Кенди Шеперд - Венчание без невесты

— Как прошло интервью? — спросил он по дороге к грузовику.

— Очень хорошо! Сэмми задавала интересные вопросы, которые заставляли меня задуматься, — сказала Никки и подняла вверх палец руки, предвосхищая его вопрос. — Не беспокойся. Твое имя ни разу не прозвучало. Происшествие на свадьбе не обсуждалось, поэтому о тебе и о твоей роли свидетеля нам говорить не пришлось. Мы сконцентрировались исключительно на бизнесе.

— Хорошо, — с облегчением произнес Макс. Ее встреча с журналисткой по‑прежнему не давала ему покоя. Он хорошо знал людей этой профессии. Их профессиональное чутье подсказывало им, как и где добыть больше материала для скандальных статей. А если поводов для скандала не было — они придумывали его сами. Это он знал по опыту. Поэтому был рад, что Никки решила уехать и ему не пришлось встречаться с этой Сэмми. Ему было бы сложно поддерживать с ней вежливую беседу.

Пока они ждали грузовик, припарковавшийся где‑то на другой улице, они обсуждали гостиницу, в которой Никки остановилась в Сануре. Никки была вежлива, мила и дружелюбна. Но внезапно Макс осознал, что она избегает смотреть ему в глаза.

В грузовике они сели на скамейках друг напротив друга. Синее платье Никки плотно облегало ее бедра, и Макс изо всех сил старался отвести взгляд.

Он начинал понимать, что отношения были достаточно гибким явлением. Возможности для чего‑то неожиданного и восхитительного могли возникать из ниоткуда, и, как по щелчку пальцев, жизнь вдруг становилась прекрасной. Такого понятия, как правильное время для начала отношений, не существовало. Человек сам мог создать условия и выбрать время для отношений. Он сам мог добиться баланса между удачной карьерой и настоящими отношениями. То, что другим казалось естественным, стало ему понятным только сейчас. Ведь если посмотреть на Майю и Кадека — они гармонично работали вместе и были счастливой семейной парой. А что касалось Никки, то тут он, видимо, отвлекся и потерпел поражение, потеряв приз, который был у него прямо под носом.

Никки рассеянно глядела на улицу, пока грузовик прокладывал себе дорогу назад к гостинице по узким улочкам острова. Видеть Макса, сидеть напротив него и желать его всей душой и всем телом оказалось очень тяжело. Находиться рядом с ним было невозможно. Ей нужно немедленно уехать с этого острова, с Бали, из Индонезии вообще. Пришло время двигаться вперед. Сегодня вечером она забронирует себе билет на самолет домой. Из международного аэропорта в Денпасаре ежедневно вылетает несколько рейсов в Сидней, поэтому завтра вечером она уже сможет покинуть остров. Майя ее поймет.

Когда они подъехали к гостинице, Никки согласилась на предложение Макса помочь ей с рюкзаком, но не подала ему рук, спрыгивая с борта грузовика. Нет, после всего, что произошло недавно. Она покраснела при воспоминании о том страстном поцелуе. Сейчас Макс стоял на почтительном расстоянии, но она ощущала его запах, тепло его тела, его самого. И от этого ее душа страдала. Ей нужно было уезжать.

Много времени на сбор вещей у нее не уйдет. Она не привезла с собой много одежды и купила здесь только несколько интересных работ местных умельцев, пару саронгов и это платье для интервью.

О, и ее сердце… Она рисковала оставить его здесь. Ее сердце было в опасности.

Никки поблагодарила водителя. Это был новый, не знакомый ей сотрудник, и она должна была соблюдать осторожность, общаясь с Максом. Но грузовик уехал и оставил их вдвоем на дороге у их вилл. Макс отказался отдавать ей рюкзак, сказав, что донесет его до ее дома. У ворот в дом они остановились, и Макс поставил рюкзак на землю.

— Спасибо! — поблагодарила его Никки. — Это было очень мило с твоей стороны.

Она начала рыться в сумке в поисках ключа, но ее руки так сильно тряслись, что ей не удалось найти его. В отчаянии она закрыла глаза. Это было ужасно. Раньше им было так хорошо и просто вместе! Но сейчас было невыносимо стоять рядом с ним, ощущая всю нелепость и странность ситуации.

— Разреши мне, — сказал Макс, взял сумку у нее из рук и быстро нашел в ее недрах старомодный ключ с деревянной биркой.

— Пожалуйста, — протянул он ей ключ.

Никки осторожно протянула руку, стараясь побороть дрожь.

— Спасибо! Я так устала, что хочу скорее добраться домой.

Она чуть было не добавила: «И снять с себя это платье», но вовремя замолчала.

— Ты оставила на днях у меня свою униформу, — сказал Макс.

Никки ахнула:

— Как безответственно с моей стороны! Уборщицы, должно быть, заметили ее и сделали свои выводы. Это к вопросу об осторожности.

— Они не могли ее заметить. Я спрятал ее в свой чемодан до того момента, как ты вернешься и заберешь.

— Хорошая идея! — сказала Никки. Она была готова оставить свою одежду у Макса. Майя заберет ее после ее отъезда в Сидней.

— Я могу принести ее тебе.

— О, это не обязательно.

— Ты можешь сама зайти ко мне и забрать ее.

— Я… Я думаю, не стоит этого делать.

Она не смогла бы остаться с ним наедине под защитой этих высоких стен. Она подняла голову и наконец‑то посмотрела ему в глаза.

— Никки, прошу тебя, зайди ко мне, — сказал он. — Пожалуйста.

Никки сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Сейчас наступил как раз тот самый момент, когда она может рассказать ему, что завтра вечером улетает в Сидней. Ведь на самом деле он все сделал правильно. Просто она не может принять те условия, которые он ей предложил. Это ее выбор. Они должны расстаться как цивилизованные люди.

Она молча кивнула и направилась за ним вслед к его дому. Когда они вошли, Макс закрыл за собой дверь и встал лицом к Никки.

— Я скучал по тебе, Никки. Каждую минуту твоего отсутствия. Здесь было так пусто без тебя. Я знаю, что ты злишься на меня. Я был…

Никки мгновенно забыла о тщательно обдуманном объяснении причин своего отъезда.

— Я тоже по тебе скучала, — произнесла она то, в чем совершенно не собиралась признаваться. — Каждую секунду. Я не могла спать, потому что постоянно думала о тебе. Но я не могу согласиться на отношения без обязательств, Макс. И на этом этапе я не понимаю, почему мы не можем встречаться как два обычных человека. Хорошо, если мы не хотим, чтобы журналисты вмешивались в наши отношения, мы просто не должны об этом повсеместно рассказывать.

— Да! — решительно воскликнул Макс.

— Но мы оба не связаны отношениями. Мы свободны и можем поступать как хотим. Мы оба обожглись в прошлых отношениях, и я… я боюсь обжечься снова. Я знаю, что у меня есть проблемы, касающиеся доверия партнеру. Но я по‑настоящему счастлива, когда мы проводим время вместе. Больше, чем с любым другим мужчиной. Несколько дней здесь, на острове, лишь укрепили меня в этой мысли. Если мы нравимся друг другу, то почему бы…