Мелани Милберн - Приглашение на собственную свадьбу

— Я хочу увидеться с тобой раньше.

— Боюсь, это невозможно, — возразила Холли. — Я буду занята.

— Мы помолвлены. Так что от нас ожидается, что мы будем проводить вместе каждую свободную минуту. И нам нужно купить тебе кольцо.

— Это обязательно? — неуверенно спросила она.

Зак снова взял ее руку и погладил безымянный палец.

— Твои женихи покупали тебе кольца?

— Да, — помрачнела она. — Но с ними я была обручена по‑настоящему.

— Ты любила их?

— В то время мне казалось, что да…

— А сейчас?

Она посмотрела ему в глаза и снова прикусила губу, а потом шумно вздохнула и сделала шаг назад. Холли рассеянно поправила свои волосы, отчего на Зака повеяло ароматом цветов, и ему тут же захотелось уткнуться лицом в эти душистые пряди.

— Нет… Я испытывала давление, будучи первой из дочерей живущих в счастливом браке родителей, которые считают, что девушка может быть счастлива только рядом с мужем. — Она обхватила себя руками и снова глянула на Зака. — Стоило моему первому жениху проявить интерес ко мне, как я подумала, что влюблена. Теперь я понимаю, какое давление оказывала на него. Мы абсолютно не подходили друг другу, но я не замечала этого, потому что была слишком увлечена свадебной лихорадкой. До такой степени, что сама сделала ему предложение. — Холли покраснела и отвернулась, словно устыдившись своего признания.

— А что случилось во второй раз?

Холли грустно рассмеялась.

— Я познакомилась с Питером где‑то через полгода после разрыва с Оуэном. Казалось, он очень хотел жениться на мне, но потом я поняла, что его желание было вызвано исключительно тем, что я отказывалась спать с ним до свадьбы. И хоть на этот раз предложение делала не я, а он, его с трудом можно было назвать романтическим.

— И как он его сделал?

— Процитирую дословно. Он спросил: «Как насчет того, чтобы пожениться?» — Холли закатила глаза. — Какой же дурой я была, что приняла такое отстойное предложение. Все время, что мы были вместе, он крутил роман со своим личным тренером. Он говорил, что она приходится ему какой‑то очень дальней родственницей.

— Как низко, — нахмурился Зак. — Знаю, все считают меня гулякой, но я никогда не изменял своим партнершам, несмотря на мимолетность наших отношений.

— Ты был когда‑нибудь влюблен?

— Нет.

— Довольно выразительный ответ.

— Все потому, что это правда, — пожал плечами Зак. — Я никогда никого не любил.

— Твое закрытое на семь замков сердце ни разу не трепыхнулось? — съязвила Холли.

Зак улыбнулся как ни в чем не бывало, хотя его сердце явно сходило с ума в эту минуту.

— Неа.

— Ладно, не буду задерживать тебя, — натянуто улыбнулась Холли и глянула на дверь. — Еще раз спасибо за цветы.

— Поужинай со мной.

— Ты всегда привык добиваться своего, не так ли?

Его начал заводить ее суровый тон. Она была такой чертовски милой, что Зак едва сдерживался, чтобы не схватить ее в свои объятия.

— Тебе ведь нужно есть, не так ли? Мы могли бы сделать это вдвоем. Ты не забыла, что мы обручены?

— Хватит напоминать мне, — надула губки Холли, и ему захотелось поцеловать их, чтобы они снова приняли правильную форму.

— Даю тебе пять минут, чтобы собраться, — сказал он и достал телефон. — Ты только посмотри. Кажется, Твиттер сошел с ума. Лучше позвонить отцу, пока… — Зак не успел договорить, потому что отец сам позвонил. — Извини, — бросил он Холли и отвернулся, чтобы ответить. — Привет, пап, как дела?

— Я хотел спросить тебя то же самое. Что происходит? Говорят, ты обручился? Почему ты ничего не сказал мне, когда мы встречались?

— Просто тогда я еще не сделал ей предложение, — ответил Зак, подмигнув Холли. — Я не был уверен, что она ответит согласием, но она согласилась.

— Я так рад за тебя! — воскликнул отец. — Мой мальчик женится. Наконец‑то. И когда ты познакомишь нас?

Зак глянул на Холли, которая покраснела, как тепличная роза.

— Я позвоню тебе на днях, и мы договоримся, когда сможем поужинать вместе. Извини, что ты узнал о моей помолвке от других людей. Мне следовало самому сказать тебе.

— Ничего страшного, сынок. Главное, чтобы ты был счастлив.

Зак положил трубку и посмотрел на Холли.

— Как ты, наверное, слышала, мой папа передает свои поздравления.

Она прикусила губу.

— Извини, что не поверила, что ты был в театре с отцом. Я думала, что ты пошел туда с кем‑то другим. С какой‑то женщиной.

— Ничего страшного. Мне очень хотелось провести тот вечер с тобой, но мой отец время от времени нуждается в поддержке. — Удивительно, но Зак не испытывал никакого дискомфорта, рассказывая Холли о своих отношениях с отцом.

— У него проблемы со здоровьем? — встревожилась она.

— Несколько месяцев назад он пережил расставание и пока еще не пришел в себя.

— Как долго длились его отношения?

— Достаточно долго для того, чтобы он начал сравнивать свою подругу с моей матерью, которая до сих пор остается его идеалом жены, хотя она развелась с ним двадцать четыре года назад.

— Тебе, должно быть, пришлось нелегко, — нахмурила лоб Холли. — Сколько лет тебе было тогда? Десять?

— Тяжело было по большей части из‑за того, что отец совсем расклеился. Я был единственным ребенком в семье, так что мне пришлось собирать его по кускам. — Он горестно вздохнул. Двадцать четыре года горечи. — Я до сих пор занимаюсь этим делом. Кажется, после развода с матерью он утратил способность к нормальной жизни. Каждое расставание воскрешает в его памяти все нерешенные вопросы с моей матерью.

— Извини, что ошиблась насчет тебя в тот вечер, — смягчилась Холли. — Кажется, из тебя получился хороший сын. Твоему отцу повезло, что у него есть такая поддержка.

— Я делаю все, что в моих силах, но иногда мне бывает очень нелегко. Вот почему я согласился притвориться твоим женихом. Отец осуждает себя за мой разгульный образ жизни. Я подумал, что, если он увидит, что я способен выстраивать серьезные отношения, он хотя бы немного перестанет винить себя. — Он печально улыбнулся. — Я обычно избегаю разговоров на эту тему. Но ты умеешь слушать.

— О тебе могу сказать то же самое, — улыбнулась в ответ Холли.

Он не мог оторвать глаз от обольстительного изгиба ее губ. Подойдя к ней, Зак провел ладонью по ее щеке и приподнял подбородок, чтобы заглянуть в чарующие глаза.

— Если мы не сходим куда‑то поужинать, я могу передумать и съесть тебя.

Холли слегка задрожала, словно пришла в восторг от обещания, которое таили его слова. Она густо покраснела и выскользнула из его объятий.

— Пойду переоденусь. Пожалуйста… чувствуй себя как дома. — Она попятилась и врезалась в кухонный стол. — Ой. Вот я балда. — Холли смущенно улыбнулась и исчезла за дверью.