Джанис Мейнард - В капкане искушений с шотландцем

- Что бы ни произошло, Эбби, я с тобой. Ты моя лучшая подруга. Ты не должна переносить это одна.

Растроганная Эбби встала и обняла подругу.

- Я в порядке. Я тебе напишу.

Лара склонила голову.

- Ты уверена?

Эбби кивнула:

- Я пораньше лягу спать. Утро вечера мудренее - разве не так говорят?

- Да уж, вряд ли за ночь произойдет что-то еще.

- Иди домой, - произнесла Эбби, улыбаясь. - Со мной ничего не случится.

Лара ушла, а Эбби взяла телефон и набрала сообщение: «Когда ты хочешь начать утром?» Ответ Дункана был немедленным: «Подождем до среды. Мне нужно будет кое-что решить». Сердце ее упало. Он намеренно ее избегает, или впрямь занят? Эбби набрала следующее сообщение: «Не приедешь ко мне завтра вечером на ужин? Нужно поговорить». На сей раз ответ был успокаивающим: «С радостью. Во сколько?» Эбби с воодушевлением написала: «В пять тридцать?» - и получила ответ: «Приеду». Поколебавшись, она набрала: «Скучаю по тебе» - и тут же прочитала: «И я по тебе, милая».

В девять часов Дункан уже был в банке, где хранили сбережения супруги Стюарт. Спустя пять минут его провели в офис президента банка. Тот явно заинтересовался визитом гостя, но вел себя дружелюбно.

- Как я могу вам помочь, мистер Стюарт?

Дункан побарабанил по обитым кожей подлокотникам кресла.

- Перед смертью мой дед снял очень крупную сумму с одного из своих счетов. Вы это знали?

Мужчина кивнул:

- Помню. Такую сумму нелегко забыть.

- И вы не попытались его остановить?

Президент нахмурился.

- Это не наше дело, мистер Стюарт, указывать клиентам, как распоряжаться деньгами. Ваш дедушка подписал необходимые документы и перевел сумму в банк ближайшего города. Наверное, он открыл там счет. Это меня не касалось.

Дункан упрямо сцепил зубы.

- А вы знали, что мой дедушка страдал от старческого слабоумия?

Его собеседник побледнел.

- Нет. Ваш дед был уважаемым предпринимателем. Я бы никогда не посмел вмешиваться в его дела.

- Даже ради его же блага?

- Мы не социальные работники, мистер Стюарт, мы банкиры. А другие знали об этом?

- К сожалению, нет. Может, бабушка и знала, но никому не говорила.

- Тогда с чего вы делаете подобное предположение?

- Это не предположение, а факт. - Дункан сунул руку в карман пальто и вытащил помятое письмо. - Взгляните.

Президент банка изменился в лице - точно так же, как и Эбби, он испытал шок и тревогу.

- Мне очень жаль, - произнес он. - Это ужасно.

- Да. Вы слышали об этом Говарде Лэндере?

- Да, к сожалению. Он уже много лет живет в Кэндлвике. А вы ведь знаете его дочь?

- Его дочь? - повторил Дункан, ощущая, как все внутри сжимается от недоброго предчувствия.

Президент кивнул:

- Эбби Хартман. Бедная девушка всю свою жизнь вынуждена терпеть его выходки. Он мошенник и аферист. Но, признаюсь, то, что вы мне рассказали, - проделка совсем другого масштаба.

Дункан не слышал и не видел больше ничего - собеседник его говорил что-то еще, но он не понимал. За окном, выходящим на залив, бушевал ветер, предвещая шторм и приближение осенних холодов. Разноцветные листья летели с деревьев, точно конфетти. По стеклу пробежала струйка воды - Дункан проследил за ней сверху вниз. Он не мог поверить своим ушам - Эбби Хартман дочь этого мошенника? Он чувствовал себя шокированным и преданным. Внезапно каждое слово, когда-либо сказанное ею, обрело смысл. Подумать только, он еще беспокоился о том, что Эбби хочет уговорить его продать компанию! Сколько раз он ей повторял, что ненавидит ложь, и все же она оказалась двуличной обманщицей!

Вскочив на ноги, он произнес:

- Спасибо, что уделили мне время.

- Если захотите передать дело в суд, я посодействую. Мне очень жаль, мистер Стюарт. Вы и представить себе не можете как.

Коротко кивнув, Дункан открыл дверь и вышел. Постоял немного на крыльце, наблюдая за блестящими нитями дождя и чувствуя, как холод пронзает его насквозь, и пошел к машине. Осталось сделать лишь одно дело - и он прекрасно знал, куда нужно ехать.

Прозвенел звонок - Эбби вытерла руки о фартук, убавила огонь и пошла открывать. Приближаясь к двери, она увидела знакомые очертания сквозь стеклянные вставки - и сердце ее забилось быстрее. Она распахнула дверь.

- Дункан! Боже, да ты весь промок. Что ты здесь делаешь? Позволь мне принести полотенце.

Он промолчал и терпеливо подождал, пока Эбби вернется с пушистым полотенцем в руках. Она хотела было накинуть полотенце на него, но что-то в его осанке и жестах предостерегло ее. Они направились в гостиную, где Эбби включила газовый камин и села на диван. Дункан остался стоять, не шелохнувшись. Его выражение лица было невозможно прочесть.

- Суп еще не готов, - произнесла Эбби. - Но если ты голоден, я могу сделать тост с сыром в духовке.

Дункан продолжал молчать, и лицо его оставалось бледным, а глаза метали молнии. Сжав руки в карманах в кулаки, он заходил по комнате.

- Скажи-ка мне, Эбби, ты тоже принимала в этом участие? Это был ваш грандиозный замысел - лишить компанию активов, чтобы потом ты или кто другой купил ее по дешевке?

Эбби растерялась, точно от удара.

- Ты же не имеешь в виду…

Зловещая улыбка Дункана ее напугала.

- Посмотри на это моими глазами. Ты с самого начала имела подход к юристу нашей компании. Стоило мне въехать в дом бабушки, ты оказалась тут как тут - практически держала меня за руку, стала для меня незаменимой. Ты даже говорила, что мне следует все продать. Как удобно для тебя и папочки то, что я хотел вернуться в Шотландию!

Слезы затмевали Эбби глаза, мешали дышать.

- Ты первый пригласил меня на свидание, Дункан, ты уже забыл? Я тебе говорила, что это плохая идея, - и вот чем все обернулось. Но я никогда не делала ничего плохого тебе или твоей семье. Я бы не смогла.

- Пять миллионов долларов. - Дункан огляделся. - Где они, Эбби? Где деньги? Уже спрятали куда-нибудь в Швейцарский банк? А когда я уеду, вы накинетесь на все то, над чем мои бабушка и дед работали всю свою жизнь?

Эбби не могла поверить, что мужчина, который был таким страстным любовником, смотрит сейчас на нее с таким презрением и отвращением.

- Их нет, - произнесла она, едва не плача. - Я ездила вчера к отцу. Денег нет, он все проиграл.

Дункан прищурился.

- Ты солгала мне, Эбби, да еще так убедительно. Ты вчера прочитала письмо от моего деда и даже не потрудилась упомянуть, что знаешь этого шарлатана, Говарда Лэндера. Ты не сказала, что он твой отец. Почему, кстати, у тебя другая фамилия? Может, у тебя еще и муж есть? И он тоже участвует в заговоре?

Эбби понимала, что Дункан вымещает на ней свою боль, но осознание этого не приносило облегчения.

- Я сменила фамилию пять лет назад, потому что стыдилась того, что Говард Лэндер - мой отец.