Сьюзен Мейер - Тайная страсть на Манхэттене

– Что это у нас такое? – Джейк пощекотал животик дочурки. – Ты стесняешься дядю Сета?

Эбби смутилась еще больше, обняла отца руками за шею и уткнулась в нее лицом.

Сет смотрел на племянницу с неожиданной для него самого нежностью. Кажется, Кристел развеяла его страх перед детьми.

– Я не могу поверить, что она уже такая большая.

– Уже годик, – с гордостью ответила Эйвери.

Она подошла к Джейку и обняла его за талию.

Сет глаз от них оторвать не мог. Оказывается, годовалый ребенок не мешает ни любви, ни нежности, ни страсти.

– Мы думаем завести еще одного ребенка.

– Или еще шесть, – небрежно сказал Джейк.

Сет никак не мог уложить в голове, что его жесткий, несентиментальный брат не только по-прежнему любил женщину, на которой женился, но и мечтал завести с ней еще кучу детей. Джейк вырос в той же семье, что и он, в том же самом террариуме Маккелланов, он был женат и счастлив в браке, обожал жену и дочь и мечтал о других детях.

Эбби наконец повернулась и теперь недоверчиво смотрела на Сета. У нее были темные волосики и зеленые кошачьи глазки – идеальная комбинация родительских черт.

– Привет, Эбби! – нежно улыбнулся ей Сет.

Девочка нахмурилась.

– Ты что? Ты не должна меня бояться! Я же твой дядя Сет! Я тот, кто будет дарить тебе самые шикарные подарки на дни рождения!

Эбби насупилась еще больше.

Сет рассмеялся.

– Ладно, подождем, пока тебе стукнет пять. Думаю, тогда я тебе понравлюсь.

Он поцеловал Эйвери в щеку, пощекотал подбородок племянницы.

– Ладно, я поехал. Увидимся завтра, Джейк.

Поездка домой дала Сету время многое обдумать. Он позвонил Биллу и на этот раз подробно описал, какую именно квартиру хочет. Потом заехал в ресторан и взял китайской еды на ужин.

– Отлично! – воскликнула Харпер, увидев в его руках фирменные пакеты их любимого ресторана.

Да, еде она обрадовалась, а вот Сету, кажется, не очень. Между ними по-прежнему была некоторая неловкость, а ведь он все еще надеялся, что Харпер согласится на его предложение.

– Кристел спит? – спросил он, пока Харпер раскладывала еду по тарелкам.

– Да.

– А я сегодня ездил к своей племяннице.

– Правда?

– На самом деле я ездил к Джейку, но она как раз проснулась.

– Здорово. А у меня завтра собеседование. У Макса Уилсона.

– И ты должна позвонить Джону Гарднеру по поводу квартиры для их компании.

– Да, я договорилась встретиться с его людьми во второй половине дня. Поеду сразу после собеседования в «Америкэн интернэшнл групп».

Они болтали, как друзья. Сет мог бы вздохнуть с облегчением, что все прощено и забыто, если бы не странное незнакомое чувство, шевелившееся у него внутри. Сет пытался отмахнуться от него, специально уселся смотреть с Харпер телевизор, чтобы доказать себе, что они всего лишь друзья. Но он не мог стереть из своей памяти, как целовал ее в этой самой гостиной менее суток назад…

К тому же теперь он знал, как поцеловать женщину, держащую на руках ребенка…

Сет встал с дивана и, отговорившись какими-то пустяками, чуть не бегом кинулся в свою комнату.

Он не собирается больше ни целовать, ни искушать ее. Он собирается как можно скорее найти себе новую квартиру.

Харпер странно чувствовала себя на следующее утро.

Сет сварил им обоим кофе, а она тем временем разогрела бутылочку для Харпер, но все-таки оба чувствовали себя неловко. Если остаться друзьями было правильным решением, почему им так неуютно?

Они не ссорились, не были холодны друг с другом, и все-таки… Все то, что месяц назад выходило просто и естественно, сейчас было каким-то натянутым. Особенно, когда Сет поглядывал на Кристел с таким видом, будто хотел что-то сказать или сделать. Несколько раз Харпер казалось, что он хочет взять девочку на руки, но колеблется. Но ведь он держал Кристел на руках в Париже, и довольно долго – он пронес ее по всем Елисейским полям. Так почему же не решается сейчас?

Сет рано уехал в офис – не в девять, как обычно, а около семи. Харпер надо было прийти в отдел кадров только к восьми часам, так что она оделась с особой тщательностью, оставила Кристел с миссис Петрильо и отправилась в офис «Америкэн интернэшнл групп».

Собеседование заняло два часа. Она сказала в отделе кадров, что ее прислал лично Макс Уилсон, и ей дали два теста. Потом ее неожиданно отправили в кабинет самого Макса, он тоже задал несколько вопросов и пообещал, что ей обязательно позвонят до конца недели и сообщат, получила ли она работу. Он, конечно, не дал ей никаких гарантий, но, с другой стороны, Харпер не заметила, чтобы это собеседование было только любезностью по отношению к Сету.

Так что из офиса она вышла в очень неплохом настроении и, когда ей позвонил Билл, ответила уверенно и оптимистично.

– Привет!

– Привет! Это Билл Рейнольдс. Вы с Сетом прислали мне список новых требований, и я хочу показать тебе две квартиры. Одну лучше посмотреть сегодня, у меня есть чувство, что она быстро уйдет.

– Я могу встретиться с тобой около трех.

– Не хочешь пригласить Сета?

Харпер вспомнила, как Сет странно отреагировал, когда она собиралась смотреть дома сама, и решила, что, пожалуй, стоит.

– Да, конечно. Но если он не сможет приехать, я пойду одна.

Она зашла в ближайшую кофейню, чтобы спокойно поговорить по телефону и заодно перекусить. Харпер помнила, что и ее отец, и Сет сказали, что она чересчур худая. Она взяла себе сэндвич, кофе и бисквитное печенье, с тоской вспоминая парижские птифуры [11] Ассорти маленьких пирожных или печений. .

Но сейчас она была на Манхэттене, и ее жизнь была здесь.

Харпер нашла себе столик и позвонила Сету.

– У Билла есть на примете квартира, он считает, что ее стоит посмотреть уже сегодня.

– Сегодня днем?

– Да. Я точно буду в офисе Джона Гарднера до трех, как насчет половины четвертого?

– Отлично.

– Хорошо. Я пришлю тебе адрес.

Она доела свой обед и, воодушевившись мыслями о вполне удачном утреннем собеседовании, отправилась в офис Джона Гарднера. Она рассказала его сотрудникам, что подыскивает квартиру для мистера Маккеллана, работает с риелторами и готова как поделиться с ними уже найденными вариантами, так и искать новые специально для них. Ее спросили о цене услуг, и Харпер назвала сумму, порекомендованную Сетом. Через двадцать минут после ее прихода они уже подписывали бумаги.

Не веря своему счастью, она вышла на улицу и на радостях позволила себе поехать на встречу с Сетом и Биллом на такси – ведь теперь у нее есть работа, а может быть, и две!

Приехав по названному Биллом адресу, она сразу заметила на тротуаре Сета. Он стоял перед зданием, сунув руки в карманы черного кожаного пиджака, темные волосы были немного растрепаны, наверное, после поездки в кабриолете – он выглядел настолько сексуально, что у Харпер дыхание перехватило. Заметив ее, он улыбнулся и помахал рукой. Харпер окончательно растаяла, когда он взял ее под руку и сказал: