Элли Блейк - Невеста бывшего друга

— Кому?

— Твоему старому другу, Уиллу Дарси.

— Это невозможно.

— Может быть, из-за моего сегодняшнего поступка?

Но, даже сказав это, Сэди знала, что дело не только в ее поступках. Это было что-то другое. Что-то в ней заставляло его чувствовать себя неловко.

— Я знаю тебя. Ты умеешь заставить любого чувствовать себя комфортно. Это твой особый дар. Ты будешь охмурять его, пока он не начнет обожать тебя. Ты всегда так делаешь.

— Увы, как только я верну ему телефон, он уберется отсюда. — Хьюго молчал, и она насторожилась. — Может быть, я чего-то не понимаю?

— Я хотел бы, чтобы он остался.

Сэди так резко выпрямилась, что чуть не упала со стула. Перспектива остаться с Уиллом наедине в гостиничном номере и «охмурять его, пока он не станет обожать ее» взволновала ее.

— Хьюго…

— Я буду чувствовать себя лучше, зная, что ты не одна. По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу послать за тобой.

— Ты имеешь в виду, что мне нужна нянька. Чтобы я не натворила еще чего-нибудь.

— Пусть так.

И тут ее осенило.

— Ты не думаешь, что мне нужна нянька. Ты думаешь, что мне нужен телохранитель.

Насколько все было плохо там, за пределами ее номера? В первый раз она пожалела, что у нее нет доступа к телевизору. Может быть, ей попросить Уилла прочитать новости в его телефоне?

— Пришли за мной Просперо, — сказала она, представив себе огромного, похожего на медведя телохранителя Хьюго.

— Просперо не оставит меня, даже если это будет письменный приказ. Так что остается только Уилл.

Молчание.

— Сделай это ради меня, — сказал Хьюго.

Он не стал говорить «ты моя должница», но Сэди умела читать между строк. Хьюго умел мастерски манипулировать людьми, когда хотел.

Если для того, чтобы исправить положение, ей придется мириться с присутствием Уилла Дарси, она сможет это сделать.

— И что мне сказать твоему другу? Не забывай, он не самый мой большой поклонник.

— Просто скажи ему, что я попросил.

— Правда? Он не похож на человека, который слепо повинуется приказам.

— Просто скажи ему.

— Хорошо. А когда шумиха уляжется? Что тогда?

— Тогда я пошлю кого-нибудь, кто привезет тебя домой.

Домой. Сэди подавила вздох.

Чтобы Хьюго спокойно сидел после самого большого скандала в жизни и искренне верил, что она сможет вернуться в его дом… Он был лучшим человеком на земле.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он.

Одежда. Телефон. Деньги. Мама. Теплое объятие. Новое место, где она могла бы жить. И чтобы мир забыл ее имя.

— Я в порядке.

— А что Уилл?

— М-м-м?

— Полегче с ним. Если он не сильно изменился, то ведет себя как мрачный одиночка, хотя в глубине души отличный парень.

— Должно быть, это очень глубоко.

— Лео.

— Ладно! Я буду сама кротость и очарование.

— Я знаю. А теперь… Прости. Подожди минутку.

Он поставил вызов на удержание.

Сэди посмотрела на притихшую деревушку, расстилавшуюся перед ней. Маленький помятый «фиат» медленно ехал по пустынной улице. И тут группа веселых парней вывалилась из дверей паба. Сэди быстро пригнулась, чтобы они ее не увидели.

И внезапно она почувствовала себя ужасно одинокой.

Но несмотря на то, что вокруг него всегда было много народу, готового выполнить любую его прихоть, Хьюго был намного более одиноким, чем она. Это было связано с его положением, с большими ожиданиями, которые на него возлагались. И он никогда не знал, любят его ради него самого или ради того, что он может дать. А теперь, когда ее не будет рядом с ним, он станет еще более одиноким.

Может быть, именно поэтому она согласилась выйти за него замуж? Возможно. Отчасти. В то время ей казалось, что этой причины достаточно.

После не самого удачного начала ее жизнь была благословенной.

Ее обучали княжеские учителя. Уроки музыки, танцев, драматического искусства. Так родилась ее любовь к театру.

Но кто заслуживал такого везения? Только тот, кто был благодарен за каждую мелочь, кто был добр и привлекателен, кто никогда бы не подвел тех, кому он был обязан всем.

Хьюго снова взял трубку.

— Извини. Это была тетя Маргарита.

— Проклинавшая тот день, когда она спасла меня и маму?

— Спрашивавшая, все ли у тебя в порядке.

Конечно.

— И что ты ей сказал?

— Что с тобой все будет хорошо. Мне пора идти к гостям.

— Ты не обязан никого присылать за мной. Я уже большая девочка.

— Я не обязан, но хочу этого.

Она закрыла глаза. Меньшее, что она могла сделать, — это подчиниться ему.

— Тогда пришли кого-нибудь побыстрее.

— Как только смогу. Береги себя.

И на этом их разговор закончился.

Сэди встала со стула, поежившись от холода. Температура упала с приближением ночи. Небо было уже почти темным, а вдали виднелись белые заснеженные вершины гор.

Уилл сидел на диване, положив ногу на ногу и постукивая пальцами по подбородку.

Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову.

— Как идут дела в Датском королевстве?

Сэди с трудом сдержала улыбку. Удивительно, что он процитировал Шекспира, не зная, какая она его страстная поклонница.

Она подошла к Уиллу и отдала ему телефон. После чего села на другой диван.

— Принцесса Маргарита устроила грандиозную вечеринку в надежде, что гости либо будут в таком восторге от нее, что у них останутся лишь лучшие воспоминания, или они напьются так, что с похмелья ничего не будут помнить.

— Жаль пропустить такое мероприятие.

Сэди хмыкнула.

— По какой-то странной причине не могу представить вас на такой вечеринке. Вы кажетесь слишком правильным и консервативным.

— И это все, что вы хотели сказать мне?

Ну, не совсем. Но ей было приятно уколоть его. Хьюго явно преувеличивал ее способность очаровывать.

Но довольно глупостей. Пора покончить с этим. Хьюго, похоже, думал, что Уилл останется с ней просто потому, что он его попросил. И Хьюго верил, что он хороший человек. И этого было достаточно.

Так что Сэди с трудом заставила себя сказать:

— Я чувствую себя предательницей феминистского движения, прося об этом, но не могли бы вы остаться со мной до тех пор, пока Хьюго не пришлет за мной кого-нибудь?

Уилл выпрямился и посмотрел на часы.

Ей до сих пор не приходило в голову, что он может отказаться. Под предлогом, что у него ревнивая жена, больной ребенок или что у него много работы. Она не думала о том, что он мог оставить ее одну в этом номере для новобрачных, с его королевской кроватью и видом на дворец.

— И как скоро он пришлет за вами?

— Я… не знаю. Как только сможет.

— Это ваша просьба или просьба Хьюго?

— А это имеет значение?

Он слегка наклонил голову, давая понять, что имеет.

Ну что ж, приятель, ты умеешь тоже погладить против шерстки. Но удивительно, что, сидя рядом с ним и чувствуя на себе его горячий взгляд, она понимала, что не нравиться ему было бы более безопасно.