Рейчел Томас - Незабываемая подружка невесты [litres]

От Джафара не укрылась вспышка страсти в глазах Тиффани, вспышка и последовавшая за ней буря эмоций. Определенно, Тиффани была неравнодушна к нему, она страстно хотела его, но теперь ему было мало этого. Его волновали ее чувства. Он скажет ей, как любит ее, как хочет, чтобы у них был ребенок, чтобы они стали настоящей семьей… Джафар не смог удержаться от поцелуя, и едва их губы соприкоснулись – вспыхнула страсть, всепоглощающая, сведшая на нет все его планы. Он жаждет ее. Жаждет ее любви…

– Как я скучал… – пробормотал он и прежде, чем она успела что-нибудь ответить, крепко прижал ее к себе и снова поцеловал. И Тиффани охотно ответила на его жаркий поцелуй и ласки, прильнув к нему всем телом. И вдруг… Вдруг жара пустыни обратилась в лед. Тиффани отпрянула от него, с силой оттолкнув обеими руками.

– Нет! Это не изменит моего решения! Все это неправильно! – Она враждебно смотрела на него, тяжело и прерывисто дыша. Кремовый палантин соскользнул с ее головы, обнажив блестящие каштановые волосы, и он невольно вспомнил, как роскошно они выглядели, разметавшись по бледно-желтому шелку подушек на их брачной постели.

– Что плохого в том, что мужчина целует свою жену, Тиффани?

– Я не жена тебе! – огрызнулась она, гневно сверкнув глазами. – Я невеста по найму – и только!

Разговор пошел совсем не по тому руслу. По плану он должен целовать ее до тех пор, пока она не потеряет голову от любви и не почувствует, что он тоже любит ее. Но почему-то опять они говорили о проклятой сделке, которую, ему казалось, заключили целую вечность назад.

– В первую брачную ночь ты стала для меня гораздо большим. – Он отчаянно старался напомнить ей о том, что было между ними, об их взаимной страсти, страсти такой сильной, что они забыли обо всем на свете. – В ту ночь ты стала моей настоящей женой.

– Это не то, чего я хочу, Джафар, – устало возразила она. – Мне не нужна страсть. Я не хочу, чтобы нас связывал только секс…

Он нежно провел кончиками пальцев по ее щеке. Вздох, вырвавшийся у нее от этого прикосновения, сказал ему куда больше любых слов. Он больше не сомневался в том, что нужен ей и сопротивление ее слабеет.

– Чего же ты хочешь, Тиффани? – тихо спросил он.

– Мне нужен мужчина, который полюбит меня такой, какая я есть. Просто так, а не за то, что я могу ему дать.

Сердце Джафара колотилось с бешеной силой, пока он стоял и смотрел на женщину, с которой хотел провести всю свою жизнь, которая носила его ребенка. Но прошлое все еще мучило его: он вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком с его наивными представлениями о счастливой семье и вечной любви, которые разбились о суровые реалии. Он не хотел, чтобы его ребенку пришлось испытать то, что испытал он. Он не хотел привести в мир новую жизнь только в угоду традициям своей страны. Не так давно беременность сестры стала для него идеальным выходом из ситуации, и все, что ему было нужно, – невеста на время. А потом он встретил Тиффани, провел с ней удивительную ночь, и все изменилось. И не потому, что они зачали ребенка. Он полюбил женщину, с которой заключил сделку.

– Это ведь не о тебе, да, Джафар? – язвительно осведомилась она, и взгляд его потух, страсть остыла.

– Я нанял тебя стать моей невестой…

– И именно ей я и являюсь! – резко перебила его Тиффани.

– … но ты теперь значишь для меня гораздо больше. – Он посмотрел ей в глаза, объятый невыразимой нежностью. И внезапно под его взглядом в ее глазах вспыхнула надежда. – Хотя я этого и не ожидал.

– На это я и не подписывалась…

Он ласково погладил ее по волосам, чувствуя, что рушит барьер, стоявший между ними все это время.

– И я не требовал от тебя этого.

– Что же мы будем делать, Джафар? – Решимость ее таяла все быстрее с каждой секундой, теперь она выглядела слабой и беспомощной.

– Мы зачали ребенка, и он будет нашим всегда – где бы мы ни были и что бы ни делали. И ради него… мы должны остаться вместе.

Она поняла, что его защита слабеет, барьер, который разъединял их все это время, рушится, и его слова подтверждали это. Но все же они причинили ей боль. Она вспомнила, как ради Бетани оставались друг с другом ее родители, но даже ей, Тиффани, второму ребенку, не удалось сохранить этот брак. А теперь то же самое происходит с ней и Джафаром.

Они хотят от брака совершенно разных вещей. Она жаждет любить его и быть любимой, а ему нужен наследник, чтобы защитить свое королевство от посягательств кузена. Оставаться вместе, стремясь к таким разным вещам, было бы неправильно, это привело бы к катастрофе. Точно такой же, какая произошла с ее родителями.

– Нет, Джафар. Я не могу остаться здесь и не могу быть твоей женой. – Боль, прозвучавшая в ее голосе, эхом отозвалась в его сердце.

– А как же мой ребенок, сын или дочь, которому предназначено править Шамсумарой?

Она подошла к нему вплотную, словно влекомая неведомой силой, ей так хотелось убедить его в своей правоте, что она нашла в себе силы произнести вслух то, что хотела бы похоронить навсегда.

– Брак моих родителей не был счастливым, Джафар. Когда моя мать забеременела Бетани, они поженились – как того ожидали их семьи…

– Но это не значит, что так же будет и с нами. Наша первая брачная неделя была самой счастливой в моей жизни.

– Но это никак не избавляет меня от страха пережить то, что пришлось пережить моим родителям и свидетелем чему я стала. Все эти их ужасные ссоры… Они не любили друг друга. Были вынуждены пожениться из-за ребенка…

Он пристально смотрел на нее своими проницательными темными глазами, пока она боролась с неприятными воспоминаниями о своем детстве.

– У нас все будет иначе, – тихо возразил он, и ей показалось, что он снова хочет погладить ее по щеке.

– Они решили, что еще один ребенок поможет им все-таки сблизиться, но ошиблись, все стало только хуже…

– Мы познали истинную страсть и наслаждение в первые дни нашего брака. Страсть, которая сближает мужчину и женщину эмоционально.

– Но я не хочу, чтобы нас сближала лишь страсть, Джафар. – В голосе ее звучала печаль и усталая покорность судьбе. Как он отреагирует, если она признается, что ей нужна его любовь? Если она признается, что любит его? Может быть, именно эти слова заставят его наконец понять, что их брак никогда не будет настоящим, потому что они хотят совсем разных вещей?

– Неделя была потрясающей, – смущенно согласилась она. – Но страсть не может быть истинной и прочной основой брака, особенно если есть еще и ребенок. Я слишком хорошо знаю это…

Джафар приподнял ее подбородок, заставив посмотреть ему в глаза – в них полыхало желание, неукротимое и такое пьянящее.

– Да, нами двигала страсть, но это не все, чего я хочу.