Марина Суржевская - Изгнанник. Испытания раян [два рассказа] [publisher: SelfPub]

Для первого испытания их провели в амфитеатр, в центре которого располагалась каменная чаша, заполненной темной, непрозрачной водой. В центре высился камень, на котором лежала доска. Ран и Оникс стояли с противоположных сторон чаши, каждый у своего края доски, зависшей в воздухе.

На огороженном белой стеной пространстве уже собралось около двух сотен человек – знатные раяны Теоль и их избранники. Каменные ступени застилал бархат, сверху трепетали от ветра легкие ткани, спасающие от солнца. На почетных местах уже расположилась Иннафинн и Инабета, а также их свита.

– У доски смещенный центр, чтобы уравновесить ваш вес, – оповестил их смотритель. – Вы должны прикоснуться друг к другу, встретившись у камня. При этом в руках у вас два предмета. В левой – яйцо, которое должно остаться целым. В правой – конец веревки. Потянув за нее, вы покинете доску и окажетесь в безопасности, на берегу. Готовы ли вы начать испытание страхом?

Оникс осмотрела притихшие ряды зрителей, перевела взглядна Рана. В его глазах не было ни страха, ни беспокойство, аид прикидывал расстояние, рассчитывал шаги.

– Я готов, – сказал он.

– Светлейшая Оникс?

– Да. – Она кивнула. – Готова.

Лавьер поймал ее взгляд.

– По моей команде, раяна. – Сказал он. – На счет три. Раз, два…

Три. И они одновременно встали на доску. Она качнулась, наклонившись в сторону Рана, и тот чуть сдвинулся назад, уравновешивая ненадежную опору. Выдохнул. И в этот момент в темной воде под ними показалось тело. Шипастое, вытянутое, с желтыми глазами, прикрытыми белесой пленкой, и рядами устрашающих клыков. Чаша под доской была совсем не так безопасна, как выглядела вначале.

Лавьер выругался сквозь зубы, с беспокойством глядя на Оникс. За себя он не переживал, его выдержка была тренирована войной и Цитаделью. Но Оникс? Сможет ли она устоять на этой доске?

– Ашан архар! – процедил он. – Я думал, будет что-то повеселее. Оникс, смотри на меня, саанма. Лишь на меня, ты слышишь?

Раяна вскинула голову, пытаясь не думать о зубастых тварях внизу. Страшно…

– Оникс! Смотри на меня! С тобой ничего не случится, верь мне.

Верь мне. Слова отозвались в сердце, и она медленно кивнула, захваченная в плен его настойчивым взглядом и властным голосом. Небесные, зачем она согласилась на это?

– Сейчас мы сделаем шаг, – Ран говорил спокойно, словно они стояли не над бурлящей водой, а на зеленой травке. – Иди ко мне, саанма. Не бойся. Давай.

Оникс выдохнула и шагнула, Лавьер – тоже. Доска опасно закачалась, вырывая у раяны вскрик. В последний момент она удержала ладонь, готовую стиснуться в кулак и раздавить яйцо. Но если она отступит, то Иннафинн не сочетает их браком по законам Теаль, а ведь Ран так хотел этого!

Оникс стиснула зубы.

– Еще шаг, сладкая. Я говорил, что уже соскучился?

– Нет. – Она покосилась на щелкающие внизу челюсти.

– Очень соскучился. Это была бесконечная ночь без тебя, Оникс. Так что двигай ножками, я хочу твои губы.

– Ты совершенно несносен, – пробормотала Оникс и сделала еще один шаг вместе с Раном.

– Приходится, – хмыкнул он. – Я хочу получить хоть что-то, раз мне не дают видеться с тобой. Хочу твои губы и язык, сладкая раяна. Глубоко в своем рту.

– Ран! Нас слышат, – покраснев, прошептала Оникс.

– А меня это должно беспокоить? – удивился он. – Еще шаг, раяна.

