Лиз Филдинг - Обещанная невеста

Когда Кам спустился к пляжу без пяти семь утра, Агнес уже была там. Она сидела на большом камне, рядом с ней лежала довольно крупная морская форель.

— Надеюсь, у тебя есть лицензия на ловлю рыбы, — поддразнил Кам.

— У меня есть лицензия, которая распространяется на всех гостей замка.

— А я-то все это время считал, что браконьерничаю, как в детстве!

— Нам всем пора повзрослеть.

— Неужели? Детей не заботят проблемы взрослых. Они свободны жить своим воображением. Если бы я был достаточно взрослым, я бы не рискнул начать свой бизнес.

— Я всегда была упрямой, — ответила Агнес, — но я не рисковала. У меня не было твоей смелости.

— И что бы ты изменила, если бы у тебя хватило храбрости?

— Отправилась бы за тобой, нашла и заставила меня выслушать.

Кам молчал, непонимающе глядя на Агнес. Она покачала головой, отвернулась, чтобы взять что-то, лежащее рядом с ней, и бросила эту вещь ему.

Он поймал ее и обнаружил, что держит в руке старую, потрескавшуюся от времени кожаную перчатку, которую в былые времена использовали сокольники. Агнес нашла ее на чердаке и подарила Каму, когда он решил выдрессировать скопу, которую нашел со сломанным крылом и вылечил.

Кам, уезжая, оставил эту перчатку на полу в своей спальне, сказав себе, что ему не нужны подарки Агнес. Но он лгал самому себе. Однажды его спросили, какую из своих вещей он в первую очередь кинется спасать при пожаре, и Кам не задумываясь ответил: «Свою гитару!»

С детства он мечтал иметь электрогитару — такую же, как у его кумиров на плакатах, украшавших стены его комнаты. Но потом Агнес подарила ему прекрасную акустическую гитару, в которую Кам влюбился, едва провел пальцами по гладкому дереву, коснулся струн и извлек из них музыку.

Агнес сказала, что нашла этот инструмент на чердаке и никто его не хватится. Но позже Кам увидел пустой гитарный футляр в углу музыкальной гостиной, внутри которого на табличке было написано имя отца Агнес, и понял, что это был подарок от чистого сердца.

— Что это? — спросил он, глядя на перчатку.

— Оззи была единственной, кто связывал меня с тобой. Свистни, и она прилетит.

Агнес взяла рыбу и протянула Каму.

— Оззи? — ошеломленно переспросил он. — Она все еще жива?

— Скопы могут жить двадцать лет. Однажды водный инспектор поймал меня за незаконной рыбалкой, но, когда я сказала ему, что это — для твоей скопы, он выписал мне специальное разрешение ловить для нее рыбу, пока она жива.

Кам отвернулся, чтобы Агнес не прочла на его лице охвативших его эмоций. Оказывается, пока он кипел от гнева, она по-прежнему любила его всем сердцем. Каму захотелось обнять Агнес, сказать ей, как сильно он по ней скучал и мечтал вернуться.

Вместо этого Кам натянул перчатку, которая когда-то была ему велика, а теперь плотно облегала руку, словно была сшита для него, затем взял рыбу и, держа ее высоко над головой, издал длинный низкий свист.

Через пару минут в ответ раздался громкий ответный клич, и внезапно появилась птица с белой грудью и серо-черными крыльями. Она выхватила когтями рыбу из руки Кама, снова взмыла в небо, но, увидев, как он сделал шаг вперед, опустилась ниже и сделала над ним несколько кругов, словно желая убедиться, что это ее старый друг вернулся к ней. А затем Оззи полетела обратно к реке.

Каму захотелось, как в детстве, радостно закричать во все горло, но когда он повернулся к Агнес, то увидел, что в ее глазах стоят слезы. Рукой, все еще одетой в перчатку, Кам обнял ее и притянул к себе так близко, что почувствовал запах розмарина, исходящий от ее волос.

Они простояли так довольно долго — просто обнимая друг друга. Губы Кама касались волос Агнес, и каждая клеточка его тела побуждала его пойти ва-банк и признаться Агнес в любви.

Кам подавил этот порыв, понимая, что Агнес не поверит ему — ведь у нее для этого не было никаких причин. Но сам он за последние несколько дней осознал очевидное: вовсе не гнев заставлял его постоянно думать о ней. Столько эмоций могло вызвать только гораздо более сильное, неизменное чувство.

Однажды Агнес узнает о его любви. Кам решил, что постарается выказать ее всеми возможными способами. Но сейчас Агнес поставила условия, на которых возможна их помолвка, и только она сама может их изменить.

Когда Кам почувствовал, что больше не в силах обнимать Агнес, не имея возможности ее поцеловать, он заявил:

— Эй, не знаю, как ты, но я был бы не прочь позавтракать.

В ответ Агнес лишь шмыгнула носом.

Когда они вернулись в дом и вошли в кухню, там, прислонившись к буфету, стоял Джейми с кружкой кофе в руке.

— Гости обычно едят в зале для завтраков, — проворчал он.

Кам на явную грубость ответил:

— Агнес и я скоро поженимся, так что мне доступ в кухню разрешен.

Пусть этот шеф-повар поймет, что у него нет никаких надежд на сердце и руку мисс Придо.

— Поженитесь? Вот как? А почему же у девушки глаза на мокром месте?

Кам собрался было заявить шотландцу, что это не его дело, но Агнес поспешно пояснила:

— У Кама только что было эмоциональное воссоединение с Оззи.

— Ну, раз так… — Джейми вылил остатки своего кофе в раковину и поставил кружку в посудомоечную машину. — Пойду работать. Агнес, ты знаешь, где меня найти, если понадоблюсь.

— Джейми… — Она шагнула к нему, но шотландец уже вышел.

— Твой шеф-повар, кажется, чувствует себя в замке как дома. У него здесь своя комната?

— Что? А, нет. У него квартира на набережной. Я полагаю, он приехал, чтобы узнать у Сюзанны, сколько посетителей ожидается в замке в эти выходные. Джейми пользуется этой кухней, чтобы готовить в духовке. Это началось с того, что Сюзанна однажды заговорила о любимом блюде, которое часто ела дома и по которому теперь скучает, и Джейми предложил попробовать приготовить его для нее. Я думаю, ему нравится работать на этой кухне, потому что здесь никто не указывает ему, что он может готовить, а что — нет.

— Полагаю, сюда его привлекает вовсе не кухня.

— Тогда что? Ох! — Агнес резко опустилась на стул. — Как я могла быть такой глупой? — Вопрос был адресован не Каму, а скорее самой себе. — Как, черт возьми, я могла это упустить! Если его наниматели узнают, что Джейми бесплатно готовит для меня, он может потерять работу, в которой так отчаянно нуждается!

— Думаю, они придерживаются мнения, что, согласно условиям их контракта, им должны за это платить.

— Если бы та еда, которую они готовят в рамках контракта, была достаточно вкусной, я бы с удовольствием ее приобретала, — раздраженно ответила Агнес. — А пока, раз уж ты теперь имеешь право доступа в кухню, я тебя покину, чтобы смыть с себя запах рыбы. Позавтракай без меня.

Кам вздохнул. Он хотел признаться Агнес в любви этим утром, а вместо этого у них вышел спор из-за проклятого шеф-повара! Поняв, что аппетит исчез, Кам налил себе кружку кофе, а затем позвонил матери, чтобы поделиться последними новостями.