Кенди Шеперд - Романтическое испытание

— Как она могла! — воскликнула Джорджия, явно шокированная.

— Я ушел от Энджи. Но она умоляла меня вернуться. Она знала, на каких струнах сыграть. Я не хотел признать свое поражение и пытался сохранить наш брак, но наши отношения все больше портились.

— Так что же в конце концов заставило тебя развестись?

Уил заглянул ей в глаза.

— Я расскажу тебе, Джорджи, но только один раз, потому что больше не хочу об этом вспоминать. Я знаю, что могу тебе доверять…

— Конечно, можешь!

Он запрокинул голову и устремил взгляд в потолок, чтобы не видеть жалости или осуждения в глазах Джорджии.

— Энджи стала сварливой и вспыльчивой. Она начала постоянно наговаривать мне на моих друзей и родных, чтобы отдалить меня от них. Я жалел ее, потому что видел, что она могла бы еще стать хорошим человеком, но Энджи не понимала, что ей нужна помощь. Постепенно я начал бояться, что однажды она меня просто изничтожит. Так что мне пришлось признать свое поражение и уйти от нее навсегда.

— Как она восприняла твой уход?

— Разумеется, плохо. Я очень щедро заплатил ей, когда мы развелись, и сказал, что больше не хочу ее видеть. Но она не смирилась с моим решением.

— Как оказалось, она была по‑настоящему беременна…

— И увидела в этом еще один способ манипулировать мной и отомстить мне. Шарин сказала, что Энджи собиралась прятать от меня нашего ребенка, пока она не будет готова нанести мне удар.

— Какая ужасная история! И все же Энджи заботилась о Нине.

— По словам Шарин, ее сестра, ранее злоупотреблявшая алкоголем и наркотиками, во время беременности и после рождения Нины вела трезвый образ жизни. Судя по всему, это правда, потому что Нина родилась здоровым ребенком. Мне хочется верить, что, возможно, дочь стала спасением для Энджи. Кто знает? Я, конечно, никогда не расскажу Нине всей правды о ее матери. Только хорошее.

— Я потрясена тем, через что тебе пришлось пройти.

— Я был не одинок. Меня поддерживали и утешали мои родители и Нед. Я часто ездил к ним на ферму, разговаривал с мамой и папой, катался на моей лошади. Когда бывал в Сиднее, следил за постройкой этого дома. Вот почему ты и наши друзья не видели меня.

— Если честно, я даже не знаю, что сказать, Уил. Ты прошел через ад.

— Теперь ты понимаешь, почему я был готов на борьбу и даже обман, чтобы удержать Нину, и почему я настолько благодарен своим родителям, что даже солгал им?

— Я хочу тебе помочь.

— Ты уже помогаешь мне. — Уил встал со стула, подошел к креслу, в котором сидела Джорджия, и добавил: — Теперь ты знаешь худшее обо мне: откуда я родом и кто я на самом деле. И ты все еще хочешь мне помогать?

Джорджия вскочила с кресла.

— Худшее? Что значит «худшее»? Это больше похоже на лучшее! Ты рассказал мне невероятную историю о мальчике, жизнь которого началась трагично, но который благодаря своей силе характера и интеллекту стал удивительным человеком. И я с гордостью называю его своим другом.

Она почувствовала, что к глазам подступили слезы, но побоялась их сморгнуть, чтобы Уил не заметил.

— Ты в самом деле так считаешь? — спросил он.

— Конечно! Как ты мог подумать иначе? Мне хочется выбежать из этой комнаты и расцеловать ноги твоим родителям за то, что они спасли тебя от тех ужасов, что выпали на твою долю. Хотя, думаю, скорее ты сам себя спас.

— Это много для меня значит, Джорджи. Ты и твоя семья настолько… респектабельны — полагаю, это подходящее слово. Я боялся, что, узнав о моем прошлом, ты станешь думать обо мне хуже.

— Почему? Все, что ты пережил в детстве, случилось не по твоей вине — тебя подвели взрослые. Когда я думаю о том, кем ты сумел стать после такого трудного начала своей жизни, то горжусь тобой! Я сейчас не хочу следовать нашему с тобой правилу «Не прикасаться». Я должна обнять тебя, пожалуйста!

Джорджия обхватила его плечи руками. Уил в ответ тоже крепко обнял ее и прижал к себе. Как им обоим показалось, они простояли так долго, желая изгнать прошлую боль. Наконец Джорджия пробормотала:

— Если бы мы, твои друзья, знали, через что ты прошел в своем браке, мы сплотились бы вокруг тебя и непременно попытались вмешаться.

— Это не принесло бы пользы. Я сам создал себе проблемы, сам и должен был их решить. Кроме того, ты меньше всего годилась на роль помощницы в этой ситуации.

Она чуть отстранилась, все еще оставаясь в его объятиях.

— Почему?

— Я ведь уже говорил тебе. Энджи не верила, что мы с тобой — лишь друзья. Она столько раз обвиняла меня в том, что я, как она выражалась, неровно к тебе дышу.

— Забавно, Тоби тоже ревновал меня к тебе.

— Он предупредил меня, чтобы я держался от тебя подальше.

— Я этого не знала, но не удивлена.

— Он любил тебя.

— Да, это так.

— Почему же вы расстались? Он тебе изменял?

— Нет! — Джорджия положила голову на плечо Уила — было проще говорить такие личные вещи, не глядя ему в лицо. — Я разбила его сердце.

— Ты сказала мне, что Тоби — тот «единственный», которого ты искала всю жизнь, и что ты собираешься за него замуж.

— Я и в самом деле думала, что хочу выйти за него. Он был таким милым, красивым, у нас было много общего, мы отлично ладили, он умел меня развеселить. Мы уже собирались начать жить вместе, но что‑то меня словно останавливало.

— Тот факт, что ты предпочитаешь сначала свадьбу?

— Ты ведь знаешь, что я по натуре романтик. Я мечтала о большой свадьбе и безумной влюбленности.

— Но ты ведь и была влюблена в Тоби без ума.

— Да, я любила его, однако недостаточно сильно. Дело между нами шло к свадьбе, Тоби собирался сделать мне предложение, и я думала, что хочу именно этого. Но однажды ночью мне приснился сон. Мы вдвоем с Тоби ждем поезд на железнодорожной станции. Когда поезд прибыл, Тоби зашел в вагон, а я села в состав, стоящий с другой стороны платформы. Тоби выглянул, не понимая, куда я делась, а я смотрела на него сквозь стекла закрытых дверей поезда, уезжающего в противоположном направлении. Я проснулась вся в слезах.

— Это был вещий сон.

— Но я не придала ему значения. А чуть позже, когда Тоби встал на одно колено и сделал мне предложение самым романтическим образом, я открыла рот, чтобы сказать «Да», но вместо этого ответила «Нет».

— Бедный Тоби!

— Сначала он решил, что я шучу, но мне было не до шуток. Я просто поняла, что не могу выйти за него замуж. Я любила его, но не настолько сильно, чтобы хотеть провести с ним всю жизнь.

— Готов поспорить, Тоби не был доволен твоим решением.

— Само собой. В конце концов он и его родные возненавидели меня. Некоторые из моих друзей тоже встали на его сторону и начали говорить обо мне гадости.

— Было бы хуже, если бы ты порвала с Тоби не до свадьбы, а после.