Кэрол Маринелли - Снова поверить в любовь

— Да, — сказал Итан. — Это он хочет, чтобы бизнес не пострадал. Отели, видишь ли, не строятся сами по себе.

Да, он убегал. Но он ни за что не переехал бы в этот дом. Кроме того, его тошнило от этого фальшивого брака, когда они снова и снова улыбались на камеру. Когда они держались за руки и целовались, подозревая, что за ними наблюдают, но как только оказывались дома, прекращали всякое общение.

Его убивало то, что ночь за ночью он лежал без сна, в то время как она спала в гостевой комнате.

— Мы не сможем спать раздельно в доме отца, — сказал Итан и заметил, как она вздрогнула.

— Рита же знает…

— Рита родилась до того, как изобрели секс, — сказал Итан. — Она считает нормальным для супругов спать раздельно. А у моего отца огромный штат прислуги…

Итану на самом деле было уже все равно, что подумают слуги. Его гордость была задета. Но лежать ночь за ночью в одной постели и не дотрагиваться друг до друга было просто невозможно.

— Это ты хотела спать в разных комнатах, Мери-да. Что ж, я предоставляю тебе гораздо больше свободы — спать в разных странах. Этого тебе хватит?

Мериде нравилось навещать Джоба. Он проходил курс лечения в надежде дожить до того момента, когда родится ребенок.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Мерида, целуя его в щеку.

— Очень устал, — признался Джоб.

— Итан будет звонить сегодня вечером. Он хочет знать…

— Я только что разговаривал с ним, — прервал ее Джоб. — Он сказал, что ультразвуковое обследование прошло хорошо.

— Да.

— Так ты знаешь, кто у тебя будет?

— Нет. — Она покачала головой, потом посмотрела на серое лицо Джоба. — Я могу попросить своего акушера навестить вас и рассказать вам все.

— Ты сделаешь это для меня?

— Конечно.

Мерида улыбнулась, но слезы подступили к ее глазам, когда они оба подумали, что он может умереть прежде, чем узнает, кто у нее родится. Чтобы Джоб не заметил ее слез, она повернулась к столику, уставленному цветами.

— Они роскошны, — сказала она, зарываясь лицом в огромный букет алых роз с прикрепленной к нему карточкой.

— Кто такая Шантель?

— Моя бывшая.

— Не похоже, что она хочет быть бывшей, — сказала Мерида. — Она пишет, что «отчаянно хочет видеть» вас.

Если бы кто-то из его сыновей читал его карточки, Джоб тут же пресек бы это. Но ему нравилась Мерида. И он хотел, чтобы она осталась с его сыном. Он хотел, чтобы их брак стал настоящим.

И поэтому он сказал Мериде то, чего не говорил больше никому:

— Я покончил с Шантель потому, что мне не нужны зрители.

— А как же я? — спросила Мерида.

— Ты член семьи.

И она снова чуть не расплакалась.

Он подозвал ее к себе, и она села на краешек кровати и взяла его за руку.

— Я беспокоюсь из-за мальчиков. Меньше об Итане, теперь, когда у него есть ты.

Мерида сжала его руку. На свадьбе она была уверена, что Джоб знает, что все это только фарс. Но, может быть, ему было легче думать, что его младший сын остепенился.

Но Мерида сомневалась в этом.

После свадьбы прошло несколько месяцев, и ее ужасала мысль о том, что может Итан затеять в Дубае. Она подумала, что, может быть, он из-за этого и уехал…

Мерида уже давно поняла, что быть замужем за Деверо — тяжелая работа.

— Вы тоскуете по Элизабет? — спросила Мерида.

— Ни секунды, — сказал Джоб, и Мерида нервно сглотнула, услышав такой неожиданный ответ.

— Но вы же были счастливы с ней…

И может быть, из-за морфина или из-за близости смерти Джоб не стал ничего скрывать.

— Наш брак с ней был самым тяжелым отрезком моей жизни.

Мерида была ошеломлена.

— Но у вас везде висят ее фотографии… и вы так хорошо говорите о ней…

— Ну, о мертвых плохо не говорят, верно? — Он покачал головой. — Так легче для мальчиков — пусть думают, что она их любила.

— А она их не любила?

— Единственным человеком, которого когда-либо любила Элизабет, была она сама.

И потом он рассказал ей кое-что еще. Правду. Такую важную, что Итан и Эйб обязаны были знать об этом.

Но Джоб был решительно против.

— Я унесу это с собой в могилу.

— Джоб, нет.

Это было откровением. И Мерида не знала, что с этим делать. И вообще, нужно ли что-то делать с этим.

Когда Итан изредка звонил, он был так сух с ней, что она, желая спасти лицо, была с ним неизменно холодна.

Но она страдала из-за него, ей хотелось знать о том, чем он занимается в Дубае. И когда после визита в больницу она вернулась домой, легла, изможденная, на кровать и признала правду.

У нее никогда не было такой семьи, как семья Деверо.

Конечно, у них были свои трения и разногласия, но они все явились к ней на свадьбу. Джоб постоянно спрашивал о ее самочувствии, а Итан, муж, который ее не любил, все еще был способен растопить ее сердце.

Даже с экрана монитора.

Сегодня он был неожиданно облачен в арабскую национальную одежду.

— Не спрашивай, — сказал он вместо приветствия. — Я тебе звонил.

— Я была занята.

— Настолько занята, что не смогла снять трубку?

— Да, — ответила она.

Это было правдой. Она была занята тем, что горько плакала, но меньше всего на свете ей хотелось, чтобы он видел ее слезы.

— Как там в Дубае?

— Жарко, — ответил Итан.

«Черт!» — подумал он.

Его холостяцкие дни закончились. И, глядя в монитор на свою жену, он подумал, что никто никогда не поверит, что они спят в разных комнатах.

— Я иду ужинать с Халидом, но сначала хочу поговорить с тобой.

— О чем?

— Я хочу знать, повезло ли тебе найти няню?

— Пока нет, — призналась Мерида. — Итан, помнишь, я говорила тебе, что моя подруга работает няней в родильном доме?

Он кивнул. Он помнил каждый час, каждую минуту того времени, когда они были так близки. А они были очень близки тем утром, когда, лежа в кровати, разговаривали и смеялись, словно весь остальной мир перестал для них существовать в тот момент.

— Ну так вот, — продолжала Мерида, — я подумываю пригласить ее на первые несколько недель.

— Ты хочешь превратить мой дом в хостел для английских туристов?

Мерида никогда не знала, шутит он или говорит серьезно.

— Хорошо, — сказал он, когда она даже не улыбнулась. — Если тебе так будет легче.

Мерида очень на это надеялась.

— Но тебе все равно придется искать постоянную няню.

— Я пытаюсь, но они все такие сухие и официальные…

— Только мне об этом не рассказывай.

— Они были ужасными? — спросила Мерида. — Твои няни?

— Не ужасными — просто очень строгими. Меган, которая была у нас, когда я был совсем маленьким… она была милая, насколько я помню. Но мы теперь все знаем, во что это вылилось.

— Я не знаю, — сказала Мерида. — Все, что мне известно, — это скандальные намеки, о которых я читала в газетах.