Кэрол Маринелли - Снова поверить в любовь

— Он считает, что сейчас не время. В любом случае ты здесь не для этого, верно?

— Верно.

Итан посмотрел на брата и подумал, разумно ли обращаться к Эйбу за советом.

Эйб, даже по стандартам Итана, был распутником. С другой стороны, у него был блестящий ум, и в этот вечер Итан очень нуждался в нем.

— Некоторое время назад я встретил женщину. В ту ночь, когда Джоб первый раз лег в больницу.

— И как долго ты с ней встречался?

— Всего одну ночь. Она из Англии.

— И? — спросил Эйб.

— Я только что узнал, что она беременна.

— Надеюсь, ты сказал ей, что ребенок никаким образом не может быть твоим?

Итан промолчал.

— И на самом деле он не может быть твоим. Ты же не такой идиот, чтобы заниматься незащищенным сексом…

Итан продолжал молчать, и Эйб вздохнул. Он покачал головой и махнул рукой.

— Сделай анализ ДНК, поговори с Морисом.

— Это мой ребенок, — сказал Итан.

— И откуда ты это знаешь?

— Просто знаю.

— Она работает?

— Она актриса.

— Значит, ее учили быть убедительной?

Итан понял, зачем он пришел. Эйб был как черное зеркало, он озвучивал все его собственные сомнения. И тем не менее, он неожиданно стал спорить с ним:

— Я встретил ее, когда она работала в галерее. Я заглянул туда по просьбе Халида, и Мерида провела для меня частную экскурсию.

— Она знала, что ты придешь. И эта второразрядная актрисочка увидела свой шанс.

— Эй! — взорвался Итан. — Мерида отличная актриса. Прошлым вечером я обнаружил, что она должна была играть в «Ночном лесу».

Но это не смутило Эйба.

— Я готов прозакладывать этот дом, что ее ввели в труппу после того, как ты переспал с ней.

Итан мог относиться к женщинам цинично, но Эйб презирал их.

И часто оказывался прав.

— И что ты собираешься делать?

— Не знаю. Но я должен кое в чем разобраться. Она собиралась улетать в Англию, когда я нашел ее.

— Ну что ж, вот и решение. — Эйб пожал плечами. — Заплати ей, хорошо устрой ее и навещай время от времени, чтобы видели, что ты поступил порядочно…

— Я не хочу, чтобы они жили в другой стране, — сказал Итан.

Ему сделалось дурно при мысли, как близок он был к тому, чтобы распрощаться с ними.

Если бы он приехал в аэропорт несколькими минутами позже, сейчас они уже были бы в самолете.

Они.

Мерида и его ребенок.

— Тогда мы все устроим, — сказал Эйб. — Это обойдется тебе дороже, но…

— Я здесь не за финансовыми советами. Я думаю над тем, чтобы жениться на ней.

Итан не ждал, что Эйб подпрыгнет, пожмет ему руку и хлопнет его по плечу, но он ждал хоть каких-то эмоций.

Но Эйб мыслил только категориями долларов.

— Нужно будет грамотно составить контракт. Сколько раз нам приходилось вмешиваться, когда Джоб проявлял излишнюю щедрость?

Итан закрыл глаза.

— Все не так уж плохо, — сказал Эйб. — Если она актриса, по крайней мере, знает, как улыбаться перед камерами. И это немного отвлечет прессу от здоровья Джоба. Кроме того, дети — благодатная тема.

— Не знаю, как Кэндис терпит тебя.

— Она терпит меня потому, что я плачу ей, — сказал Эйб, и Итан посмотрел на него, в первый раз услышав правду об отношениях брата и Кэндис. — Это чисто деловое соглашение.

— Чисто деловое?

— Да. У Кэндис роскошная квартира, ежемесячная зарплата, и за это она время от времени появляется со мной в театре или на ужине. И, конечно, делает вид, что прощает мои проступки. Совет директоров любит стабильность и постоянную партнершу рядом со мной. Это не навсегда. Не сомневаюсь, что в скором времени мне придется найти другое решение. Но пока все счастливы.

— Но ты не ждешь появления ребенка.

— Поэтому особенно важно, чтобы ты был хорошо информирован. Позвони Морису и попроси его приехать в офис. И пусть привезет с собой Льюиса.

Льюис был их адвокатом по контрактам.

— Прямо сейчас? — спросил Итан.

— Прямо сейчас, — кивнул Эйб. — И не разговаривай с ней до тех пор, пока все не спланируешь.

Это был классический пример поведения семьи Деверо — они никогда не шли на переговоры неподготовленными. И они никогда не проявляли излишнего благородства.

— От тебя зависит, как все сложится, — сказал Эйб. — Веди себя правильно с самого начала. Тебе нужно уже планировать тот день, когда весь этот бутафорский брак будет расторгнут.

Итан постучал в дверь своего номера, а потом осторожно вошел внутрь. На столе стояли тарелки и приборы, значит, она поужинала. А когда он вошел в спальню, на полу лежали полотенца.

Мерида лежала на кровати, и ее длинные золотые волосы разметались по подушкам. Она дышала глубоко и ровно.

Она выглядела такой мирной, что после долгой ночи, проведенной с Морисом и Льюисом, Итану захотелось повесить на дверь табличку «Не беспокоить», раздеться и лечь в постель.

Но день предстоял неспокойный.

Он выслушал Льюиса, но, как и его отец в свое время, настоял на более щедрых условиях, чем предлагал адвокат.

Они с Меридой должны быть готовы к тому, что их брак будет недолгим. Итан не сомневался, что конец неминуем, потому что знал: ничто не бывает вечным.

И ему было легче поверить, что его заманили в ловушку, чем в то, что та ночь была такой прекрасной.

— Мерида?

Она не шевельнулась.

— Мерида… — позвал он снова.

Ее зеленые глаза открылись, и несколько секунд она выглядела растерянной. Потом она нахмурилась, но тут же улыбнулась.

— На мгновение мне показалось, что ты стюардесса, которая принесла мне обед.

Он не улыбнулся.

— И что меня перевели в первый класс.

— Так оно и есть.

Мерида села, и он увидел, что она спала в халате.

— Как тебе спалось? — спросил Итан.

— Намного лучше, чем я рассчитывала. А тебе?

— Я не спал.

И тут она заметила, что на нем был тот же костюм, что и накануне вечером, а под глазами залегли темно-фиолетовые круги.

— Хочешь одеться? — предложил Итан. — Прежде чем мы начнем?

Мерида кивнула.

— У тебя пятнадцать минут. Я буду ждать в гостиной.

— Ты говоришь так, словно у нас будут деловые переговоры.

Он невесело рассмеялся и вышел из спальни. Он не стал говорить ей, что так оно и есть.

Мерида вылезла из постели и стала рыться в своем чемодане. Но выбор у нее был небольшой из-за располневшей талии, так что она остановилась на простом светлом платье. Услышав, что в гостиную принесли завтрак, она завязала волосы в хвост и вышла из спальни.

Сев за стол, она взяла в руки булочку. Итан в это время открыл свой дипломат.

Прошлой ночью она много думала о создавшемся положении.

— Я не прошу финансовой поддержки…

Она увидела, что по какой-то причине он улыбнулся.

Но она продолжала:

— Я хочу работать.

— Актрисой?

— Да, — сказала Мерида. — Ну, конечно, когда ребенок немного подрастет.