Мейси Ейтс - Жгучие карибские ночи

Селия провела их по бесконечным рядам со свадебными платьями и дала инструкции по выбору идеального варианта.

– Когда будете готовы, просто оставьте платья на вешалке, и я принесу их в примерочную, – сказала Селия.

Поппи без всякого энтузиазма начала рассматривать платья, в то время как Фейв и Нэнси погрузились в этот процесс с головой. Девушка заметила платье из белого атласа с длинными рукавами, напоминавшее свадебный наряд Грейс Келли. На гладком лифе не было украшений, но и без этого платье выглядело очень нарядно и дорого. Поппи взглянула на ценник и ахнула – платье оказалось безумно дорогим.

– Не беспокойся об этом, – сказала Нэнси, заметив реакцию будущей невестки.

Поппи вздохнула:

– Я не могу позволить себе такое дорогое платье.

– Исайя с удовольствием заплатит за любое платье, которое ты выберешь, – продолжила Нэнси. – Поэтому-то я и здесь, чтобы напомнить тебе об этом.

– Знаю, это глупо, – заявила девушка, – но я не хочу брать у него деньги. Не хочу, чтобы он подумал…

– Что ты выходишь за него из-за денег? – перебила ее Фейв.

– Вроде того, – ответила Поппи.

– Он так не подумает, – уверенно заявила Нэнси. – Он знает, какая ты на самом деле.

– Да, – медленно проговорила девушка. – Я просто… – Она взглянула на них глазами, полными слез. – Он не влюблен в меня, – наконец проговорила Поппи. – Я люблю его, и я хочу все прояснить. Я люблю вашего сына, и как-то я сказала ему, что не согласна на брак по расчету. Я говорю это, поскольку не могу вам лгать, Нэнси. – Вся ее речь была адресована именно матери Исайи. – Я не могу вам лгать и не хочу, чтобы вы надеялись на то, что я смогу его изменить, ведь этого не произойдет. Исайя все еще подходит к вопросу брака с практической стороны и поэтому готов вкладывать в это деньги, так же как он вкладывает их в развитие бизнеса. Он оплачивает мое платье не потому, что хочет, чтобы я выглядела потрясающе, – Поппи смахнула слезы, – он оплачивает его лишь потому, что таким способом может упростить свою жизнь.

Нэнси нахмурилась.

– Ты любишь его?

– Люблю.

– Ты ведь была влюблена в него на протяжении какого-то времени?

Поппи опустила глаза, но продолжала ощущать на себе серьезный взгляд Нэнси.

– Да. Я влюбилась в него, как только увидела. Исайя – замечательный человек. И даже несмотря на его странное поведение или непонятные мне принципы, я люблю его. Я полюбила его таким, какой он есть. Не все могут разглядеть, какой он замечательный. Порой мне кажется, что лишь я знаю этот секрет.

– Знай, что я не сержусь на тебя, – сказала Нэнси, беря в руки платье, которое так понравилось Поппи. – Ты любишь моего сына, и я уверена, что он всячески пытался тебе доказать, что ваш брак будет крайне выгоден вам обоим. Ведь я права?

– Правы.

– Я прекрасно понимаю, что ни одна женщина в твоей ситуации не смогла бы отказать ему.

Если бы она только знала, что Поппи толком и не пыталась отказать ему или хоть как-то сопротивляться…

– Я должна была сказать ему «нет».

– А он знает, что ты любишь его? – поинтересовалась Фейв.

– Нет, – ответила Поппи.

– Может, тебе следует признаться ему в своих чувствах?

Поппи знала, что Фейв на протяжении долгого времени ни с кем не встречалась, так что советчиком в любовных делах девушка была не из лучших.

– Любовь для Исайи не важна, – произнесла Поппи. – Я ему нравлюсь, но не более… И он считает, что этого вполне достаточно.

Нэнси покачала головой.

