Лиз Филдинг - Обещанная невеста

Кам по-прежнему молчал. Сюзанна подошла к шкафу, вытащила папку с контрактом и прижала ее к груди, словно все еще сомневаясь, стоит ли доверять Каму.

— Я возьму копию, — протянул он руку. — Если я не смогу ничем помочь, Агнес никогда не узнает о моей попытке.

— Она сказала, что ваша мать работала здесь. — Сюзанна все еще не желала отдавать контракт. — Но я никогда не слышала, чтобы Агнес упоминала ваше имя.

— Я знаю ее с трехлетнего возраста и потратил всю свою юность на то, чтобы сбить Агнес с пути.

— Значит, вы были друзьями? — Похоже, это заявление убедило Сюзанну, и она отдала Каму папку. — Надеюсь, вы сможете это исправить.

— Я сделаю все возможное, — пообещал Кам.

Агнес пыталась не обращать внимания на надрывающийся мобильник, но, взглянув на экран, увидела, что звонит Сюзанна.

— Сьюз? Возникла какая-то проблема?

— Нет, все нормально, — раздался в трубке голос Кама. — Я просто хотел убедиться, что ты в порядке.

— Ты взял телефон у Сьюз! С ней все нормально?

— Да. Я сказал ей, что хочу с тобой поговорить, но мой телефон разрядился. Сюзанна любезно позволила мне воспользоваться ее сотовым, чтобы позвонить тебе. Признайся, ты бы не ответила, если бы знала, что это я?

— Наверное, нет. Ты отвлекаешь меня в тот момент, когда я пытаюсь сосредоточиться на будущем. Мне нужно было уединенное место, чтобы поразмышлять.

— Ты выбрала для этого отличное место, но, прошу, сосредоточься на том хорошем, что мы сможем сделать вместе. Кто знает, вдруг я смогу найти тебе другого такого же усердного садовника, как Тим. А Тим станет ему отличным наставником.

Агнес смягчилась.

— Я рада, что ты видишь его замечательные качества. Я подумала, что неплохо бы создать программу стажировки на случай, если кто-то из твоих подростков захочет поработать в саду, в лесу или в отеле. Это помогло бы им получить базовые навыки. Возможно, твоя компания также может предложить стипендии тем, кто желает получить высшее образование…

— Из нас выйдет отличная команда!

«Команда»? Не совсем то, на что надеялась Агнес, но если они оба сумеют сосредоточиться на замке, бизнесе, помощи молодежи, если у них будут общие цели, то отсутствие любви уже не будет так заметно.

— Еще я предлагаю провести нашу свадьбу в часовне, а банкет — в столовой, — добавила она.

— Свадьбу? Значит, ты собираешься отказаться от прежней привычки и сделать то, что одобрил бы твой дед?

— Думаешь, он одобрил бы наш брак?

— Ты говорила, он подталкивал тебя к браку по расчету.

Его слова уязвили Агнес, и она парировала:

— Да, я так говорила. Но если ты думаешь, что дедушка счел бы тебя подходящей партией для меня из-за твоего богатства, то ты ошибаешься!

Едва эти слова сорвались с ее языка, Агнес пожалела о них, но Кам только рассмеялся в ответ.

— У меня нет иллюзий на этот счет. Старый фанатичный ублюдок перевернется в могиле при мысли о том, что мы с тобой станем мужем и женой.

Агнес не смогла сдержать улыбки, ощутив былую близость с Камом. Когда-то они были вдвоем против всего мира, чувствуя себя непобедимыми. На мгновение это чувство вернулось.

— Если мы поженимся, — добавил он, — то выиграем оба.

— Что бы ни было между нами прежде, прошло столько лет… Я не предлагаю отложить свадьбу. Просто… Ты вернулся издалека, Кам. И я имею в виду вовсе не расстояние. Ты — словно из другой жизни, уже не тот мальчик, который когда-то ушел отсюда. А я — не та девушка, которую ты оставил. Нам потребуется время, чтобы восстановить отношения.

— Мы делаем это с каждым словом, которое произносим, с каждым планом на будущее, который строим вместе ради сохранения замка.

— Вот именно. Все это — лишь ради замка. Тебе он нужен для твоих планов. Я хочу его сохранить. А где во всем этом мы сами?

Эти фразы вырвались у Агнес сами собой и прозвучали слишком эмоционально, как ни старалась она сохранять спокойный тон.

— Хочешь сказать, тебе нужно время, прежде чем ты будешь готова зачать со мной ребенка?

Агнес сидела в темноте, освещаемая только светом от костра, а голос в телефоне был настолько мягок, настолько интимен, что, будь Кам сейчас здесь, она бы не сдержалась, бросилась к нему и призналась в любви…

Когда молчание Агнес слишком затянулось, Кам сказал:

— Я понимаю, здесь будет много работы, придется многое изменить, и, думаю, было бы разумно на некоторое время закрыть замок для посетителей, чтобы ты могла открыть его позже, ближе к концу года, когда будет завершен ремонт и стартует новый сайт. После свадьбы мы должны оставить Сьюз приглядывать за замком и уехать.

— Уехать? Но я не могу…

— Через несколько недель мне придется отправиться в Индию по делам. Все будут ожидать, что ты поедешь вместе со мной в свадебное путешествие.

Агнес почувствовала, как сильно забилось сердце, как вспыхнуло огнем столь долго сдерживаемое желание. До чего же легко было бы сдаться, сказать Каму: «Приди ко мне прямо сейчас!» Легко для девушки, которой она когда-то была. Но не для женщины, которой Агнес стала, потому она понимала, что, едва поддастся влечению к Каму, пути назад уже не будет.

Она глубоко вздохнула и повторила, стараясь говорить твердо:

— Я не могу…

— Это будет всего лишь спектакль для всех окружающих, — ответил он так же невозмутимо. — К тому же это будет выглядеть странно, если сразу после свадьбы я уеду, а ты останешься. Поверь, ты полюбишь Индию! Я знаю твой мир, Агнес, и предлагаю познакомить тебя с моим. К тому же тебе не помешает отпуск. У тебя выдался слишком тяжелый год. Отъезд на некоторое время поможет тебе взглянуть на ситуацию со стороны и, может, подарит немного вдохновения. А хочешь — просто загорай, любуйся садами и цветами. Остальное подождет.

Поездка в Индию! Это звучало так искушающе. Экзотические, красочные, теплые ночи и морской бриз… Но вместе с искушением пришли и сомнения.

Кам построил свою империю, продавая свои идеи, продавая образ жизни. Прямо сейчас он продавал Агнес себя, используя то, что знал о ней. Очень умно было с его стороны завлекать ее прекрасными садами. Кам знал, что растения были ее страстью, что Агнес мечтала вслед за матерью стать садоводом.

Сейчас Кам такой же милый, заботливый и дружелюбный, каким был когда-то, и соглашается со всеми идеями Агнес. Но ведь прибыл он в Придди-Касл злым и рассерженным. Что будет, когда Кам получит то, чего хочет? Он вернулся в поисках мести, и самой сладкой местью для него станет женитьба на последней из рода Придо, чтобы затем потребовать для себя фамильный замок. Если у Кама появится наследник, Агнес больше не будет ему нужна, потому что Кам фактически станет хозяином поместья. Он сможет развестись с ней через год или два, если пожелает.