Карла Кэссиди - Не беги от любви [litres]

На миг Трой утратил дар речи; он думал о своей дочери и о том, как беспечно распорядился ее жизнью. Элайза никогда, ни за что не проявила бы такой беспечности!

– Неприятно в таком признаваться, но к тому времени, как мы расстались, любовь, какую я когда-то чувствовала к Блейку, перешла в ненависть. Конечно, дети никогда не узнают, какие чувства я испытывала к их отцу. – Она тихо усмехнулась и покачала головой: – Простите, я не даю вам спать.

– Сна у меня ни в одном глазу, но, если вы хотите лечь, не стесняйтесь, идите наверх.

– Я так взвинчена, что вряд ли усну, – призналась она. – Не могу представить, кто мог проникнуть ко мне в дом и зачем.

– Что вам известно о старике, прежнем владельце дома? – спросил Трой, желавший поскорее сменить тему. Разговор о детях навеял на него мрачные мысли о прошлом.

– О Фрэнке? – Она пожала красивыми плечами. – Немного. Знаю, что он растил Блейка; я видела его всего несколько раз в жизни. Хотя он воспитал Блейка, мне показалось, что они не были особенно близки.

– Я слышал от других соседей, что Фрэнк Малоун когда-то был чуть ли не гангстером.

– В самом деле? – удивилась Элайза. – Такого мне Блейк о своем дедушке точно не рассказывал.

Трой пожал плечами:

– Я не знаю, правда ли это.

– Возможно, этим объясняется потайная лестница и укрытия, которые дети обнаружили в доме. Наверное, стоит получше изучить биографию покойного Фрэнка Малоуна.

– А что родители Блейка? – с любопытством спросил Трой. – Раз Блейка растил дед, что с ними случилось?

– По словам Блейка, его мать, дочь Фрэнка, и его отец плотно подсели на наркотики. Часто бродяжничали, а в конце концов подбросили Блейка Фрэнку, когда ему было пять лет; с тех пор он не видел их и ничего о них не слышал.

– Круто. – Трой покачал головой. – Значит, вы не знаете, живы они или умерли.

– Понятия не имею! – Элайза нахмурилась. – Наверное, стоит и о них навести справки. Если они живы и вылечились, они, должно быть, здорово обиделись из-за того, что дом достался мне… но ведь в таком случае они наверняка попробовали бы оспорить завещание. – Она поудобнее устроилась на диване и с любопытством посмотрела на Троя. – Я рассказала вам о своем неудачном браке. Теперь ваша очередь. Почему закончилась ваша семейная жизнь?

Он долго смотрел на нее в упор, старое отчаяние сдавило ему грудь. Тяжело вздохнув, он произнес:

– Моя семейная жизнь закончилась после того, как похитили и убили мою дочь… по моей вине.

Трой не ожидал, что произнесет это вслух. Он испытал потрясение – и, как ни странно, облегчение. Впервые за три года, которые прошли после убийства Энни, он говорил об этом с другим человеком.

– Ох, Трой! – тихо воскликнула Элайза.

Он посмотрел на дно стакана.

– Было субботнее утро. Обычно по субботам мы с Энни ходили в торговый центр, пока ее мама стриглась и делала маникюр.

Он очень любил проводить время с дочерью, пока Шерри была занята. В то время Трой много и усердно работал, он только создавал свою компанию. Но по субботам он всегда старался оставаться дома, чтобы проводить время с дочкой. Энни тоже ждала этих дней. И сам Трой радовался возможности побыть с ней.

Он помолчал и допил виски, жалея, что нельзя напиться до беспамятства и забыть, как он в мгновение ока потерял свою любимую Энни навсегда. Но он знал, это не поможет. От его страданий невозможно убежать. Он поставил стакан на боковой столик и встал сам, не в силах усидеть на месте. После того как она все узнает, возможно, посмотрит на него с отвращением и больше не пожелает иметь с ним ничего общего. Может быть, так будет лучше для них обоих.

– Мы, как всегда, пошли в соседний торговый центр, в галерею игровых автоматов. Энни там нравилось. Ну вот, мы провели там примерно час, когда я заметил, что владельцы поставили новый автомат для игры в пинбол. Обычно я не играл на автоматах, а смотрел, как играет Энни, но на том проклятом автомате решил сыграть… – На миг его голова заполнилась мерцающими лампочками и звоночками в игре. «Сыграй, папочка!» – попросила Энни. И он сыграл. Он увлекся игрой…

Он попытался сделать вдох, но грудь словно сдавило. Он стал ходить туда-сюда, его терзали воспоминания о том ужасном дне.

На Энни была розовая блузка и малиновые шорты… ее любимые цвета. Густые светлые волосы были перетянуты лентой; ее конский хвостик подпрыгивал и качался с каждым ее движением. Она была таким красивым ребенком – блондинка, как мать, от Троя она унаследовала форму рта и ярко-голубые глаза…

– Я отвел от нее взгляд буквально на минуту-другую, но этого хватило. Я закончил играть и повернулся к ней, но ее не было. – Он перестал расхаживать; его окатило волной отчаяния. – Ее тело нашли на следующий день в мусорном контейнере в двух кварталах от торгового центра.

Когда он вначале не сумел ее найти, он метался по торговому центру, обезумев от горя и снова и снова выкрикивая ее имя. Вскоре стало понятно, что в здании ее нет. Приехала полиция; они потребовали записи с видеокамер, но оказалось, что за неделю до того оборудование сломалось и его так и не починили.

Трой выбежал на улицу, по-прежнему зовя дочку; он везде искал ее. Он позвонил Шерри; и она подключилась к поискам. Та ночь была самой долгой и самой ужасной в его жизни. У него на глаза навернулись слезы, перехватило дыхание. Он понял, что больше не может сдерживать раздирающие его эмоции.

– Ах, Трой!

Элайза вскочила с дивана и порывисто обняла его. Он крепко прижал ее к себе. По лицу у него потекли слезы.

Он думал, что выплакал все слезы, когда пропала Энни. Он думал, что больше не способен плакать, когда ее тельце нашли в мусорном контейнере – и позже, когда ее похоронили.

Вскоре ему удалось взять себя в руки. Он выпустил Элайзу и сделал шаг назад.

– Простите меня, ради бога, – произнес он смущенно и вместе с тем униженно. – Я не знал, что так получится. Я… раньше никогда не позволял себе распускаться при других.

– Прошу вас, не извиняйтесь.

Элайза взяла его за руку и подвела к дивану. Они сели рядом. Он провел рукой по волосам, глубоко вздохнул.

– В общем, после того дня Шерри, моя жена, даже смотреть на меня не могла. Она обвиняла меня во всем и через три месяца тоже уехала.

– А… виновного нашли? – спросила Элайза. Она наклонилась к нему, и ее навевающий воспоминания аромат окутал его. По какой-то причине ему стало чуть легче.

– Да, нашли. Его зовут Дуайт Уэзерби. Он и раньше совершал преступления на сексуальной почве, он педофил; когда полиция нагрянула к нему домой, у него на журнальном столике нашли ленту Энни… – У него внутри снова все сжалось, на сей раз от ярости, той самой ярости, которая и вынудила его преступить закон.