Софи Пемброк - Подмени моего жениха

— Неужели ты считаешь, что тебя любят только из‑за денег?

— А разве нет?

Так все и получается. Люди используют любовь, секс и даже дружбу, чтобы получить желаемое. По опыту Купер отлично знал, чего жаждут все вокруг. Деньги и влияние. Что еще нужно людям от него?

— Похоже, я совершил роковую ошибку, — признался Джастин.

Кровь застучала в ушах Купера.

— Хочешь вернуть ее?

Он ведь понимал, что все так закончится. Но брат лишь рассмеялся.

— Нет, болван. Даже попытайся я ее вернуть, она выберет не меня.

— Ты тоже богат, почему бы и нет?

— Потому что она любит тебя.

— Теперь ты ей веришь?

— Видимо, я неверно все истолковал. — Джастин взглянул на кофейный столик с обручальным кольцом. — Я встретил Синтию на работе за две недели до свадьбы. Твердил себе, что это просто наваждение. Донна была воплощением моих представлений об идеальной жене, и потому зачем мне искать кого‑то другого? Но я не смог подавить чувства, когда находился рядом с Синтией. Не мог избегать ее, работая в одном офисе. С каждым днем все больше убеждался, что она идеально мне подходит.

— Почему ты ничего не рассказал? Ты же мог все отменить?

— Потому что трус. Я не хотел брать на себя вину.

Купер рассмеялся. Так было всегда. Джастин никогда не признавал своих ошибок.

— Когда нашел выписку по кредитке, я вспомнил о твоих отношениях с Рэйчел и решил, что история повторяется. Возможно, просто убедил себя, чтобы не жениться. Я не жалею, что не сочетался браком с Донной. Мое место рядом с Синтией.

«Все мои бывшие в течение пары лет нашли свою настоящую любовь и женились». В голове Купера эхом отозвался голос Донны.

— Так ты не считал ее охотницей до денег?

Джастин покачал головой.

— Ты ведь тоже так не думаешь?

— Нет, — вздохнул Купер.

Он понял это с первого дня их путешествия, хотя и пытался убедить себя в обратном.

— Я верил тебе, брат. Мне нужна была причина. — Купер не договорил.

— Чтобы держаться от нее подальше? — догадался Джастин.

— Вроде того.

— Купер, дело в том, что ей не нужны твои деньги, она жаждет другого.

— Чего именно? — Хоть убей, Купер не мог представить, что еще стоящее у него есть.

— Твое сердце.

Купер не может Дон это дать. Оно уже принадлежит ей.

— Мне нужно идти.

Рассмеявшись, Джастин бросил брату ключи от своей машины.

— Ее паспорт в бардачке. Я смогу сэкономить на курьере.

— Потрать сэкономленное на свадебный подарок нам, — бросил Купер через плечо.

Ехать не останавливаясь, сосредоточиться на дороге.

И все равно воспоминания о произошедшем наполняли ее. Тогда Донна включила Элвиса на полную громкость и попыталась спрятать боль в аккомпанемент душевных песен о любви.

В конце концов, остановку сделать пришлось. Даже в Клаудии, которая помогла проехать полстраны, ей стало тяжело. Если она собирается продолжить путь одна, ей точно необходим кофе. Впереди появился знакомый знак. Не задумываясь, Донна повернула к закусочной «У Кэролайн». Она старалась не вспоминать о мужчине, с которым была здесь совсем недавно.

Обстановка кафе совсем не изменилась со вчерашнего дня, хотя весь мир внезапно поблек и стал чужим.

Ее обслуживала та же официантка, что и вчера. Без лишних вопросов принесла кофе. Донна попыталась сосредоточиться на меню.

Джастин изменил ей. Он искренне верил, что ей нужны его деньги. И убедил в этом Купера.

Купер. Этот идиот ему поверил! Не потому, что не знал Донну. Просто не понимает самого себя. Хотя и считает, что все о себе знает.

Всю неделю она никак не могла совместить образ своего попутчика и рассказы о нем, услышанные от Джастина. Скучный и педантичный трудоголик, который не находит времени на друзей и любовь. Акула бизнеса. Всегда на защите финансовых интересов семьи. Старший брат, невзлюбивший Дон.

Она же увидела совсем другого Купера. И хотела показать ему того мужчину, в которого влюбилась. Она хотела, чтобы он увидел себя настоящего.

Над дверью зазвенели колокольчики. Донна даже не обернулась. Она никого не ждет.

Включился музыкальный автомат, наполнив пространство голосом Элвиса. Донна нахмурилась. Это просто совпадение.

Купер опустился на стул напротив нее, и надежда вновь вспыхнула в ее сердце.

— Ты оказалась права.

Донна отпила холодного кофе.

— В чем?

— Скажем так — во всем. — Купер вздохнул. — Прости меня, Дон. Я…

— Знаю. Ты понял, что меня не интересуют твои деньги.

— Просто я изо всех сил пытаюсь понять, чего ты от меня ждешь. — Проведя рукой по волосам, он посмотрел ей в глаза. — Я ведь рассказывал тебе о Рэйчел.

— Расскажи все. — Она протянула свою руку.

— В двадцать один год я делал первые шаги в компании. Моя мать привела студентку на практику. Ее звали Мелани. Я должен был помочь ей освоиться. Она была очаровательна и весела, а я играл перед ней важную персону, но не знал, что она разведывала секреты нашей фирмы. Пытаясь произвести на нее впечатление, я раскрыл карты. Она всю информацию передала своему парню, который работал на наших конкурентов.

— Ох, — поморщилась Донна.

— Мне следовало быть осторожнее, когда появилась Рэйчел, послушаться Джастина, он ведь пытался открыть мне глаза.

— И в этот раз ты решил послушаться его совета.

— Именно так.

Донна вздохнула. Его, конечно, понять можно. Но ее терзали собственные страхи и сомнения. Где гарантия, что Купер не окажется очередным парнем, готовым бросить ее ради новой любви. У нее не было уверенности, что все не закончится как обычно. Остается лишь верить.

И ему тоже.

— Ты не уверен во мне. Понимаю. Ведь в твоем прошлом женщины жаждали лишь денег и власти. Но это последнее, что интересует меня в тебе.

— А чего хочешь ты?

Донна улыбнулась. Все так просто.

— Мне нужен тот, с кем я проехала три тысячи миль. Мужчина, готовый удивляться экскурсиям и подпевающий Элвису. Неужели я многого прошу?

— Дон, этого мужчины не существует. Он, как ты, когда была с Джастином. Я притворялся, чтобы сбежать от реальности.

Донна посмотрела на него.

— Думаю, ты ошибаешься.

— Полагаешь, ты знаешь меня лучше, чем я сам?

Насколько же самонадеянной она должна быть, чтобы ответить «да»? Но Купер явно ошибается на свой счет.

— Да, именно это я и пытаюсь сказать. — Она громко вздохнула.

— Продолжай. Расскажи тогда обо мне. — Ку‑пер откинулся на спинку стула в ожидании.

Слова лились сами собой. Донна была так уверена в своей правоте, что даже не приходилось задумываться над ними.

— Думаю, эту неделю я видела того, кем ты хочешь быть. Свободного от работы и груза обязанностей. Ты впервые за долгие годы стал самим собой. Думаю, тебе это понравилось.

— Но это не меняет реальности, в которой я должен вернуться к обычному графику в понедельник утром.