Джанис Мейнард - В капкане искушений с шотландцем

- Твой брат сожалеет о своем решении не приезжать?

- Нет. - Дункан вскочил и зашагал по комнате. - Но у него были весьма радикальные предложения.

- Да?

Дункан, стоя у камина и опираясь на каминную полку, смотрел в пустой очаг.

- Они с Кейт хотят, чтобы я вернулся в Шотландию после похорон. Броди предложил поставить во главе офиса одного из старших менеджеров компании бабули. Потом, когда малыш немного подрастет и Броди сумеет управляться с делами, они втроем переедут в Кэндлвик вместе со мной, поживут здесь месяца полтора-два, и мы продадим «Недвижимость Стюарт» и дом.

Сердце Эбби упало.

- Ясно.

- Так, конечно, было бы намного легче, чем делать все в одиночку. Броди ведь еще не нашел мне замену, и меня дома ждут привычный кабинет и работа. Относительно же поместья нужно будет принять много важных решений - возможно, имеет смысл идти небольшими шагами.

- Ты так и поступишь? - с трудом произнесла Эбби, огромным усилием воли подавляя разочарование и горечь. Она не питала иллюзий относительно Дункана, но и не ожидала, что у них так быстро все закончится.

Дункан продолжал ходить туда-сюда, и это явно свидетельствовало о его душевных метаниях. Схватив пульт, он нажал на кнопку, выключив радио, - комната погрузилась в тишину, - и повернулся к Эбби.

- Не знаю, чего именно я хочу, - тихо и напряженно произнес он. - Когда я полагал, что вынужден переехать в Штаты не на один год, я чувствовал себя точно в ловушке. Теперь я снова свободен, но все сильно изменилось к худшему. Дед и бабуля всю жизнь строили свой бизнес и этот дом. Кто я такой, чтобы все выбрасывать на ветер?

- Миссис Иззи не хотела бы, чтобы ты оставался тут против своей воли.

Дункан провел руками по волосам.

- Ты не знаешь этого наверняка - и я тоже не знаю. Может, она надеялась, что мне не все равно и что я сохраню компанию для последующих поколений.

- Даже если и так, это не имеет значения, Дункан. Она прожила долгую и счастливую жизнь - ее мечты исполнились. Ты ничем не связан, ни в плане юридических обязательств, ни в плане моральных. Согласно ее завещанию, ты - и в какой-то мере Броди - уполномочены принимать решения. В твоем выборе продать бизнес и уехать в Шотландию не будет ничего плохого.

Дункан прищурился.

- Ты пытаешься мне помочь и говоришь то, что я хочу услышать, или вся эта речь плавно идет к покупателю, которого ты и твоя контора мне заготовили и теперь будете ждать, точно грифы-падальщики, пока я не сдамся?

Эбби побледнела от обиды - так больно ранили ее слова Дункана, - но вздернула подбородок.

- Будем считать, что ты этого не говорил, - дрожащим голосом сказала она. - Спокойной ночи, Дункан, увидимся утром.

Резко повернувшись, она собралась уходить, едва различая, куда идет, из-за нахлынувших слез. Дункан нагнал ее на пороге и, схватив за руку, резко развернул.

- Прости меня, черт бы меня побрал. Не следовало этого говорить. - Взяв лицо Эбби в свои большие теплые ладони, он заглянул ей в глаза. - Не плачь, милая, я не могу этого видеть. Я дурак, я знаю. Моя голова переполнена дурными мыслями. Не уходи от меня, ведь ты - единственный маяк в этой буре.

Дункан сделал все, что мог, чтобы Эбби его простила, но понимал, что сильно ранил ее чувства. Она притворилась, что все в порядке, но атмосфера в доме заметно изменилась. Они вместе посмотрели фильм, и Дункан, поначалу убежденный в том, что Эбби проведет ночь с ним, внезапно понял, что все может обернуться иначе. Так и вышло - в одиннадцать Эбби, сославшись на усталость, ушла. Дункан хотел было пойти следом, вернуть ее, но понял, что между ними разверзлась пропасть - по его же вине.

Ему отчаянно хотелось ускорить бег стрелок, чтобы похороны прошли как можно быстрее и настал счастливый вечер, когда они с Эбби остались бы в роскошном отеле наедине. Но впереди простирались бесконечные одинокие часы. Когда стало ясно, что Эбби не изменит своего решения и не вернется, чтобы закончить ту игру, что они начали днем, Дункан, приняв душ, отправился спать. Когда комната погрузилась во тьму, все его сомнения и тревоги, казалось, утроились. Может, Броди и прав - ведь Шотландия его дом, и там все знакомо. Может, пары месяцев хватит, чтобы залечить раны и приготовиться к нелегкой работе по распродаже наследства, оставленного бабушкой и дедушкой?

Пробило два часа ночи - сон по-прежнему не шел. Дункан бродил по тихому дому, чувствуя себя куда более одиноким, чем если бы Эбби отправилась к себе. Осознание того, что она недоступна, заставляло сердце сжиматься от сожаления. Неужели она теперь откажется поехать с ним отдохнуть? Наверное, спор произошел оттого, что в глубине сознания он не доверял Эбби, полагая, что она с ним рядом исключительно из корыстных побуждений. Ведь секс - древний как мир способ управлять мужчинами. Кроме того, она амбициозна и изрядно потрудилась, чтобы создать себе блестящую репутацию и хорошие перспективы. Продать компанию «Недвижимость Стюарт» по просьбе начальника оказалось бы для нее приятным бонусом. Может, потому она и старалась стать такой незаменимой для Дункана?

Он отчаянно хотел узнать правду. Мозг его работал как заведенный, хотя тело сковывала усталость. Столько нужно еще обдумать! Например, если он поддастся на уговоры Броди и вернется домой, для них с Эбби не будет продолжения отношений. Готов ли он к этому? А если останется, справедливо ли будет с ней встречаться, зная, что у него нет в намерениях долгосрочных отношений? Единственной причиной остаться была необходимость убраться в доме и избавиться от имущества. Эбби предложила помощь, и протянуть можно максимум две недели. Хватит ли этого для них или, напротив, слишком мало?

Когда стрелка показала четвертый час, Дункан вернулся к себе в комнату и упал в кровать. Ему удалось заснуть, но сон был неспокойным. Услышав звонок будильника в восемь, он застонал и закрыл глаза рукой. Каждая клеточка тела его отчаянно требовала еще сна, но сознание уже бодрствовало. Может, стоит начать уборку в дедушкином кабинете? Обязательно нужно как-то скоротать время до похорон.

Дверь спальни Эбби была закрыта. Одевшись и прокравшись на кухню, Дункан обнаружил, что его гостья сварила кофе, ставший для него в эти дни незаменимым напитком. Налив себе чашку и добавив молока, Дункан отправился на поиски Эбби. Она сидела на крыльце, впитывая новое морозное утро, и, подняв глаза, слегка улыбнулась Дункану.

- Ты спал?

- Не очень хорошо. Было бы лучше, если бы ты осталась со мной, - произнес он, надеясь поднять Эбби настроение.

Однако она пристально посмотрела на него, опустила глаза в чашку и, вздохнув, произнесла:

- Наверное, твой брат все же прав. Я посмотрела рейсы на сегодня. Если сразу после церемонии отправишься в Эшвилл, сможешь вылететь и даже сделать пересадку в Атланте. К утру будешь дома.