Артелина Грудина - Сердцу не прикажешь

— Тогда тебе следует поторопиться, брачная ночь без тебя не начнётся.

Я слышала шаги за спиной и чувствовала тепло исходящее от мужа, он стоял сзади, в миллиметре от меня, но сейчас этот миллиметр был размером с пропасть. Я не собиралась отступать, облокачиваясь ему на грудь. Наше соединение тел он назовёт лишь страстью, а моё сердце вновь отбросит, как устарелый атрибут.

Кусая губы, я хранила молчание и лишь, когда почувствовала холод, развернулась. В комнате никого не было. Упав на пол там, где и стояла, я дала волю слезам, понимая, что сейчас мой любимый мужчина будет ласкать другую. Мою подругу. С благословения моего брата.

40 лет спустя

Перебирая счета, я тщательно проверяла расчётную книгу, а новая экономка невозмутимо сидела напротив. Я была уже уверена в её добросовестности, но хотелось проверить ещё её личные качества. Невозмутимость — отличная черта, только если это не игра, что ж, время покажет.

— Ваша работа выполнена добросовестно. Вы можете быть свободны, — женщина молча встала и, присев в книксене, удалилась.

Моё одиночество не продлилось долго, смерч, ворвавшийся в мой кабинет, отвлёк меня от раздумий. Парень, вынырнувший из него, низко поклонился:

— Моя кальна, у меня есть известие из даруга кальна Арниэля, — выпрямившись, он смотрел в пол, ожидая моего ответа. Очень воспитанный юноша, мне с ним повезло.

— Слушаю.

— Ваш сын нашёл свою кьяру, и она вместе с матерью сейчас проживает в его даруге, — всё так же рассматривая свою обувь, отчитался парень.

— Почему там? — нахмурившись, я решила уточнить. Странно, что кальна переехала с дочерью в чужой даруг. Где отец девушки? Хоть бы не изменник или ещё хуже… может, кьяра из простых. Хотя это не имеет значения.

— Они из другого мира, — другой мир? А вот это уже интересно. Стараясь не показать волнение, я как можно спокойнее уточнила:

— Мой муж в курсе?

— Да, он сам присутствовал при появлении женщин в нашем мире, — забарабанив пальцами по столу, я думала о том, чем же это чревато. Арнир может отговорить Арни от кьяры? Вряд ли, несмотря на то, что Арниэль во всём подражает отцу, пример дяди Императора Империи оказался более заразителен, но сбрасывать этот вариант со счетов всё равно не стоит.

— Благодарю за информацию, — я, открыв ящик стола, подхватила мешок с монетами и передала парню.

Взяв оплату, парень смерчем вылетел из кабинета, скинув со стола несколько счетов.

Не обращая внимания на беспорядок, я присела в кресло, спокойно анализируя информацию. То, что мой сын обретёт настоящую жену, которая будет любить и оберегать его, не могло не радовать. Все эти жёны в гаремах на самом деле не любили мужчину, они старались не ради его благополучия, а ради своего. У моего же сына будет настоящая семья, а не жалкое подобие брака. Хотя бы в этом сын не станет подражать отцу.

Хоть я и старалась не подавать виду, но я сильно переживала, когда Арни согласился на договорной брак с Алией из рода Нейринов. А всё мой братец со своей внутренней политикой! Мало того, что мне жизнь поломал, одарив моего мужа ещё двумя выгодными жёнами, так и на сына виды имел.

Тьма! Когда от обоготворения я дошла до ненависти? Ведь ради брата я была готова на многое, но я и подумать не могла, что он ради меня не уступит такую малость. Что ему стоило отдать Элсу и Катиону в жёны другим наместникам? У нас около двадцати округов, почему именно мой муж?

Единственное, что он сделал ради меня, это дал обещание развести с мужем в любую минуту, как я того пожелаю. Но разве это милость? Жить вдалеке от любимого моё сердце не может, да и его тоже. Смешно, что он до сих пор не понял своих чувств. Каждую ночь тьма переносит его в мою кровать, даже если он не в нашем даруге, даже после ночи любви с другой женой. Каждую ночь он засыпает, прижимая меня к себе и вдыхая аромат моих волос. Как же это больно — бороться с любимым за вашу любовь, находиться рядом, когда тебя отталкивают, стоит тебе приблизиться чуть ближе.

Такой судьбы я не желала сыну, и радость переполняла материнское сердце от приятного известия, осталось только познакомиться с избранницей.

Следуя до своих покоев в даруге сына, я улыбалась, наверное, впервые так искренне и радостно. Завтра будет бал, на котором будет представлена кьяра Арниэля. Мария оказалась милой, нежной девушкой, и хотя она была слишком юна, а её мир был далёк и неизведан, она мне нравилась. В ней был стержень и была мягкость, какой-то непостижимый коктейль противоречий черт характера! Но с Арниэлем они смотрелись великолепно, да и сын рядом с ней сразу как-то повзрослел, стал более собранным, ответственным, целеустремлённым. Она раскрывала лучшее в нём.

Глядя на них, я решила обязательно помочь сыну. Его долг по отношению к роду Нейринов — оружие в руках Императора, он не захочет терять нового союзника, а значит, будет требовать соблюдения договорённостей. Поставить кьяру в моё положение невозможно, но они наверняка уговорят сына провести обряд Единения, а не Слияния. Такая хитрость даст возможность Арниэлю иметь несколько жён, но в отношениях с кьярой это начало конца. Заставить Марию почувствовать всё, что чувствую я каждый день… нет! Никогда!

Что ж, время воспользоваться милостью брата пришло. Я сама отдам долг сына, это не высокая цена: наш брак с Арниром давно находится в руинах, отстраивать которые пытаюсь лишь я одна.

Поворачивая в коридор, я наткнулась на мужа, он давал какие-то распоряжения слуге, ах, опять букет красных роз! Очередной пассии, очередной женщине, которой он пытается отгородиться от меня.

— Какие прекрасные цветы! Отнесите их в мои покои, — перепуганный взгляд слуги, но лишь еле уловимый кивок со стороны мужа — и смерч вместе с букетом унёсся, хоть бы не поломал стебли.

— Как поживает моя дражайшая супруга? — не скрывая сарказма, спросил муж.

— Благодарю, превосходно. Решила принять ухаживания своего тайного поклонника, — в тон ему ответила я, продолжая свой путь.

Рука Арнира перегородила мне дорогу, изогнув бровь, он, смеясь, переспросил:

— У тебя есть тайный поклонник?

— А что заставляет тебя испытывать сомнение? — не идя на поводу у него, я отвечала холодно и отстранённо, даже снисходительно, что злило мужчину. За многие годы брака я научилась давить на слабые места мужа.

— Ты моя жена, думаю, это весомая причина для сомнений в правдивости твоих слов, — сарказм и ирония исчезли, теперь он, насупившись, пытался понять, блефую ли я.

Рассмеявшись над его доводом, я едко подметила:

— Ты мой муж, но это не мешает тебе иметь виды на других женщин и даже вступать с ними в брак.

Я, нырнув под его рукой, продолжила свой путь.