Они снова двинулись вперед и замерли. До камня оставалось совсем немного. Как вдруг шипастое тело выпрыгнула из воды и клацнуло зубами рядом с ногой раяны.

– Дергай веревку! – заорал Ран.

Оникс застыла, мучительно пытаясь удержать равновесие. Веревку? Да, ее конец был в ладони, но если она покинет доску, то Ран окажется в воде!

– Дергай! – зашипел он, когда еще одна тварь выпрыгнула из чаши. – Я приказываю!

– Нет. – Оникс сжала зубы. – Сделай шаг, Ран. Ты же хотел мои губы?

Он смотрел напряженно, зло.

– Шаг, аид.

Они слаженно двинулись навстречу друг к другу. Шаг, второй, третий… и их тела соединились, сцепились руками и губами, желая срастись. Оба яйца полетели в воду, Рану и Оникс уже было наплевать на них. Лавьер вжал в себя тонкое тело раяны, с наслаждением вдыхая ее запах.

– Я убью этих затейников, – сказал он ей в губы. Оникс тихо рассмеялась.

– Пощади их, аид.

Над чашей взмыли флаги королевства, и затрубил горн.

Оникс с трудом отстранилась и изумлено вскрикнула. Темная вода застыла стеклом, шипастые монстры затаились где-то в глубине.

Раяны вскочили, оглашая амфитеатр хлопками и радостными криками, кидая в чашу лепестки.

– Вы прошли испытание страхом, – торжественно объявил смотритель.

Раяны уже шли к ним, с вином и фруктами, кружились вокруг цветастым хороводом, смеялись.

– А если бы кто-то упал? – спросила Оникс, косясь на темную чашу.

– Увы, – Инабета пожала плечами. – Клыкастые болотные монстры раздирают свою жертву за несколько минут. Те, кто неуверен в своих чувствах и степени доверия к избраннику – не становятся на доску.

– Вы шутите? – ахнула Оникс. Хранительница покачала головой.

– У нас есть пары, которые проживают все жизнь, так и не решившись на испытания. Мы не настаиваем, это добровольный выбор.

Лавьер молча прижал Оникс к своему боку. Затея нравилась ему все меньше.

– Не бойтесь, – Иннабет лукаво улыбнулась, – в следующем испытании нет ни монстров, ни опасностей. И даже зрителей. Идемте.

Их повели по широкой дорожке из белого камня, весь путь их сопровождался девушками, что осыпали их цветами, и улыбающимися людьми.

– Хаони! – кричали они. – Хаони!

– Что они говорят? – Ран повернулся к Иннабет.

– Они желают вам любви и стойкости, – улыбнулась раяна.

У входа в небольшое круглое здание им подали кубки с пряным вином.

– Здесь у вас лишь одно задание, – серьезно сказала Иннабет, и смех стих. – Внутри вы найдете кисти. Снимите одежды и рисуйте на телах друг друга. То, что сочтете нужным, то, что подскажет ваша душа. Но помните, ваших тел могут коснуться лишь кисти, вы не должны трогать друг друга. Вы готовы пройти это испытание?

– Да, – сказала Оникс. Ран смотрел мрачно, но тоже кивнул.

Деревянная створка распахнулась, пропуская их.

Внутри оказалась небольшая комната. Здесь не было ничего, кроме фресок на стенах, шкуры на полу и обещанных кистей с красками.

– О, небесные! – ахнула Оникс. Ран резко обернулся, но поняв, что раяна лишь смотрит на стены, расслабился. И хмыкнул, рассмотрев то, что изображали фрески. Мужчины и женщины. Множество мужчин и женщин, сплетенных в самых разнообразных позах. Фреска шла по кругу, занимая полностью все пространство стен.

– Надо же, – протянул Ран, с интересом разглядывая изображения. – Оказывается, даже я знаю не все. Надо задержаться здесь подольше.