Сара Андерсон - Враги у свадебной арки

Он усилием воли отогнал от себя мысли о ней, ее груди, коже, бедрах. Нужно подумать о насущном. Решение приехать пришло совершенно спонтанно. Все номера были заняты, поэтому, скорее всего, придется коротать ночь в грузовичке.

Он поднял лицо к звездному небу. У Хлои, наверное, собственная отдельная просторная комната с большой кроватью, на которой спит одна. Пойдет ли она сразу спать или сначала примет душ, чтобы смыть пот и грязь?

Черт.

Как только он заберет «Родео» обратно, он…

Кстати, интересно, что тогда?

Дверь распахнулась, на пороге появилась Хлоя, совершенно неузнаваемая. Без объемного парика и слишком яркого блестящего костюма. Она преобразилась. Волосы были забраны в простой хвост, она надела черные лосины, шлепки и свободную футболку, спадающую с плеча, оголяя при этом бретельки бюстгальтера. Пит обратил внимание на то, что это не широкая лямка спортивного бюста, а тоненькая, черная. И, о боже, кружевная бретелька.

— Ты все еще здесь? Обдумываешь коварный план?

Она сказала это так просто, будто все знали, что он здесь, чтобы свергнуть ее с престола, но не делала из этого драмы, равно как и из того, что между ними произошло несколько часов назад. Он — ее проблема, и она собирается встретиться с ним лицом к лицу, с высоко поднятой головой.

Похоже, он начинает уважать Хлою Лоренс.

— Мы не обсудили условия моей работы.

Она накинула куртку на одно плечо.

— Ах да. Но ты ведь чуть было не слетел с катушек, увидев, как я переодеваюсь. Ты прав, я не помню, чтобы мы что-либо обсуждали.

Он явно недооценил эту женщину.

— Не думаю, что «слетел с катушек» — правильное определение.

— Именно так.

Дальше случилось самое страшное. Она улыбнулась.

Кровь горячими потоками разлилась в груди Пита. Он наблюдал, как лунный свет переливается на ее губах.

— Я голодна, устала и не стану разговаривать с тобой в темноте.

Он сделал шаг вперед и взял у нее шерстяную куртку. Хлое в нос ударил знакомый аромат. А Пит ощутил, что она пахнет чем-то сладким, цветочным, в общем, так, что он готов съесть ее немедленно.

— Куда ты хочешь пойти?

Воздух между ними накалялся. Хлоя вскинула на него глаза. На секунду Питу захотелось, чтобы она назвала его по имени.

Черт.

— Уже поздно и открыты только бары, — неуверенно начала она.

— Там слишком много пьяных ковбоев и их нетрезвых фанаток.

— Фастфуд я не ем.

— Рестораны, где мы могли бы угоститься стейком и хорошим вином, уже закрыты.

О чем он говорит? Она не стоит того, чтобы водить ее по ресторанам.

— Да, сейчас поздно, но, если не в одном баре с Флэшем, я не против. Он обычно захаживает в «Джереми», а мы пойдем в «Майкс». По дороге заглянем в ларек с едой, я съем чизбургер с беконом. Лады?

С этими словами она отправилась к своему грузовичку.

— Я куплю нам выпить. Скажем так, отметим наше сотрудничество.

Услышав это, Хлоя остановилась как вкопанная и обернулась. Несмотря на то что не мог отчетливо разглядеть ее лицо в темноте, Пит почувствовал, как от нее исходят волны недоверия.

— Заранее не отмечают, Веллингтон.

Он и в самом деле ее недооценил. Дельце выдалось не из легких.

— Я закажу нам столик.

И он удалился, продираясь сквозь толпу пьяных ковбоев.

Хлоя почувствовала его дыхание на мочке уха и замотала головой. Ужин в половине двенадцатого ночи с Питом Веллингтоном был явно плохой идеей, особенно учитывая, что весь ее день состоял из неправильных решений. Хлоя была вымотана, очень хотела есть, а не торчать посреди бара, полного пьяных, танцующих под местную группу, и ждать Пита, который «позаботится» о ней.

Она сошла с ума, иного объяснения ее поступкам не существует. Пит обязательно воспользуется моментом, когда она будет наиболее уязвима. Ни в коем случае нельзя пить пиво в его компании.

Хорошо хоть, Флэша тут нет. Она бы не вынесла, если бы эти двое устроили в баре заварушку.

Сейчас бы поесть, потанцевать.

Стоп! Никаких танцев. Даже если Пит пригласит ее. Ведь он точно обхватит ее своими грубыми ладонями и закружит по танцполу. А она точно выкинет такое, на фоне чего предыдущие неудачные решения покажутся хорошо спланированными.

Эта игра между ними продолжается уже не первый год. Хлоя прекрасно знает, что Пит наверняка готовит очередную атаку. Ей бы лучше задуматься о том, как отбиваться.

От барной музыки можно было оглохнуть, вокруг толпились ковбои. Складывалось ощущение, будто сейчас в этот бар набилась половина штата Миссури. Впрочем, неудивительно, ведь родео — одно из самых масштабных событий в году для столь маленького городишки, как этот, поэтому его отмечают с особым размахом.

Пойти в бар с самого начала стало ошибкой. В таком шуме они не смогут поговорить, просто не услышат друг друга.

Пит вернулся и прокричал ей в ухо:

— Свободных столиков нет! Но я нашел официантку, она сказала, что мы можем взять еду навынос и поесть у машины. Ты не против?

Против? Да она обеими руками за. Ее беспокоило то, что Пит не только пришел к такому же выводу, что и она, но и нашел адекватное решение.

— Чизбургер с беконом, верно?

— С двойным беконом и луковые кольца! — прокричала она ему вдогонку.

— Пиво?

— Нет.

Он подмигнул ей и скрылся в толпе.

Хлоя направилась к выходу. Как только вышла на улицу, ей тут же стало лучше, гул в ушах затих, легкий ветерок уносил вдаль запахи потных тел и разлитого пива. В какой момент все пошло не так? Ах да, когда кучка сексистов отказалась подчиняться. А ведь они наверняка в сговоре с Питом.

Значит, он снова решил побороться за «Олл Стар». Тогда почему столь галантен с ней? Она почти очарована им, и бороться с каждой минутой становится все сложнее.

Внезапная мысль осенила голову, и холодок пробежал по спине. А может, он решил заполучить и ее, и «Родео»? Так сказать, убить двух зайцев одним ударом?

Мерзко!

Дверь с шумом распахнулась. Не успела Хлоя прийти в себя, как из бара вывалились двое молодых людей в рубахах с оторванными рукавами, изрядно выпившие. Явно не ковбои с родео, скорее всего, местные.

Спотыкаясь, они было направились к стоянке, но, увидев Хлою, остановились. Поддерживая друг друга, чтобы не упасть, минуту разглядывали ее, потом тот, что повыше, заплетающимся языком сказал:

— Привет, сестричка.

Второй захихикал.

Хлоя вопросительно вскинула бровь. Хорошо, что у нее два брата, и в детстве она научилась неплохо драться. Хотя мама водила ее на музыку, гимнастику и танцы. Стандартный набор для девочки ее круга. Там-то Хлоя и познакомилась с Рени Престон. Однако, когда Хлоя начала выступать в качестве Принцессы Родео, братья решили, что пора ей научиться драться. Это было единственное, на чем Оливер и Флэш сошлись во мнении, и оказалось гораздо полезнее любых танцев.