Ронда Бэйс - Кто бы мог подумать

– Прости, дорогая, что оставил тебя и позволил пережить все это, – горестно посетовал он.

– Ладно, любимый, думаю, мы с этим справимся… – Аманда посмотрела на окровавленного Стива. – Уходи, – сказала она ему, – и больше не смей попадаться мне на пути. Иначе я скажу отцу, что ты сделал. Поверь, он не даст тебе спокойно дожить свой век.

Повернувшись, она, прихрамывая, вышла из гостиной.

Ник с ненавистью посмотрел на Оуэна.

– Ты слышал, что сказала моя жена?

Тот несколько раз торопливо кивнул, машинально стирая рукавом кровь с лица.

– Я кое-что добавлю.

Фокс приблизился к нему, и Стив отполз, боясь, что его опять начнут бить.

– Ты уйдешь из «Маршалл энтерпрайзис». И чем быстрее, тем лучше. Не хочу, чтобы, навещая меня в офисе, Аманда натыкалась на твою мерзкую физиономию. Я понятно объяснил?

– Более чем, – пробормотал Оуэн.

– Вот и хорошо. Надеюсь, ты знаешь, где выход. Давай, поднимайся. Я хочу убедиться, что ты уедешь отсюда. И поскорее.

Войдя в спальню, Ник увидел Аманду, сидящую на кровати. Она не шевелилась, опустив голову и закрыв лицо руками.

– Дорогая, это я, – тихо сказал Фокс.

– Не подходи ко мне, – проговорила Мэдди, и в ее голосе прозвучали истерические нотки. – Я чувствую себя такой грязной.

– Ерунда. – Он приблизился к ней, присел на корточки и, убрав ладони от лица, заглянул ей в глаза. – Послушай, любимая, я никогда не дам тебя в обиду. И это больше не повторится. Поверь. И знаешь, пока мы разговаривали с твоим отцом, я все время думал о тебе. Как будто само провидение заставляло меня торопиться домой. Я жалею лишь об одном, что не подоспел немного раньше…

Он сел рядом с ней и крепко обнял ее за плечи.

– Мне так плохо, Ник. Как будто меня всю измазали в грязи и мне теперь вовек не отмыться… – Всхлипнув, Аманда уткнулась носом в его плечо.

– Все наладится, малышка, – ласково утешил он. – Больше этот подонок даже близко к тебе не подойдет. Это уж точно…

– Он говорил о тебе такие ужасные вещи… – Аманда подняла на мужа взволнованный взгляд. – Но я не поверила ему. Потому что я знаю, что ты самый лучший на свете…

– Мэдди, – медленно проговорил Николас, как бы взвешивая каждое слово, – настало время тебе кое-что узнать о моем прошлом. – Он немного помолчал. – Я уже давно хотел рассказать тебе… Прости, что припозднился с признанием…

– Что ты такое говоришь? – В глазах его жены застыло непонимание.

– Стив был прав, милая, – поведал Ник. – Думаю, он рассказал тебе о том, что я сидел в тюрьме. Восемь лет… Восемь лет я провел за решеткой, думая лишь о том светлом миге, когда выйду на свободу.

– Нет, это неправда, – замотала головой Аманда. – Ты просто не мог сидеть в тюрьме, я…

– Это было, Мэдди, и никуда от этого не деться, – горько заметил Николас. – Но история эта началась задолго до того. Она началась в тот момент, когда мой отец на двоих с Филиппом Соэрсом открыл фирму, потом еще одну. Он так доверял своему компаньону, что, когда моя мать забеременела, даже на время оставил дела, чтобы быть рядом с ней, так как она очень тяжело переносила свое новое положение. И это было его большой ошибкой. Когда я родился, отец решил, что пора возвращаться в компанию. Но Соэрс даже не пустил его на порог. Как оказалось, в уставе корпорации было написано, что если один из компаньонов надолго оставляет свой пост, то теряет все свои полномочия. Когда отец подписывал его в свое время, он не обратил на эту запись, написанную мелким шрифтом, особого внимания, да и слишком полагался на порядочность напарника. Как выяснилось, зря.

Нам пришлось съехать из дома, отец долгое время маялся в поисках работы, ведь Соэрс оставил его практически без средств. Он запил… а потом попал под машину. Он умер мгновенно. В полиции сказали, что это несчастный случай. Но я подозреваю, он специально бросился под колеса автомобиля, чтобы дать возможность нам с матерью хотя бы получить страховку, которую он оформил еще до моего рождения… – Ник горестно вздохнул. – Первое, что купила мне мама, был компьютер и специальная литература к нему. Она считала, что это обеспечит мне будущее, была уверена, что если я освою эту груду металлолома, то сумею хорошо устроиться в жизни…

Ник перевел дух и посмотрел на жену. Такую боль и сострадание выражали ее глаза, что у него защемило сердце оттого, что приходится рассказывать все это. Но другого выхода не было. Оуэн не оставил ему выбора. Будь он проклят!

– Когда я подрос, мама тяжело заболела. Она и до этого была некрепкого здоровья, а внезапно свалившиеся несчастья и годы тяжелого труда, чтобы обеспечить мне хоть какое-то существование, совсем выбили ее из колеи. Маме требовались дорогие лекарства, которые я не мог купить. И тогда я решился пойти к нему. Тому, кто всего лишил моего отца и, можно сказать, убил его этим. Соэрс не принял меня, он стал еще богаче и обзавелся еще более шикарной охраной, которая не отходила от него ни на шаг. Не придумав ничего лучшего, я забрался к нему в дом. Надо признать, удалось мне это с большим трудом, но я просто горел желанием пробудить в нем хоть каплю, жалости к моей матери, которая к тому времени была прикована к кровати и практически не вставала. Мы встретились. Однако лучше бы не встречались. Соэрс насмехался надо мной, а затем вызвал охрану, и они вытолкали меня взашей, попутно надавав тумаков. Вот тогда-то я и решил, что, во что бы то ни стало, верну деньги своего отца. Увлекаясь компьютерами и программированием, я несколько раз шутки ради взламывал систему защиты банков, и все сходило мне с рук. Мысль пришла сама собой. Забрать у Соэрса свою долю…

Аманда обняла его за талию и крепче прижалась к сильному мужскому плечу. Она ничего не говорила. Да и что тут можно было сказать? Как ей тяжело слышать о том, что довелось пережить его семье из-за жадности и жестокости компаньона отца? Или о том, как измученная работой мать Ника слегла, чтобы уже никогда не подняться? Любые слова прозвучали бы не так… И она молча плакала, переживая уже не за себя, а за близкого человека, которого жизнь с самого рождения не радовала подарками…

– Мне удалось вытянуть у него достаточно денег. Но Соэрс, конечно же, что-то заподозрил, и ему удалось отследить меня. Наверняка привлек профессионалов. Его юристы сумели доказать, что последние пятьдесят кусков украл именно я. И хотя они очень старались приписать мне остальные деньги, у них ничего не вышло. Потому что к тому времени отследить эти счета было невозможно, а сами деньги были обналичены одним надежным человеком, которому я доверял. Спустя восемь лет я вышел из тюрьмы и забрал свои деньги. Возможно, Соэрс и мечтал бы закопать меня под землю, но держит себя в руках, потому что мой друг принадлежит к категории людей, соблюдающих определенные законы в бизнесе. И Соэрс просто побоится поднимать всю эту бучу. Только матери я так и не успел помочь. Она умерла в тот день, когда я снял первые деньги со счета бывшего компаньона отца…