Кенди Шеперд - Романтическое испытание

Вся эта суета, как и следовало ожидать, закончилась плачем уставшей и чрезмерно возбужденной Нины. Пока Джорджия успокаивала ее, Уил приготовил бутылочку со смесью, а затем Джорджия покормила малышку, отнесла в детскую и уложила спать.

Уил оставил их. Ему нужно было время побыть одному, чтобы выработать стратегию дальнейших действий. К тому времени, когда Джорджия вернулась из детской, план в его голове окончательно созрел.

— Нина сразу отключилась, — сообщила Джорджия.

— В холодильнике на обед есть кое‑что из деликатесов. Давай перекусим?

— Звучит заманчиво, — сказала она. — Но сначала нам нужно продолжить наше обсуждение.

— Хорошо, — согласился Уил. — Я придумал, как мы поступим.

Он понимал, что нужно тщательно подбирать слова, чтобы не спугнуть Джорджию.

Она подняла брови.

— В самом деле? Так быстро? Я тебя внимательно слушаю.

— Думаю, мы должны пожениться, — произнес Уил.

Джорджия ошеломленно посмотрела на Уила. Во рту у нее мгновенно пересохло.

— Ты только что сделал мне предложение?

— Это лучший выход из положения, не так ли? Я имею в виду, если мы поженимся. Давай пройдемся по всем пунктам. Мы так хорошо с тобой ладим. Ты — мой лучший друг. Тебе нравится жить в этом доме, а мне нравится, когда ты здесь. Ты — идеальная мать для Нины. Все члены моей семьи думают, что мы уже помолвлены.

Джорджия ощутила жестокое разочарование. Она подняла дрожащую руку.

— Подожди! Так ты предлагаешь мне фиктивный брак после нашей фиктивной помолвки?

— Черт, нет! Я говорю о настоящем браке. Во всех смыслах. Думаю, мы оба знаем, что в этой части у нас все будет отлично.

«Кто этот человек? — подумала Джорджия. — Столь трезвый и совершенно лишенный спонтанности. Куда делся прежний Уил?»

— Ты имеешь в виду «потрясающий секс»?

— Именно!

— Ничего не хочешь добавить? Может, еще один пункт?

— Само собой разумеется, что, как моя жена, ты будешь полностью обеспечена — не сомневайся.

— Ты говоришь о брачном договоре?

— Только если ты хочешь его заключить. Я тебе доверяю.

«Доверяет, но что насчет любви?» — мелькнуло в голове у Джорджии. Ее разочарование было настолько сильным, что стало тяжело дышать.

— Похоже, ты делаешь мне деловое предложение, а не предложение руки и сердца.

— Это так выглядит? Я не хотел, чтобы ты посчитала его спонтанным в ответ на новость о твоем переезде к родителям.

— Это все очень удобно, не так ли? — горько сказала Джорджия. — Давняя подруга, работающая школьной учительницей, играет роль матери для твоего недавно обретенного ребенка. Это как семья‑конструктор — «Просто добавь мать». Да еще и наши родители одобряют этот брак. Все будут поздравлять тебя с твоим прекрасным решением позаботиться обо мне.

— Я бы так не сказал. — В глазах Уила мелькнула тревога.

— А как бы ты сказал?

— Что, учитывая все обстоятельства, тебе стоит выйти за меня замуж. Так будет лучше для всех.

«Скажи, что любишь меня, Уил! — мысленно молила его Джорджия. — Скажи, что любишь меня, и я отвечу «да»!»

Но он этого не сделал.

Она глубоко вздохнула.

— В таком случае я вынуждена отклонить твое предложение.

Уил долго смотрел на Джорджию, на его лице отражалось неверие и разочарование.

— Ты мне отказываешь?

— Да. Не думаю, что брак со мной станет решением твоих проблем.

Если бы только все могло быть иначе! Джорджия знала, что, отказав, она прощалась не только с мечтой о браке с Уилом, но и с надеждой на продолжение их дружбы. Уж ей‑то было хорошо известно, как мужчина ведет себя по отношению к женщине, которая отвергла его предложение.

Уил наморщил лоб.

— И ты не передумаешь? Джорджи, если мы поженимся, у нас будет отличная жизнь. Мы будем счастливы. Подумай, как замечательно мы могли бы жить тут все вместе: ты, я, Нина, лошади.

«Просто скажи мне, что любишь меня!» — по‑прежнему безмолвно и тщетно молила она.

Джорджия вздохнула. Нельзя заставить человека полюбить. Если она продолжит этот разговор, то Уил просто будет твердить как попугай, что она — подходящая жена и мама для Нины. Но Джорджии хотелось настоящего, стопроцентного, а не того, что сгодится за неимением лучшего. И она не собиралась соглашаться на меньшее.

— Уил, извини, я не могу дать тебе тот ответ, который ты хочешь услышать. Да, это решило бы много проблем. — Она коротко безрадостно рассмеялась. — И не в последнюю очередь проблему с жильем для меня.

— Двери этого дома всегда для тебя открыты!

— Это очень мило с твоей стороны, но ты ведь понимаешь, что я не могу остаться. Даже до конца каникул. Мне жаль бросать вас с Ниной в сложном положении. Но, думаю, мне лучше уйти сейчас.

Уил схватил Джорджию за запястье. Она замерла.

— Не уходи так! — воскликнул он.

«Сделай свое предложение иначе! — опять взмолилась Джорджия. — Обними меня, скажи, что любишь, и я останусь!»

Не дождавшись ответа, Уил отпустил ее руку.

Не глядя ему в глаза, чтобы не расплакаться, Джорджия заговорила:

— Я не должна задерживаться здесь дольше, иначе мы будем слишком неловко себя чувствовать. Я собираюсь перебраться в отель на пляже в Мэнли, если там найдется свободный номер. Завтра я заеду, чтобы забрать свои вещи и попрощаться с Ниной.

Ее сердце пронзила боль при мысли о расставании с малышкой.

Джорджия даже не рассматривала вариант о возвращении в дом родителей, потому что устала от вопросов и требования объяснений. А друзья, у которых она могла бы временно пожить, все разъехались на отдых до конца каникул.

— Никто не гонит тебя отсюда!

В голосе Уила прозвучала такая грусть, что на мгновение Джорджия задумалась, не изменить ли решение. Может, стоит забыть свою мечту о взаимной любви и принять то, что предлагает Уил? Но если она пойдет на такой компромисс со своим сердцем, то никогда не будет счастлива.

— Таков мой выбор. Без обид, Уил. — Она не стала целовать его на прощание — это было бы слишком больно. — Не провожай. Я сама закрою за собой дверь.

Джорджия повернулась и направилась в свою комнату, чтобы собрать самое необходимое для ночевки в отеле.

Уил все‑таки последовал за ней до выхода из дома. Когда Джорджия молча шагнула через порог, Уил взмахнул рукой на прощание. Закрыв двери, он прислонился к ним спиной, прислушиваясь к тому, как машина Джорджии проехала по подъездной аллее до ворот, как их створки лязгнули, сначала открывшись, а после закрывшись за ней.

Чувствуя себя словно в тумане, Уил направился в гостиную. В этой пустой комнате еще совсем недавно звучал смех Джорджии. Уил услышал негромкое царапанье, повернулся и увидел через стеклянную раздвижную дверь рыжего кота, вставшего на задние лапы и просящего, чтобы его впустили внутрь. Кот искал Джорджию. Он никогда раньше не подходил к дому, а сейчас словно инстинктивно почуял, что она ушла.