Дэни Вейд - В омуте запретных чувств

Похоже, он не понял ее:

— Мои сестры любят детей. У Сьерры два ребенка, у Алисии — один. Дети обрадуются двоюродному брату или сестре.

— А как же я? Это будет проблемой?

Хотя Пакстон сделал паузу, чтобы положить готовый омлет на тарелку, а затем поставить его на стол, Айви знала, что он просто тянет время. Наконец он встретился с ней взглядом.

— Честно говоря, я не знаю.

Айви боялась общения с семьей Пакстона. Ее собственная семья не могла постоянно быть с ней повсюду. Она вспомнила слова своих сестер о том, как необходимо ей узнать больше о Пакстоне и выяснить, смогут ли они договориться.

Ей нужен союзник. Просто союзник, а не любовник. Она посмотрела на Пакстона, который ковырял вилкой свой омлет.

Никакой романтики и секса. Они с Пакстоном должны создать идеальные условия, в которых воспитают своего ребенка.

— Что ты сказала?

— Мы не приедем домой завтра, — ответила Жасмин.

Айви была сбита с толку и не знала, как реагировать. Общение с Пакстоном доставляло ей все больше удовольствия. Они играли в игры у книжных полок в гостиной, обсуждали книги, фильмы и спектакли. То есть говорили о том, о чем никогда не говорили на работе. Айви делала все возможное, чтобы свести к минимуму обсуждение семейных и личных вопросов, чтобы случайно не проболтаться.

Ее вроде бы все устраивало. Им, вероятно, все-таки удастся стать союзниками и лучше узнать друг друга. Но она не могла не думать о Пакстоне как о любовнике.

— Мы хотим съездить еще в одно местечко, — продолжала Жасмин. — Мы так здорово провели время и решили поехать в регион, где производят вина, и пробудем там три или четыре дня. Тетушке очень весело, но она беспокоится о тебе. И о том, что оставила тебя одну так надолго.

Айви было приятно услышать об этом, хотя она меньше всего стремилась к тому, чтобы семья за нее волновалась.

— Это так здорово, потому что Ройс оставил свой бизнес, чтобы побыть с нами. Нам это очень важно.

Айви все понимала. Ройс был одержимым трудоголиком, пока не встретился с Жасмин. Еще полгода назад было невозможно представить, что он бросит все дела и поедет с ней в путешествие.

В глубине души Айви начинала паниковать. Она не может провести наедине с Пакстоном еще неделю. Это нечестно по отношению к нему. И она не уверена в том, что сможет и дальше сдерживать свои чувства. Он проводит за компьютером два часа ежедневно, но все остальное время уделяет только ей. В других обстоятельствах она бы ликовала. Но не теперь.

Она медленно вздохнула:

— Скажи Тетушке, что мне лучше. Я пью имбирный чай и лекарство, которое мне прописал доктор, а также ем волшебные пастилки, купленные мне Пакстоном. Я чувствую себя прекрасно: хорошо питаюсь и набираюсь сил. Скоро мне захочется подыскать себе работу.

— Айви, не торопи события. Ты еще не окрепла.

Айви ненавидела, когда Жасмин говорила с ней как с маленьким ребенком. Словно она до сих не научилась принимать правильные решения.

— Я не тороплюсь, — сказала она. — Я просто пытаюсь сделать то, что могу.

Айви было трудно не сердиться. В последнее время слишком многие указывали ей, как поступать, и ее это раздражало.

Особенно теперь, когда ее будущее стало таким неопределенным.

Она заставила себя говорить бодро:

— Я рада, что вы решили задержаться в поездке. Я не хочу, чтобы Тетушка расстраивалась из-за меня. У меня все замечательно. — Помолчав, она спросила: — Но мы можем сохранить эту информацию втайне?

Жасмин насторожилась:

— О чем ты говоришь?

— Я имею в виду, — сердито произнесла Айви, думая, что Жасмин сразу ее поймет. — Мы можем сохранить это между нами? Вероятно, не следует рассказывать об этом Пакстону.

— О чем мне не следует рассказывать?

Айви обернулась и увидела, что Пакстон вошел в комнату. Он держал в руке на уровне груди телефон, повернув его экраном к Айви. На экране была куча текстовых сообщений от Ройса. Судя по злобному выражению на лице Пакстона, она оплошала. Снова. Айви быстро попрощалась с Жасмин и опять сказала ей, что все будет в порядке.

Затем она осторожно положила телефон на стол и встретила обвиняющий взгляд Пакстона.

— Прости.

— Неужели я так тебе противен? — спросил он. — Тебе так неприятна моя помощь? Почему ты не хочешь, чтобы я знал, что твоя семья планирует задержаться еще на несколько дней?

Честно говоря, Айви не хотела задеть его чувства. Она просто не желала дольше навязываться Пакстону.

— Ты обрисовал ужасную картину, — сказала она.

Он покачал головой:

— Я уверен, у тебя веские причины. Меня просто огорчает, что мы так и не сблизились и ты не хочешь обсуждать их со мной.

Но на самом деле Айви хотела сделать именно это после того, как все обдумает.

— Послушай, Пакстон, я забрала у тебя много времени и сил. По правде говоря, я докучала всем. Я просто не хочу и дальше действовать в том же духе. Тебе надо вернуться на работу. И к своей семье.

Пакстон отвел взгляд. Айви точно знала, о чем он думает. Его мать звонила несколько раз во время воскресного ужина, пока Пакстон наконец не ответил ей. Очевидно, она была крайне недовольна тем, что он не явился на еженедельный семейный обед, а он не желал с ней объясняться.

Пакстон ходил взад-вперед, словно собираясь с мыслями. У Айви сжалось сердце.

— А если я смогу и дальше помогать тебе и заниматься работой и своей семьей? — спросил он.

Айви нахмурилась:

— Что ты задумал? Тебе нужно вернуться к работе и собственной жизни. А мне надо… Я не знаю, — пробормотала она.

— Я не сделал чего-то, что мне следовало сделать? — удивленно спросил он.

— Пакстон, то, что мне нужно, не может дать мне никто: ни ты, ни моя семья.

Он смутился.

— Я знаю, иногда трудно об этом говорить. Особенно сейчас. — Она вела себя с ним совсем не как паинька. — Но я очень благодарна за заботу, которую все ко мне проявляли. И это не значит, что мне легко ее принять.

— Почему?

Хотя он и задал вопрос, ей показалось, что она увидела в его взгляде понимание. Он не обвинял ее и искренне любопытствовал.

— После того как мои родители умерли, сестры и Тетушка упорно трудились, чтобы наша семья осталась на плаву. У нас не всегда было много денег, но они очень старались, чтобы у нас было то, что мы имеем. Я была маленькой, когда умерли мама и папа. Я мало что могла сделать, чтобы помочь семье. И я чувствовала себя… беспомощной.

Он что-то проворчал, но продолжал внимательно смотреть на нее.

— Я всегда старалась брать на себя ответственность за свою жизнь. Я устроилась на свою первую настоящую работу, когда мне было двенадцать лет. А сейчас… — Она указала на свой живот. — Я совершила глупость, — прошептала она, закрывая глаза, чтобы скрыть слезы. Стремление к независимости побудило ее устроиться на работу к Пакстону. Она не смогла отказаться от возможности зарабатывать себе на жизнь. За одну ночь она поставила под угрозу свою самостоятельность и репутацию собственной семьи. — Эта глупость повлияла на всех. И я должна это исправить.