Тара Пэмми - Невеста-беглянка

В его молчании Ариана открыла для себя целый океан надежды. Мгновение тянулось и тянулось. Мгновение между прошлым и будущим.

Всем своим существом она мечтала раствориться в его объятиях, растаять в его пламени. К этому стремилось ее сердце и душа. Она должна рассказать ему всю правду о своем бегстве… И разбить свои надежды.

– Андреас, пожалуйста, пойми…

Он аккуратно отстранил ее.

– Да, aκρißá mou . Я тебе верю. Ты просто взяла и сбежала, когда я уехал, – бросил он и замолчал.

– Твой отец разработал целую стратегию. Он сделал все, чтобы ты не смог меня простить. Конечно, он догадывался, что ты можешь за мной погнаться. Ты же… Так сильно меня возненавидел.

Его глаза сверкнули.

– Это вопрос или утверждение?

Вот он, поворотный момент.

– Вопрос, – прошептала Ариана и спрятала лицо у него на груди. Как же она устала быть сильной…

– Конечно, я бы за тобой погнался. – Андреас глубоко вздохнул. – Без прошлого невозможно и будущее, верно?

На нее нахлынула волна нежности.

– Верно.

Значит, Андреас все-таки сожалел. О том, что причинял ей боль. О том, что отдалил от себя. Ариана ведь тоже небезгрешна. Она отнюдь не облегчала ему жизнь своими вспышками гнева, хандрой и страхом, что она влюбилась в человека, который абсолютно ей не подходит.

– Прости, что позволила ему так поступить с тобой…

«Но как насчет тебя? – захотелось ей спросить. – Как насчет твоей неспособности меня любить? Ты не подарил мне и крохотную частичку своего сердца».

Той эмоционально зависимой девушки теперь не существовало. Ариана больше нуждалась в его любви, чтобы поднять самооценку. Наверное, она и сама потеряла способность любить, отдавать себя целиком. После того как она увидела неподвижное тельце сына, в ней что-то переменилось. Она потеряла способность любить, а Андреас оставил свою мечту.

– Ты мог заполучить любую женщину на земле. Почему ты выбрал меня?

Андреас вдруг по-мальчишески ухмыльнулся:

– Разве я делал тебе мало комплиментов?

– Мало комплиментов?! Андреас, да мы с тобой только спорили! В чем мы по-настоящему преуспели… – Она закатила глаза. – Так это в невербальном общении.

Он затрясся от смеха, потрепав ее по волосам. По ее телу разлилось тепло.

– Мне чертовски не хочется разрушать твои иллюзии, – ухмыльнулся он, – но дрэконские законы запрещают мне разводиться с тобой в течение полутора лет.

Ариана уже ничему не удивлялась.

– Значит, у меня есть полтора года, чтобы довести тебя до ручки? – Она провела кончиком пальца по его брови.

– Какой ты стала, pethi mou . – В глазах Андреаса сверкнул звериный голод.

От возбуждения ее кожу покалывало.

– В честь нашего воссоединения мы устроим бал с невиданным размахом. Я намерен доказать всем, что Тэос ошибался.

– Ты же говорил, что он больше на тебя не влияет. И к чему размах?

– Торжественные празднования не проводились в Дрэконе очень много лет. Верно, Тэос на меня не влияет, – сухо ответил он.

При упоминании отца его лицо становилось чернее тучи. Аристократические черты искажались, и пропадало чувство юмора.

– Если я махну рукой и на тебя, и на наш брак, это будет значить, что он выиграл, agapita . А я не позволю Тэосу выиграть.

– Месть давно умершему отцу не слишком прочная основа брака. Это ни к чему не приведет.

– Приведет, потому что я не сдаюсь. Если тебе так важно менять мир, если ты так предана профессии, можешь заниматься ею здесь. Авторитет королевского двора будет тебе мощным подспорьем. Или ты можешь вести жизнь королевы. Найди свое место, Ариана. Мне безразлично, каким оно будет. Просто прекрати убегать от меня и от себя самой.

Ариана вздрогнула. Всякий раз, когда она думала, что наконец раскусила Андреаса, он выкидывал нечто подобное. И все-таки она начинала понимать его образ мыслей. Андреас не знал, как унять угрызения совести, точно так же, как в прошлом не знал, как унять свои чувства к ней. Для нее это прекрасная возможность выяснить, смогут ли они взаимодействовать. И шанс доказать неправоту Тэоса.

– Дерзайте, ваше высочество, – прошептала она.

Поднявшись на цыпочки, она обвила руками его шею и поцеловала.

Андреас застыл, но Ариана не обращала внимания на его реакцию. Ей нужно было ощутить его вкус, ей нужен был драйв, чтобы вызвать между ними искру. Его губы были жесткими и неподатливыми, но она прекрасно помнила, что скрывается за его суровой внешностью. В душе исследователя таилась животная страсть.

Положив ладони ему на плечи, она облизнула его точеные сомкнутые губы. Сбросив оцепенение, Андреас зарычал, и ее язык скользнул к нему в рот. Она прикусила его нижнюю губу. Но как только Андреас обхватил ее за бедра и прижал к себе, Ариана выскользнула из его объятий.

Тяжело дыша, Андреас сердито посмотрел на нее. Его зрачки были расширены.

– Иди сюда, Ари.

Исходившее от него возбуждение стало для нее лучшей наградой.

– Нет. – Ариана злорадно улыбнулась. – Это была маленькая проверка, ваше высочество.

У него застучало в висках.

– Проверка?

Она кивнула, искренне наслаждаясь его недоумением.

– Я проверяла, осталась ли у меня способность ставить тебя на колени.

– И?..

Андреас даже не смог внятно задать вопрос. Вот он, сладкий вкус победы…

– Вы готовы упасть на колени, ваше высочество?

Он промолчал, но его сверкавшие глаза говорили сами за себя. Ариана сохранила свою власть. И на этот раз она ее использует, чтобы устроить свою жизнь.

Первые две недели в роли жены Ариана провела словно в эпицентре урагана под названием «Жизнь наследного принца».

Как Андреас и предсказал, слухи просочились быстро. Дрэконцы узнали, что их принц женился, влюбившись без памяти. Как позднее узнала Ариана, эту утечку подготовил отдел связей с общественностью.

Теперь заграничные поездки Андреаса легко объяснялись. Случайно познакомившись в США с красавицей адвокатшей, которая оказалась дочерью генерала Тесея Сакиса, Андреас воспылал к ней страстью и быстро женился.

А Дрэкон как будто ждал подобного объяснения. История о том, как хладнокровный принц влюбился и сыграл тайную свадьбу, стала настоящей бомбой. На следующее утро Андреас проснулся с репутацией романтической натуры, такой же уязвимой, как любой смертный. К моменту официального заявления в СМИ, взорвавшего новостные издания, Ариана буквально утонула в делах.

На нее свалились бесчисленные приглашения на вечера, благотворительные мероприятия, правительственные обеды. Примерки, выходы в свет, закрытые ужины с влиятельными членами правительства и королевского совета – все это Ариана стойко выдерживала.

Даже когда она поняла, что ее считают просто красивой пустышкой. Мужчины, ярые традиционалисты, в ее присутствии разговаривали так, словно она ни разу не слышала слова «импорт». Даже когда она поняла, что роль королевы абсолютно номинальна.