Нина Милн - Почти сдалась тебе [litres]

Вот только почему у него на душе было так тяжело, когда он спускался с холма по ступеням, по которым еще недавно поднимался исполненный надежды?

Месяц спустя

Зандер побарабанил пальцами по столу и посмотрел на свой телефон, желая, чтобы позвонила Габи. Но о чем им говорить? Они уже все сказали другу другу. Больше обсуждать нечего. Однако Зандер скучал по этой женщине. Пока они разыгрывали влюбленных, Габи каким-то образом сумела стать необходимой ему, чего Зандер не предвидел, и теперь не знал, как с этим бороться.

В интеркоме раздался голос секретаря:

– Ваши сестры здесь.

– Обе?

Зандер вздохнул. Сегодня день рождения его матери, который вся семья Гросвенор отмечает в ресторане. Там он и планировал встретиться с сестрами. Но почему они явились к нему в офис?

– Скажи им, что я сейчас приду.

Зандер встал, взял пиджак со спинки стула и спустился в отделанный мрамором вестибюль, где его ждали сестры.

– Почему вы решили заехать за мной?

– Чтобы убедиться, что ты явишься в ресторан.

– Я бы не пропустил день рождения мамы.

– Ну… на всякий случай. Мы ведь не видели тебя с тех пор, как ты сообщил, что вы с Габи собираетесь пожениться.

– Я был занят. Много работы.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – бесцветным голосом произнес Зандер.

Его сестры обменялись взглядами.

– Ты уверен? – мягко спросила Джемма.

– Конечно.

Зандер надеялся, что скоро все образуется – получится забыться в работе. Исчезнет та боль, которая в последнее время ощущалась по утрам, когда он просыпался в своей квартире, казавшейся теперь такой пустой. В этих комнатах еще звучало эхо голоса Габи. В надежде получить от нее сообщение Зандер то и дело проверял электронную почту и телефон. Она снилась ему по ночам, а днем он оборачивался на улице на каждую женщину, хотя бы отдаленно напоминающую Габи. Что же с ним такое творится?

Когда Зандер с сестрами подъехал к ресторану, их встретил у входа Алессио. Он посмотрел на Джемму, и выражение его лица сразу смягчилось, в глазах засияла любовь.

И в этот момент Зандер понял, что тоже любит Габи. Осознание этого факта потрясло его. Боже, каким же он был дураком, не понимая того, что любит Габи! Да, любит! И должен признаться ей в этом прямо сейчас! Даже если эта любовь не взаимна. Да и с чего Габи его любить? Но, как бы то ни было, Зандер хотел, чтобы она знала о его чувствах.

Он повернулся к родным:

– Извините, мне нужно позвонить.

Вынув телефон из кармана, он выбежал из ресторана и набрал номер Габи. К счастью, она ответила на звонок.

– Зандер?

– Габи, ты где?

– Вообще-то, я сейчас на вокзале в Бате. Собираюсь сесть в поезд, чтобы повидаться с тобой.

– Правда? Это замечательно!

– Но…

– Увидимся через полтора часа.

Времени до встречи оставалось мало. Зандер торопливо зашел обратно в ресторан и сказал имениннице:

– Мама, я тебя люблю. С днем рождения! Я должен срочно уйти. Дело безотлагательное. Но это не по работе.

Когда поезд прибыл в Лондон, Габи выглянула в окно, удивляясь тому, что Зандер пообещал ее встретить на вокзале. Может, он хотел сэкономить ее время, чтобы ей не пришлось добираться через весь город до его офиса? Что ж, в таком случае она произнесет перед Зандером свою тщательно отрепетированную речь, а затем вернется в Бат на следующем же поезде.

Выйдя из вагона, Габи озадаченно наморщила лоб при виде Зандера. Неужели это он? Но почему тогда у него в руках связка воздушных шаров в форме сердца?

На мгновение в душе проснулась надежда, но затем Габи вспомнила, что сегодня – день рождения Лауры Гросвенор. Должно быть, Зандер приготовил подарок для своей матери.

Он выглядел растрепанным, как будто только что пробежал пол-Лондона, лицо раскраснелось, волосы взъерошились. Но ему это так шло!

Габи внезапно захотелось обнять его, но она напомнила себе о том, что это плохая идея. Ей нужно лишь сказать заготовленные слова, а затем уйти как можно скорее – желательно прежде, чем Зандер успеет ответить.

– Привет! – бросила она, стараясь не смотреть на воздушные шары. – Спасибо, что пришел. Особенно в день рождения твоей мамы. Надеюсь, я не нарушила твои планы?

– Нет. Вовсе нет. – Он провел рукой по волосам. – Габи…

Она поняла, что вот сейчас самое время сказать то, что хотела. Теперь или никогда. Заправив за ухо упавшую на лицо прядь, Габи попыталась вспомнить отрепетированные фразы, но мысли путались из-за того, что Зандер был так близко.

Вся тщательно заготовленная речь улетучилась из головы, и Габи неожиданно для себя выпалила:

– Я здесь потому, что люблю тебя. – Она зажмурилась, чтобы не увидеть, как Зандер отреагирует на эти слова, как он отвергнет ее любовь. – Впрочем, это не имеет большого значения. Я не ожидаю от тебя взаимности, и это не повлияет на то, как мы будем воспитывать нашего ребенка. Я понимаю, что ты не сможешь никого полюбить после Клаудии…

Она чувствовала, что Зандер стоит прямо перед ней – настолько близко, что ноздри дразнил столь знакомый цитрусовый аромат его одеколона. Габи потребовалась вся сила воли, чтобы не прикоснуться к любимому.

– Открой глаза, – нежно произнес Зандер. – Взгляни на меня, пожалуйста!

Последнее слово обезоружило ее и заставило подчиниться. Габи посмотрела прямо в серо-голубые глаза Зандера, наполненные теплом и радостью.

– Я тоже тебя люблю, – выдохнул он. – Как ты думаешь, почему я стою здесь с кучей воздушных шаров в руках?

В сердце Габи недоверие боролось с надеждой.

– Но ты ведь не можешь… Я не понимаю…

– Я попробую тебе объяснить. Я уже говорил тебе, что у нас с Клаудией мечты и стремления не совпадали. Но дела обстояли еще хуже: очень скоро я понял, что, женившись на ней, допустил ошибку. Мы были слишком разные… Возможно, мы толком и не знали друг друга. А потом Клаудия заболела… Единственное, что меня радует, – это то, что Клаудия ни о чем не догадывалась, она до конца верила в нашу любовь. И все остальные тоже. Потому что я не хотел предавать ее память.

– О, Зандер, мне очень жаль!

Теперь Габи понимала, как мучили его эта тайна и чувство вины.

– Все в порядке. Я сказал тебе об этом лишь для того, чтобы ты поняла, почему я не верил, что смогу полюбить снова. Мне казалось, что мои амбиции убивают во мне любовь и так будет всегда. Я всегда ставил свои цели, свою работу на первое место. Ты заставила меня понять, что это неправильно. Благодаря тебе я иначе взглянул на свой брак. Возможно, Клаудия и я просто не подходили друг другу, и наша любовь не смогла бы пережить наши разногласия, потому что мы не смогли бы найти компромисс. Ты показала мне, что работа – это еще не все в жизни, что я могу достичь равновесия. Ты изменила меня – вывела из зоны комфорта, побудила попробовать что-то новое, преодолеть страхи и беспокойство.