– Я надеюсь, что ты ему не просто нравишься. Иначе страсти между вами ждать не стоит.

Фейв издала неодобрительный стон.

– Мам, прошу, перестань.

– Что? Замужество – это длинный и сложный процесс, временами кажется, что вы не можете терпеть друг друга. Но если есть страсть – все поправимо. Брак держится на влечении, желании обладать друг другом.

Фейв облокотилась на одну из вешалок с платьями.

– Мама, прошу, перестань твердить про страсть, влечение и прочие пошлости.

– Если бы между мной и твоим отцом не было страсти, не было бы и тебя, моя дорогая, – сообщила Нэнси дочери. – Чего и тебе желаю, когда бы ты ни вышла замуж. Этого я желаю и вам с Исайей, – обратилась она к Поппи.

На щеках Поппи проступил румянец.

– С этим у нас все в порядке.

– Ну что же, очень хорошо.

О ребенке она говорить не стала. Не сегодня. Сегодня ей предстояло определиться с выбором платья, а потому на протяжении последующих двух часов Поппи усердно примеряла десятки свадебных нарядов разных стилей и оттенков. В итоге выбор она остановила на платье, которое приглянулось ей с самого начала, но показалось слишком дорогим.

Селия подобрала длинную фату, расшитую по кайме стразами, и помогла Поппи закрепить ее. Девушка взглянула на себя в зеркало и ахнула, на глазах выступили слезы радости – эмоции переполняли ее. Поппи светилась от счастья – платье безупречно село по фигуре, благородный атлас идеально сочетался с шоколадным тоном ее кожи. Она выглядела словно принцесса и ощущала себя так же.

В отражении позади себя Поппи увидела Нэнси и Фейв. Их глаза блестели от слез.

Наконец-то у нее была семья – мама и сестра Исайи с удовольствием проводили с ней время, помогли перемерить более десятка платьев. Без поддержки будущей свекрови она не решилась бы купить то самое, идеальное платье. Они действительно были счастливы за нее, и в этом не было сомнений. И пусть Исайя не влюблен в нее, главное, что она любит его. Семья Грейсон приняла ее – разве можно желать чего-то еще? И этого вполне достаточно.

Нэнси подошла к Поппи и положила руку на ее плечо.

– Да, это твое платье! Позволь Исайе оплатить его. Поверь, дорогая, ты не пожалеешь об этом, ведь Исайя еще не раз доставит тебе уйму проблем.

Поппи рассмеялась и вытерла слезу, скатившуюся по щеке.

– Полагаю, вы правы.

– Не хочу вмешиваться в твою личную жизнь и давать тебе непрошеные советы, – начала Нэнси, – но я обязана кое-что тебе поведать. Любовь – замечательная вещь. Это неисчерпаемый ресурс. Поверь, я знаю, о чем говорю, за четыре десятилетия в нашем браке были и взлеты, и падения. Но если ты будешь любить так же горячо и искренне, как сейчас, ты будешь счастлива. Стоит признать, это не всегда будет легко, но доверься мне, и ты никогда не пожалеешь. Любовь – это величайший дар, и, если ты можешь подарить кому-то свою любовь, значит, ты и сама будешь счастлива.

Поппи посмотрела на свое отражение. Она никак не могла поверить, что стала невестой Исайи, а в скором времени станет его женой. Ей пришлось принять непростое решение. Проблема состояла в том, что на протяжении многих лет ей хотелось любви. Она жаждала любви от родителей, которые были не в состоянии дать ей желаемое, поскольку были сосредоточены либо на наркотиках, либо на других сложностях в жизни. Повзрослев, Поппи решила, что не позволит другим людям причинить ей подобную боль вновь. И именно это обещание, данное себе, пришлось нарушить. Именно по этой причине она хотела расторгнуть помолвку и держаться от Исайи подальше. Но ей не хватило духа уйти от него, и теперь она не знала, поступила она правильно или же нет.