Лиз Филдинг - Обещанная невеста

Тем же утром Кам сообщил Агнес:

— Я позвонил маме и сказал, что мы с тобой собираемся пожениться. Она даже не удивилась, лишь спросила, почему я так долго раздумывал, прежде чем сделать тебе предложение. Мама передала тебе привет и пообещала приехать на нашу свадьбу.

Кам нежно обнял Агнес и поцеловал ее. Это было не более чем прикосновение, длившееся всего три сокрушительно коротких сердцебиения, и, когда он отстранился, с губ Агнес сорвался тихий предательский стон.

Кам застыл на долю секунды, а затем притянул Агнес к себе и на этот раз впился в ее губы страстным поцелуем. Она и понятия не имела, как долго тот длился, желая лишь, чтобы этот момент не заканчивался никогда.

Когда Агнес изо всех сил обняла Кама, он посмотрел на нее сверху вниз, вопросительно вскинув бровь, словно спрашивая, все ли в порядке.

Агнес, утратив дар речи, лишь кивнула.

— Что тебе привезти из Лондона, кроме обручального кольца? — спросил Кам. — Кстати, ты хочешь кольцо с бриллиантом или с другим камнем?

Она по-прежнему была не в силах вымолвить ни слова.

— Только не говори, что кольца не нужно. Я все равно его куплю.

— Из гордости?

— Для собственного удовольствия, — мягко ответил Кам. — Ты будешь носить это кольцо в течение долгих лет, поэтому подумай, каким оно должно быть.

— Я собиралась надеть кольцо моей матери.

— Нет!

— Люди поймут, ведь на мне будет и ее подвенечное платье.

— Можешь надеть любой наряд, какой пожелаешь, но ты не должна носить обручальное кольцо, которое другой мужчина выбрал для другой женщины! — Кам взял Агнес за руку. — И дело вовсе не в гордости. Я хочу, чтобы у тебя было что-то драгоценное, полностью твое — то, чего ты заслуживаешь.

Никто никогда не говорил ей этого раньше.

— И еще… — добавил Кам. — Пожалуйста, не превращай нашу свадьбу в рекламную акцию! Забудь про дела и про прессу. Я хочу, чтобы ты устроила свадьбу своей мечты, как если бы ее никто не видел, кроме людей, которых ты любишь.

— У меня никогда не было такой мечты.

— Никогда не поздно начать мечтать. Например, каким, по-твоему, должно быть твое обручальное кольцо?

— Пусть оно будет простым. Бриллиант подойдет под любой цвет одежды. Главное — ничего очень дорогого или причудливого, иначе мне придется снимать его во время работы.

— Практичное обручальное кольцо для очень практичной женщины. — Кам покачал головой и иронично улыбнулся. — Я постараюсь найти именно такое.

— А ты не мог бы забрать в Лондоне у аукционистов мамину парюру? — Агнес достала квитанцию из кармана и передала Каму. — Люди ждут, что я надену на свадьбу тиару и серьги. Никто не знает, что это подделка, кроме нас и аукционного дома, но они никому не скажут.

— Я позабочусь об этом. Сегодня утром к тебе приедет курьер с кредитными картами. Оплати счет Бриджеса, попроси своего дружелюбного теплотехника починить котел и заплати необходимую сумму за ремонт крыши и водостоков. Все это нужно сделать до свадьбы. А ремонт внутри замка подождет, пока мы не вернемся. — Кам взглянул на часы. — Мне пора уезжать в Лондон.

— Как долго тебя не будет?

— Может, неделю, может, дней десять. — Кам поднес руку Агнес к своим губам и поцеловал кос тяшки ее пальцев. — Позаботься, пожалуйста, о Генри.

Он отпустил ее руку, сел в свою машину и завел мотор.

— Счастливого пути, — прошептала Агнес. — Возвращайся скорее.

Кама не было уже неделю, но он часто писал Агнес и, поддразнивая ее, прислал дюжину фотографий колец, каждое из которых было ужасно дорогим и экстравагантным.

Однако сегодняшнее послание не было забавным: «Я надеялся вернуться в эти выходные, но кое-что изменилось, и мне нужно будет уехать на несколько дней. Сможешь присмотреть за Генри немного дольше?»

Она ответила: «Конечно, ведь он станет и моей собакой, и мне придется присматривать за ним постоянно. Где ты?»

«На борту самолета, который вот-вот взлетит. Все объясню при встрече».

«Куда ты собираешься?!»

Ответа не последовало.

Шли дни, Агнес занималась приготовлениями к свадьбе. В Придди-Касл стоял шум и царил беспорядок, а от Кама не было вестей. Наконец, когда Сьюз, Лили и Агнес, измученные, но счастливые, вернулись после поездки по лондонским магазинам, они обнаружили машину Кама, припаркованную у крыльца замка.

В поисках Кама Агнес первым делом направилась на кухню, но не успела она туда дойти, как из комнаты Сюзанны раздался пронзительный крик.

Агнес повернулась и побежала вверх по лестнице, не зная, чего ожидать.

Оказалось, что Кам разыскал и привез в Англию мать и сестру Сьюз. Обернувшись, Агнес увидела, что он стоит в дверях.

— Спасибо… — У нее перехватило дыхание. — Просто… спасибо. — Она стерла слезу со щеки. — Черт возьми, ты всегда заставляешь меня плакать!

— Но ведь это всегда слезы счастья, — серьезно ответил Кам и протянул руку. — Мы здесь не нужны, а я хочу подышать свежим воздухом у реки.

— Тебе нужно поспать.

— Позже.

Кам позвал Дору и Генри, и все вместе они направились по тропинке к реке.

— Откуда ты узнал про то, что Сьюз переживает за своих родных и хочет их привезти сюда? — поинтересовалась Агнес.

— Она рассказала мне сама. — Кам озорно улыбнулся. — Я умею находить общий язык с женщинами.

— Не понимаю, как ты сумел так быстро все уладить с иммиграционной службой. Я несколько месяцев безрезультатно сражалась с этими бюрократами.

Кам пожал плечами:

— Я оказал одну услугу министру иностранных дел, когда был в Индии в прошлом году, поэтому я просто позвонил ему.

Агнес остановилась:

— Ты оказал услугу министру иностранных дел?! Какую?

— Я мог бы тебе сказать, но тогда мне придется тебя убить, — отшутился он.

Добравшись до пляжа, они сели на поваленное дерево, выбеленное временем.

— Мне нравится это место, — сказал Кам, вдыхая запах мокрого песка и прислушиваясь к крикам речных крачек. — Но внезапно он напрягся. — А где собаки?

Вскочив, Кам позвал Генри. Оказалось, пес удобно устроился в лодке.

Кам обернулся и улыбнулся Агнес:

— Как тебе удалось приучить его не бояться лодок?

— Генри попал под чары Доры с момента их первой встречи. Теперь он следует за ней повсюду. А Дора больше всего любит плавать на лодке по реке. Я надеялась, что, когда Генри увидит это, он последует ее примеру.

— Это было так просто?

— Нет. Каждый день в течение недели я приходила сюда, прежде чем Генри решился впервые залезть в лодку. Сначала он ужасно скулил, но Дора легла рядом с ним, чтобы успокоить. И теперь Генри не боится лодок. А значит, можешь теперь плавать с ним на остров, когда захочешь, и оставаться там сколько угодно.