Мейси Ейтс - Жгучие карибские ночи

Эти слова разозлили его.

– Уж поверь мне, – съязвил он. – Ни с кем тебе не будет так хорошо, как со мной.

– Я не могу… – не сдавалась девушка.

– Очень жаль, – начал он, – потому что у тебя нет выбора.

Противиться ему было просто невозможно. Есть лишь один выход из этой ситуации.

– Я не обязана соглашаться на брак, Исайя.

– Ты хочешь, чтобы ребенок рос в тех же условиях, что и ты когда-то? Хочешь, чтобы он бегал из дома в дом?

Поппи выглядела так, словно он ударил ее.

– Приемные родители и совместная опека – не одно и то же. Даже не смей сравнивать эти понятия. Я была бы счастлива, если бы мои родители просто были в разводе, даже если бы мне пришлось бегать из одного дома в другой. Такого в моей жизни никогда не было. Не стоит говорить о том, чего не понимаешь.

– Я все прекрасно понимаю. Перестань быть такой эгоистичной.

– Я пытаюсь быть благоразумной!

– И в чем же заключается твое благоразумие? Ты хочешь, чтобы наш ребенок рос в неполной семье? – спросил Исайя. – Только представь: Рождество, ребенок, ты, я и мои родные. Я хочу разделить с тобой эти теплые и уютные семейные вечера.

– Исайя…

Он был прав. Но его желания не совпадали с ее.

– Если ты не выйдешь за меня замуж, я потребую полную опеку над ребенком, – пригрозил Исайя.

– Что? – возмутилась Поппи.

– Поверь мне, я добьюсь этого. У меня есть деньги, связи и семья, которая поддержит меня. Я не хочу усложнять тебе жизнь, Поппи. Но если у меня не останется выбора…

Исайя взглянул на Поппи и тут же пожалел о своих словах.

– Я думала, ты мой друг, Исайя. Я думала, ты готов заботиться обо мне.

– Так и есть. Поэтому я и хочу, чтобы ты согласилась на мое предложение. Это единственное правильное решение. Именно ради нашей дружбы я не хочу, чтобы ты совершила глупость. Разве это не забота?

– Так ты видишь проявление заботы? Ты пытаешься мне угрожать и добиться согласия на брак против моей воли.

– Я знаю, что для тебя будет лучше, – настаивал Исайя.

– Я так не могу. – В глазах Поппи блестели слезы отчаяния. – Чувства для тебя не важны, в отличие от меня. Ты просто робот.

– Я робот, потому что хочу, чтобы у моего ребенка была семья? – спросил он.

– Потому что тебе наплевать на то, чего хочу я!

– Я хочу, чтобы наши желания совпадали. Хочу, чтобы все сработало. Думаешь, мне все равно? Нет! Ты сильно ошибаешься.

– Это неправильно!

Ее слова сильно хлестнули Исайю, словно кнут.

Он знал, как тяжелы последствия ошибочных решений, знал, как больно осознавать, что чувства, принимаемые тобой за чистую монету, фальшивые. Исайя поклялся себе, что подобное с ним никогда не повторится. Но с Поппи все было иначе.

– Прости, – тихо промолвил он. – Прости за то, что не могу вытащить свое сердце и отдать тебе. Прости, что ты согласилась принять мое предложение, а я не оправдал твоих ожиданий. Прости, что я не могу изменить себя в угоду тебе.

– Я никогда не говорила, что хочу этого.

– Именно этого ты и ждешь от меня. Ты хотела быть со мной, но не до конца представляла, какой я на самом деле. Если бы ты не была беременна, я бы позволил тебе уйти, но теперь уже слишком поздно. Свадьбу не отменить!

– Никакой свадьбы не будет, – не сдавалась девушка.

– Посмотри на меня, – сурово произнес Исайя. – Посмотри на меня и скажи, шучу я или нет.

– Я всегда заботилась о тебе. – Голос Поппи дрожал от волнения. – Я всегда пыталась понять тебя, надеялась, что когда-нибудь твое сердце оттает. Оказывается, его никогда и не было.

– Мне все равно, что ты думаешь. Если ты считаешь меня бессердечным, значит, так оно и есть.

Поппи больше не смогла сдерживать слезы, она расплакалась и убежала, оставив его в одиночестве.

Неужели Поппи права и у него действительно нет сердца?

Исайя приложил руку к груди.

Есть. Просто он не знает, как показать свои чувства.

На самом деле не угрозы повлияли на принятие решения, а то, что Исайя сказал, что не хочет для их ребенка такого детства, каким было ее. Это вывело Поппи из себя, разбередило старые раны, пробудило детские обиды и комплексы.

Но и этого ему было мало – Исайя назначил дату свадьбы на канун Рождества! Семья Исайи была просто счастлива. Но только не Поппи. У нее и без того были не самые приятные ассоциации с этим праздником, а теперь и подавно…

Никакой предсвадебной радости она не ощущала. Она по-прежнему спала в своей комнате одна. После ссоры, произошедшей между ними неделю назад, ей не хотелось, чтобы Исайя прикасался к ней. По крайней мере, в ближайшее время.

Что же касается самого Исайи, то он слонялся по дому как неприкаянный. Но стоит признать – повлиять на Поппи или переубедить он больше не пытался. Напряжение между ними не уменьшалось, и это выматывало.

На переживания личного характера наложился стресс, связанный с планированием свадьбы, которая вовсе не казалась ей чем-то замечательным, а тот факт, что ей предстояло заняться выбором свадебного платья вместе с матерью и сестрой Исайи, лишь усугублял ситуацию.

В назначенный день Поппи отправилась в соседний городок, где был лучший свадебный бутик в округе. Голд-Валлей сиял огнями, в отличие от Коппер-Ридж, в котором были украшены только главная улица и центральная площадь. Уютные дома из красного кирпича были увешаны яркими лампочками, на каждой двери красовался рождественский венок, обвитый красными лентами.

Поппи сделала глубокий вдох и вошла в свадебный бутик. Гирлянда из колокольчиков возвестила о ее приходе мелодичным звоном.

– Добрый день, – обратилась к ней девушка за стойкой, – меня зовут Селия.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла Поппи. – Я записана на примерку сегодня.

– Вы, должно быть, Поппи, – предположила Селия.

– Да, – ответила Поппи и опустила глаза. На безымянном пальце красовалось великолепное обручальное кольцо. – Я выхожу замуж.

– Примите мои поздравления! – сказала Селия.

– Я просто жду… – Поппи умолкла, не закончив фразу. Этой милой девушке не обязательно знать, по какой причине она вступает в брак.

Открылась входная дверь, и в бутик вошли Нэнси и Фейв, их лица сияли улыбками.

– Поппи, ты выходишь замуж! Я так рада! – искренне сказала Фейв.

Поппи попыталась улыбнуться в ответ – губы дрогнули и искривились так, словно она вот-вот расплачется. Через мгновение ей удалось взять себя в руки. Оставалось надеяться, что Нэнси этого не заметила. Не следовало показывать истинные чувства маме Исайи – женщина верила, что они вступают в брак по любви, и надеялась на чудо.

И конечно же, никто не знал, что свадьба не была отменена только из-за того, что Поппи забеременела.

– Я очень взволнована!

Поппи постаралась изобразить воодушевление – она ко всему прочему была неплохой актрисой.