Мелани Милберн - Приглашение на собственную свадьбу

Зак посмотрел на ее поджатые губы, к которым мечтал прикоснуться целую неделю.

Неужели все потому, что она отвергла его? Может, он схож со своим отцом больше, чем ему казалось. Страшно подумать.

— Могу я купить цветы перед тем, как уйти? — Он указал на стоявшую в витрине стеклянную вазу с белыми и лимонными фрезиями. — Мне нравятся вон те.

— Это для твоего отца? — съязвила Холли.

— Для одной из моих помощниц. Она лежит в больнице с пневмонией.

Холли закусила губу, словно решала, продавать ему цветы или нет.

— Оформить доставку?

— Нет, я сам отвезу их. Я обещал заглянуть к ней после работы.

Она вышла из‑за прилавка так осторожно, словно перед ней находился дикий зверь.

— Только эти цветы? Или добавить в букет что‑нибудь еще?

— На твое усмотрение, — улыбнулся Зак. — Ты тут эксперт.

Холли одарила его недоверчивым взглядом и ушла в рабочую подсобку. Он наблюдал в приоткрытую дверь, как она составляет букет, добавив в него немного зелени и красиво завернув его в красную и белую бумагу.

— Держи, — вернувшись за прилавок, протянула ему цветы Холли.

— Какая красота, — не сводя с нее глаз, сказал Зак. Он любовался ее легким румянцем, думая о том, что никогда в жизни не видел женщину с такой восхитительно естественной красотой. Зак понимал, что ему придется потрудиться, чтобы убедить ее принять его предложение. Но он также знал, что она к нему неравнодушна. Он ни на секунду не сомневался в этом. Он чувствовал, как между ними проскакивали искры, стоило им посмотреть друг другу в глаза. Холли боролась со своим влечением либо из гордости, либо хотела поставить Зака на место.

Но он или добьется ее расположения, или умрет от пожиравшей его страсти.

Холли взяла его кредитку и протянула ему чек. Ее пальчики слегка коснулись его пальцев, и он снова ощутил, как по его телу пронесся электрический разряд, воспламеняя низ его живота. Холли смущенно захлопала ресницами и, поспешно убрав руку, отвела взгляд.

В салоне воцарилась такая напряженная тишина, что можно было услышать, как упал лепесток розы.

— Так что мы будем делать с нашей помолвкой? — спросил Зак.

— Тебе придется убедить Кендру удалить этот твит, — тяжело сглотнула Холли. — Я пыталась поговорить с ней, но она не хочет меня слушать. Она часто делала репосты моих гневных высказываний по поводу мужчин. А подписчиков у Кендры больше, чем звезд на небе. Неудивительно, что у меня началась черная полоса в бизнесе. Было отменено четыре больших свадебных заказа на это лето. Кендра вдруг решила, что сможет помочь решить эту проблему, если сведет меня с тобой, только я не нуждаюсь в такого рода помощи. — Холли осуждающе посмотрела на Зака. — К тому же ты сам говорил в тот вечер у Кендры, что ни один человек не поверит, что ты надумал жениться.

— Если твой бизнес переживает не самые хорошие времена, тогда наша так называемая помолвка могла бы исправить ситуацию. — Зака немного шокировало то, как сильно ему хотелось притворяться помолвленным с Холли, но у него имелись свои проблемы, требовавшие решения. — Может, тебе нужна финансовая помощь, чтобы…

— Нет, — горделиво вскинула подбородок Холли. — У меня все хорошо.

Зак задумчиво забарабанил пальцами по прилавку.

— Нам нужно выбрать тебе кольцо.

— Ты с ума сошел? Нам не нужно никакое кольцо, потому что мы не обручены.

— Холли, ты только подумай. Это взаимовыгодное предложение. Твой бизнес снова начнет процветать, а я избавлюсь от репутации неисправимого бабника.

— А с чего ты так озаботился своей репутацией? Мне казалось, что ты не из тех, кто мечтает остепениться.

— Ты права. Но это не значит, что я не могу притвориться обрученным на какое‑то время.

— А конкретнее?

— Кто знает? — пожал плечами Зак. — На пару недель? Месяцев?

У нее отвисла челюсть.

— Пару месяцев?

— Ладно, может, я немного преувеличил, — расплылся в улыбке Зак, — но сколько времени понадобится, чтобы твои дела в салоне снова пошли на лад?

Она снова прикусила губу.

— С апреля начинается самый разгар сезона, когда заказы сыплются один за другим. Так что пары недель было бы достаточно. — Холли замолчала и хмуро глянула на Зака. — Но ты так и не сказал мне, что ты выигрываешь от этой помолвки. Ведь дело не только в твоей репутации, не так ли?

Он пристально посмотрел ей в глаза.

— А ты не догадываешься?

Холли взволнованно облизала губы.

— Не жди, что я буду спать с тобой.

— Но ты не против.

Она снова зарделась.

— Мне нужно подумать. День или два. И кстати, спасибо за конфеты.

— Я собирался послать тебе цветы, но мне показалось, что это будет как‑то дико.

— Мне никто не дарит цветы, — вздохнула Холли. — Хотя я обожаю их больше всего на свете.

— Правда? Никто? Никогда?

— Никто и никогда, — покачала головой она. Зак указал на стоявшие в витрине пионы.

— Можно купить всю эту охапку?

— Всю? — неуверенно посмотрела на него Холли.

— Они напоминают мне румянец на твоих щеках, когда я вгоняю тебя в краску.

— Я не краснею, — возразила она и тут же зарделась. — Оформить доставку?

— Нет. Я доставлю их сам.

Холли сходила в подсобку и завернула цветы, перевязав их разноцветной лентой. Вернувшись, она произвела оплату и протянула Заку чек и букет.

— Надеюсь, твоя помощница скоро поправится.

Зак убрал чек в карман и взял с прилавка два купленных букета цветов.

— Спасибо. Думаю, эти цветы поднимут ей настроение. Чудесного вечера, — улыбнулся он на прощание.

— Спасибо, — ответила она, а потом чуть язвительно добавила: — Передавай привет отцу.

— Как‑нибудь я познакомлю тебя с ним. — Зак никогда не знакомил своих любовниц с отцом. Такого никогда не случалось, потому что их отношения длились не больше двух недель. Да ему и не хотелось. Но в случае с Холли ему казалось, что отец одобрит его выбор.

— Это было бы… интересно. — Она скользнула взглядом по его губам, а потом снова посмотрела в его глаза. — А если я соглашусь притворяться твоей невестой… ты пойдешь со мной на вечеринку по случаю помолвки моей младшей сестры?

Зак прекрасно умел читать лица людей и понял, что Холли заинтересована в этом деле не меньше его самого, хоть и пытается делать вид, что ей все равно.

— Я никогда не был на подобных вечеринках.

— Правда?

— Я девственник в том, что касается подобных мероприятий, — лучезарно улыбнулся Зак. — Но вот вечеринки по случаю развода — это другое дело.

— Так… ты пойдешь со мной?

— Когда это будет?

— В следующем месяце.

— Хорошо. Я пойду с тобой. Но тогда ты тоже должна посетить со мной несколько мероприятий.

Холли облизала кончиком языка пересохшие губы.

— Ладно…

— Замечательно. — Зак решил, что нужно уходить, не то он не устоит перед искушением наклониться над прилавком и запечатлеть поцелуй на этих восхитительных губах.