Кейтлин Крюс - Лучшая награда для него

Элегантность и богатство были заметны в каждой детали, начиная от высоких потолков и заканчивая знаменитыми полотнами на стенах. А вдобавок с ним вместе будет жить фантастическая девушка, которая идеально впишется в изысканную обстановку.

В жизни Никодемуса не было ни одной женщины, которая идеально бы подходила на роль жены. Однажды он уже попытался найти ту единственную, и жизнь подкинула ему Аристу, которой от него нужны были лишь деньги, власть и секс. Никодемусу понадобилось очень много времени, чтобы распознать ее истинную натуру. Мэтти же была другой, поскольку он всегда знал, кто она на самом деле. Со дня их знакомства он прекрасно понимал, что девушка лжет о своих чувствах к нему. Тогда на балу Никодемус обнимал Мэтти, которая не могла унять дрожь в своем теле, желая всячески скрыть свою нервозность. Более того, ее отец всегда хорошо относился к Никодемусу, и это не могло не радовать. Мэтти являлась идеальной женщиной, которая была словно специально создана для него.

И вот сейчас она была здесь, как он и мечтал все эти годы. В этом прекрасном доме, построенном и проектированном с женщиной, которую мечтал заполучить. Его мечта наконец сбылась. Мэтти и была его мечтой!

Никодемус наблюдал за тем, как девушка осматривалась по сторонам, стоя в большой комнате с великолепным видом, а лучи солнца, пробивающиеся через окно, освещали ее лицо. Она откинула голову назад, словно хотела побаловать себя этим солнечным светом, но потом поймала взгляд Никодемуса на себе и прекратила. И снова она пыталась скрыть свое истинное лицо. Мэтти Уитакер постоянно играла в игру под названием «Ложь!».

Сейчас ему хотелось взять девушку на руки и кружить по комнате, словно в каком-то романтическом фильме. Подобная сентиментальность не должна была удивлять его, ведь ничего нового не произошло. Никодемус почти достиг кульминации исполнения своей мечты. Он уже успел достичь успеха и власти, осталось дело за малым – за любовью своей жизни, а именно за Мэтти.

– Я хотел спросить, нравится ли тебе это место, – произнес он, – но это ведь не имеет значения?

– Видимо, да. – Ее темные глаза встретились с его, а затем она слишком поспешно перевела свой взгляд. – Как скажешь. – Лицо ее несколько исказилось в непонятной гримасе. – Ну и как ты предпочитаешь, чтобы я называла тебя, Никодемус? Желаешь ли ты, чтобы я была послушной, или же ты ждешь от меня реверансов?

– Едва ли ты можешь быть покорной, Мэтти, – спокойно ответил мужчина. – Особенно когда я вижу, как сложно тебе скрывать свои истинные эмоции и гнев.

– Естественная реакция в подобных условиях, я полагаю, – возразила она, скрестив руки перед грудью.

Никодемус положил руки в карманы своих джинсов и направился к ней, шагая по мраморному полу. В комнате преобладали голубые и белые оттенки, которые идеально подчеркивались деревянными акцентами. Мэтти же стояла неподвижно во всем этом окружении, ее волосы сияли на свету. Какой же идеальной она была!

– Кардинальных изменений не жди, ведь едва ли что-то поменяется в твоей жизни. Все будет ровно так, как и у всех, ведь на протяжении многих лет отношения между мужчинами и женщинам не менялись.

– Ты хочешь сказать, что мужчины всегда подавляли женщин и заставляли их делать то, чего они не хотят, – поправила его Мэтти. – Женщины вынуждены подстраиваться или же вовсе ломаться.

– Пусть наш разговор будет для тебя неким уроком истории, если хочешь.

Девушка посмотрела на него:

– А что насчет моих желаний, Никодемус?

– И что же ты хочешь? – Мужчина покачал головой. – Мы оба прекрасно понимаем, что ты не против всей этой истории. Ты просто притворяешься. Разве мне не удалось это доказать на высоте более десяти тысяч метров?

– И снова ты заблуждаешься. Почему я не удивлена?

– Неужели я когда-то тебя обидел? Или же, возможно, бил? Оскорбил тебя? – поинтересовался Никодемус. – Многие мужчины воспользовались бы тем моментом в самолете и удовлетворили свои желания.

– Как и ты? – обвинила его Мэтти, а он лишь рассмеялся в голос.

– Напомни мне в следующий раз не сдерживаться. – Никодемус покачал головой. – Особенно когда ты обнажаешься в неподходящих местах.

– Я этого не хотела! – прошипела Мэтти. Девушке хотелось закричать.

– Ты хочешь сказать, что тебе не понравилось. Ты не специально выкрикивала мое имя? Все вышло случайно? – сухо заметил Никодемус.

– Я думала, что ты прекратишь, – шепотом промолвила девушка.

– Потому что раньше именно так я и делал? – В комнате раздался его игривый смех. – Таким образом, ты усвоила очень полезный урок. Не пытайся взять меня на слабо! Твое тело и реакция на мои ласки не в силах обманывать, Мэтти. Я знаю правду.

– Просто потому, что мое тело так реагирует, это еще ничего не значит, – парировала она. – Мир так не работает.

– Но не ты, – равнодушно сказал он. – Чем раньше ты признаешь правду, тем скорее ты станешь счастливой. Твоя жизнь может быть похожа на сказку, – заверил ее он. – Голубое небо над головой, идеальное синее море, небольшой замок на вершине холма – все это может стать твоим. Все, что тебе нужно, так это выйти замуж за мужчину, с которым у тебя нереальное притяжение. И ты станешь счастливой.

Мэтти повернула голову и взглянула на вид, который открывался из окна.

– Ты говоришь о каких-то диснеевских сказках, – нарушила она молчание. – Как по мне, так все происходящее словно сошло со страниц сказок братьев Гримм, где текут реки слез и все несчастны.

Никодемус подождал, пока Мэтти взглянула на него. Лицо ее было полно грусти и печали, еще чуть-чуть – и слезы было готовы хлынуть из ее глаз.

– Я рад, что тебе удается принять всю реальность с такой грацией, – нежно произнес он. – Пойдем, я покажу тебе твою комнату, где ты можешь расположиться.

Девушка покорно последовала за ним.

– Моя комната? – спросила она.

Никодемус лишь улыбнулся.

Три дня спустя Мэтти послушно произнесла клятвы верности, которые не совсем соответствовали ее внутреннему состоянию, и происходило это все на высокой скале близ синего Эгейского моря.

– Если ты вдруг решишь сбежать, то должен предупредить, что до материка далеко. Тебе придется преодолеть несколько километров, причем течение здесь достаточно сильное и к утру оно унесет тебя к Триполи.

– Печально, – с сожалением ответила девушка. – Мы были так близки к свадьбе века.

Никодемус только рассмеялся. Мэтти же не могла поверить, что все происходящее с ней – реально. Кто бы мог подумать, что она будет стоять в сером платье – именно такой цвет она выбрала для торжества на потрясающей вилле вместе с мужчиной, от которого у нее кружилась голова при одном лишь взгляде на него.