, что их головы оказались на одном уровне.

— Только ужин, Кори, — повторил он. — Я подумал, что будет неплохо поесть у меня. Я тогда тоже смогу выпить вина. А потом мы вызовем для тебя такси.

— Ты умеешь готовить? — ;с сомнением в голосе спросила Кори.

— Все говорят, что мои клецки — это нечто.

Пальчики оближешь!

Она хихикнула:

— Не верю! Ты правда умеешь готовить?

Он улыбнулся:

— Я угощу тебя салатом из курицы с папайей и авокадо. В качестве основного блюда будет подана свинина с жареными овощами. Должен признаться, что я схитрил и кое-что заготовил еще с утра. А на десерт…

— А на десерт? — У Кори уже потекли слюнки.