Кэтрин Манн - Любовник из модного каталога

Джинни взяла бутерброд и подалась вперед.

— В детстве ты всегда использовал это оправдание, чтобы не ложиться спать.

— Да, когда посещал вас в этом доме. Я удивлен, что ты еще это помнишь.

Тристан коротко рассмеялся, вспомнив те летние месяцы, которые проводил в гостях у своих дяди и тети, ставших позже его приемными родителями.

— «Посещал»… какое странное слово. Когда я думаю о тех днях, которые ты провел тут маленьким мальчиком, для меня это вовсе не «посещения». Это воспоминания о моем сыне.

— Я признателен тебе за эти слова.

— Это чистая правда. — Джинни с горящими глазами сжала руку Тристана. — Ты мой!

— Но я не был бы твоим, если бы моя родная мать не оказалась такой неудачницей. Ты бы так и оставалась для меня тетей Джинни.

— Если, если… — Она помахала рукой, словно разогнала в воздухе дым. — Это не важно. Я рассуждаю только о том, что есть на самом деле. Тебе суждено было стать моим сыном. Итак, рассказывай, что случилось?

Помедлив в нерешительности, Тристан сделал большой глоток пива и признался:

— Изабо беременна.

— Беременна? — Джинни медленно опустила сэндвич. — Я этого не ожидала. Не будь я так занята в последние дни, я бы, возможно, могла бы подумать о вас двоих как о паре. Вам было так… уютно вместе. И это значит, что…

— Да, ребенок мой.

Улыбаясь, Джинни распахнула объятия.

— Поздравляю! Я стану бабушкой — замечательная новость!.. — Она помолчала и опустила руки. — Но ты, кажется, не рад.

Да, потому что все его планы на будущее, надежды на жизнь с Изабо разом рухнули.

— Я сделал ей предложение, а она мне отказала. Заявила, что я не люблю ее и что пытаюсь создать идеальную семью, которая не получилась у моей родной матери.

— А это действительно так? Ты вообще любишь Изабо?

Любит ли он ее? Тристан тяжело вздохнул.

— Мама, откуда, черт возьми, мне это знать? Я просто знаю, что не смогу без нее жить.

Джинни нахмурилась и взглянула на сына с беспокойством.

— Я, конечно, не знаю, что ты чувствуешь. Я лишь могу сказать, что влюблялась — и была любима в ответ — дважды. Сначала — в Чарльза, еще в школе. Это была та любовь, что строится, зреет в течение многих лет. А затем я влюбилась в Джека. Это больше походило на вспышку эмоций, удар молнии. Когда он вошел в комнату, я словно впервые увидела его, поняла, что моя жизнь с этого момента уже никогда не будет прежней. Тристан, Изабо смотрит на тебя именно таким, «пораженным молнией», взглядом. Бережно обращайся с ее сердцем, когда будешь принимать решение.

Слова матери пронзили душу Тристана. Мысль о том, что он может навредить Изабо, причинила ему невыносимую боль, стала началом откровения, которое изменило его мир…

Он попытался улыбнуться.

— Я думал, ты на моей стороне.

— Всегда. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты мой сын, и я люблю тебя, что бы ни случилось.

Джинни погладила ладонью его лицо.

«Сын»…

Тристан слышал это слово от нее миллион раз, но в этот момент, по какой-то неизвестной причине, оно отозвалось эхом в самой глубине его души, вселяя в нее покой и уверенность перед лицом испытаний.

Да, он — сын Джинни и Чарльза Миккельсон. У него была — и по-прежнему есть — идеальная семья. А теперь ему пора строить семью с Изабо — женщиной, которую он любит. Да, любит! Оставалось только молиться о том, чтобы и она его тоже полюбила.

Сердце все еще болело, словно открытая рана, из-за расставания с Тристаном. Изабо не представляла, как сумеет не расплакаться на сегодняшней свадьбе Джека Стила и Джинни Миккельсон. Но она здесь на работе, а значит, надо держать себя в руках с помощью Пейдж. В этих двух семьях, ставших теперь одним целым, было столько любви друг к другу. Изабо ощущала эту любовь вокруг. Только сейчас она поняла, как сильно она хотела того же — не только для своего ребенка, но и для себя.

Ей необходима любовь Тристана, потому что она без памяти влюбилась в этого невероятного мужчину. И для того, чтобы заполучить его, нужно научиться искусству компромисса. Если только бы она могла подождать, пока Тристан не научится ее любить, как он предлагал в ту ночь на пляже!

Ведя Пейдж на поводке, Изабо вошла в церковь и сразу же увидела Тристана. Не в силах отвести взгляд, она смотрела на него — такого большого, сильного и не бросающегося словами.

Изабо вдруг ясно осознала, что Тристан не сказал бы того, во что не верит. Другой на его месте, возможно, стал бы клясться в любви, даже не испытывая этого чувства. Но постоянное стремление Тристана к честности помешало ему приукрасить свое признание, обесценить его ложью.

«Может, именно такого человека я ждала? — подумала Изабо. — Может, ради Тристана стоит пойти на компромисс — любить его всем сердцем до тех пор, пока он не полюбит меня так, как я об этом мечтаю?»

— Представляю вам мистера и миссис Джек Стил, — торжественно объявил Бродерик Стил и указал рукой в сторону входящих в зал Джека и Джинни. — Сейчас новобрачные будут разрезать торт!

Тристан отступил за спины гостей — он всегда чувствовал себя комфортнее на заднем плане.

Он во все глаза смотрел на Изабо, повторяя в уме те слова, что хотел ей сказать, и надеясь, что свадебная атмосфера заставит ее потерять голову еще раз, как это уже случилось однажды.

Сегодня ему так не хватало рядом Изабо! Тристан видел ее лишь мельком в церкви, затем — разговаривающей с фотографами и членами семей Стил и Миккельсон. И все время рядом с ней, чуть позади, была Пейдж.

Время бежало быстро. За новобрачных снова и снова поднимали тосты, звучали поздравительные речи.

Тристан по мере сил помогал свадебному распорядителю: проверял, все ли в порядке, встречал гостей, а теперь, когда наконец подали торт, решил побыть хоть минутку в одиночестве на балконе.

Зато Ройс Миллер вообще не явился на эту свадьбу, что ужасно раздражало Тристана. Он понимал, что у парня разбито сердце и ему не до веселья, но ведь эта семья сердечно его приняла, взяла на работу в свою компанию. Ройс мог хотя бы ненадолго появиться на торжестве, чтобы оградить Наоми от сплетен, — ведь слухи об их разрыве уже просочились в прессу.

«Боже, я размышляю как пиар-менеджер или как… влюбленный», — подумал Тристан и в этот момент спиной ощутил присутствие Изабо.

Он повернулся и увидел, что та стоит позади, смотрит на него и улыбается. Тристан только сейчас осознал, что уже много дней не видел ее искренней, а не профессиональной улыбки.

— Какая красивая свадьба! И главное, молодожены обошлись только шаферами, так что женщинам не пришлось напяливать на себя уродливые платья подружек невесты.

Изабо опять от души улыбнулась ему, и это дало Тристану надежду.

— На тебе ни один наряд не будет выглядеть уродливым.