Дженни Лукас - Оазис страсти [litres]

Но власть – иллюзия, а успех переменчив. Теперь он знал это. Потому что последний месяц, проведенный без жены и ребенка, казался ему пустым.

Любовь – его единственное настоящее богатство.

Он должен увидеться с Тесс. Немедленно. Она необходима ему, как солнечный свет.

Он любит ее.

Стефано посмотрел на Фенеллу.

– Мне это неинтересно.

Она прищурилась.

– Не будь дураком.

Он радостно улыбнулся:

– Оставь себе «Закко». Мне не нужна эта компания. У меня уже есть все, о чем мечтает мужчина. – Стефано вдруг почувствовал себя свободным. – Прощайте, мисс Монфорт.

Схватив пальто и портфель, он покинул ее кабинет. Выйдя на улицу, в последний раз посмотрел на штаб-квартиру «Закко». Он знал, что больше никогда сюда не вернется.

– Мне не следовало на это соглашаться, – выдохнула Тесс, приглаживая рукой непослушные рыжие кудри. – Почему я решила, что у меня все получится?

Ее подружки переглянулись.

– Потому что у тебя все получится, – твердо сказала Лола.

– Как пить дать! – произнесла Халли.

Первый модный показ коллекции одежды Тесс должен был начаться через пять минут. Глядя на Тесс, Халли тихо рассмеялась и закрыла рот рукой.

– Прости. Но ты так нервничаешь. – Взглянув на Тесс, она с усмешкой прибавила: – Я помню, как меня трясло, когда вы, девчонки, заставили меня выйти на сцену и спеть!

– Потому что ты потрясающая певица, – сказала Тесс.

Халли многозначительно посмотрела на нее.

– А ты потрясающий модельер. Вот почему я инвестировала в твой бренд.

У Тесс вряд ли есть свой бренд. Она просто моделировала одежду по своему вкусу. Сейчас Тесс хотелось сбежать в старый гостиничный номер Моретти наверху, где она жила с Эсме с тех пор, как семья Халли переехала в реконструированный особняк в Вест-Виллидже.

– Мне не следовало разрешать тебе инвестировать в мою компанию, Халли. Я не готова!

Лола посмотрела на одетых моделей вокруг.

– Твоя одежда такая красивая! – Она оглядела собственный наряд, тоже сшитый Тесс. – И очень удобная!

– Мы преуспеем, – радостно сказала Халли, потирая руки. – Я не позволю Кристиано быть единственным предпринимателем в семье.

От волнения у Тесс скрутило живот.

– А если показ будет провальным?

– Провал? – возмутилась Халли. – Это невозможно! Кроме того, мы собираем деньги на благотворительность. «Серена» произведет фурор!

«Серена». Тесс вздрогнула. Она назвала свою компанию в честь матери, и нынешний показ должен был собрать деньги для борьбы с болезнью, которая погубила Серену.

Прошедший месяц Тесс провела в суматохе. Вернувшись в Нью-Йорк, она все время проводила в своем новом офисе вместе с Эсме и работала над проектами. По вечерам Халли и Лола приходили к ней со своими детьми, пили вино и слушали Тесс, пока она со слезами на глазах рассказывала им о своем браке. Естественно, подружки встали на ее сторону.

– Этот так называемый принц – самый большой придурок в мире, – сказала Халли.

– Есть один, который еще хуже его, – пробормотала Лола, но не стала объясняться. Она по-прежнему скрывала имя отца своего ребенка. Халли думала, что он – знаменитость. Тесс полагала, что он женат.

– Я боюсь, – в который раз прошептала Тесс своим подружкам, ожидая начала модного показа.

Халли сжала ее плечо, затем повернулась, чтобы тихо переговорить с помощником, который поспешно вышел из комнаты.

– Хватит ныть, – сказала Лола. – У тебя классная одежда. И ты об этом знаешь. Поэтому закрой рот и просто действуй!

Тесс медленно прошлась мимо каждой модели, внимательно рассматривая их одежду. Наряды не были дорогими или вычурными. Она создала теплые, красочные и удобные модели для женщин, желающих не только выглядеть красиво, но и испытывать комфорт.

Тесс остановилась у модели в свадебном платье цвета слоновой кости, расшитом маленькими синими птицами по краю юбки. Невеста держала в руках букет из ярко-синих тюльпанов.

Глядя на букет, Тесс вспомнила свою свадьбу. К ее горлу подступил ком, она моргнула, чтобы не расплакаться.

– Не волнуйтесь, ваше высочество, – произнесла девушка в свадебном платье. – Я вас не подведу.

Это была Кебе – юная модель, которую Тесс защищала в Париже. Когда девушка узнала, что Тесс готовит показ своей дебютной коллекции в Нью-Йорке, она вызвалась участвовать в показе бесплатно. Она также разрекламировала это мероприятие среди полумиллиона своих подписчиков в социальных сетях, поэтому билеты на модный показ быстро распродали.

Слезы навернулись на глаза Тесс.

– Я просила называть меня по имени. Я больше не принцесса.

– Для меня вы принцесса, – твердо сказала девушка.

– Тесс?

Обернувшись, Тесс увидела своего дядю с Эсме на руках.

– Дядя Рэй. – Она шагнула к нему, обняла и взяла малышку на руки.

– Твоя подруга, миссис Моретти, подумала, что ты захочешь увидеть Эсме перед показом, – смущенно произнес ее дядя и удивленно покачал головой. – Ты только посмотри на себя, Тесси. Ты добилась того, о чем мечтала.

Тесс прижала к себе Эсме.

– Мне повезло.

– Это не просто удача. – Ее дядя опустил голову. – Я должен был верить в тебя. И поддерживать.

Она удивленно посмотрела на него.

– Ты приютил меня, дядя Рэй.

– Я плохо обращался с Сереной, потому что никогда не верил, что сумасшедшие мечты сбываются. – Его глаза стали подозрительно влажными. – Но, глядя на тебя, я задаюсь вопросом, стоило ли мне самому следовать за своей мечтой. – Он похлопал ее по плечу. – Твоя мама гордилась бы тобой.

На секунду Тесс потеряла дар речи.

Взяв у нее ребенка, дядя Рэй хрипло сказал:

– Мы тебя поддержим. – Улыбаясь, он обратился к Эсме: – Скоро мы увидим удивительные вещи, которые сделала твоя мама.

После того как они ушли, Тесс вдруг поняла, что ее страхи развеялись. Она расправила плечи.

Она хотела, чтобы Стефано любил ее. Она по-прежнему была в него влюблена, несмотря на все свои усилия. И не важно, сколько раз она говорила себе, что любит иллюзию. Но она благодарила судьбу за то, что имеет. У нее есть семья и друзья. И дочь. Тесс сделает все возможное, чтобы они ею гордились. И даже если она потерпит неудачу, она не перестанет стараться.

– Итак, – решительно сказала она моделям. – Начинаем!

Модели двигались по импровизированному подиуму мимо пальм в горшках и позолоченных зеркал. Все улыбались. Играла красивая музыка. Показ был веселым, игривым и непринужденным.

Наконец Кебе вышла на подиум, плавно скользя по нему в свадебном платье. С триумфом подняв синие тюльпаны над головой, она повернулась в сторону Тесс.

– Идите сюда, принцесса! – позвала она.

Глубоко вздохнув, Тесс вышла к публике.

Раздались оглушительные аплодисменты. Тесс неловко махнула рукой, и по ее щекам покатились слезы.