Сьюзен Мейер - Тайная страсть на Манхэттене

– Что ты имеешь в виду? – подозрительно прищурилась Амелия. – Вы что, даже еще не спали?

– Амелия!

– Что? – накинулась она на мужа. – Совершенно нормальный вопрос! Надеюсь, наша дочь не собирается упустить такого мужчину!

Все вернулось на круги своя. Харпер бросила вилку.

– Может, еще веревку мне предложишь? Свяжем его и потащим в церковь!

– Я просто говорю…

– Я не намерена цепляться за любого встречного мужчину!

Ложь застревала у нее в горле. Сет не был «любым». Он был веселым, умным и потрясающе щедрым. Но ей его не удержать. Он готов предложить ей только короткий роман.

Харпер достала мобильник и вызвала такси.

– Детка, ну прости, если я тебя расстроила! – засуетилась Амелия. – Мы – другое поколение, мы смотрим на жизнь иначе, особенно на отношения мужчины и женщины. Но я не собиралась на тебя давить и критиковать ваши отношения с Сетом. Сядь, выпей еще кофе.

– Все в порядке. В любом случае Кристел пора ложиться спать.

А ей пора сказать Сету, что его предложение ей не подходит.

– Просто с Кларком у вас были совсем другие отношения. Я понимаю, ты была почти ребенком. Но Кларк не хотел, чтобы ты с нами общалась. А Сет такой учтивый…

Харпер чуть телефон не выронила.

– Во-первых, Кларк никогда не запрещал мне общаться с вами!

Она вдруг умолкла и застыла.

Да, он не запрещал. Но и не поощрял. Теперь Харпер вспоминала, что всякий раз, когда она собиралась проведать родителей, он сразу предлагал ей сходить вдвоем в какое-нибудь интересное место. Она вздохнула, встряхнула головой, чтобы прогнать мысли, к которым не была готова. Пока еще нет. Не сейчас. Не сегодня. Может быть, никогда.

– Во-вторых, мой приезд – это не идея Сета, он вообще не знал, что я к вам собираюсь.

Да, не знал, но она помнила, как настойчиво Сет уговаривал ее дать Амелии второй шанс. И он разыграл целый спектакль, чтобы помочь им с матерью с наименьшими потерями пережить ситуацию, в которую ее загнал Кларк.

Мать встала и протянула ей Кристел.

– Как хорошо, что ты приехала. Мы так рады тебя видеть. Мне жаль, если я сказала что-то не то, я не хочу, чтобы мои слова все испортили. Признаюсь честно, мне нравится, что ты встречаешься с Сетом. Но я бы очень хотела, чтобы ты почаще нас навещала.

– Я тоже была рада вас видеть.

Харпер не злилась на маму. Она злилась на саму себя, потому что, сравнивая Сета и Кларка, она приходила к неожиданным, ужасным мыслям. Кларк был отличным парнем. Но он действительно разрушил ее отношения с родителями и оставил ее с Кристел без единого цента.

Не желая сидеть дома в одиночестве и киснуть, Сет решил навестить Джейка и Эйвери в их загородном доме.

Он застал их в шезлонгах у бассейна.

– Привет! – удивленно протянул Джейк, откладывая газету. – Что-то случилось?

Сет наклонился и поцеловал Эйвери в щеку.

– Ничего.

– Где Харпер?

– Поехала навестить родителей.

Случилось то, что ему отказывает женщина, которую он хочет, а такого с ним прежде не бывало. Но он не мог сказать это своему брату, не разоблачив всю легенду, поэтому брякнул первое, что пришло в голову.

– На самом деле мне нужна Эйвери. Я подыскиваю себе новую квартиру, и подумал, что мне не помешает ее совет.

Эйвери оживилась.

– А что именно ты ищешь?

– Даже и не знаю. Я не могу решить: то ли мне нужна квартира побольше, то ли дом вроде этого.

Джейк засмеялся.

– Дом?

– Почему нет? Мне тридцать один. Я живу в квартире, которую купил, когда мне было двадцать шесть, после первого успеха. Я хочу что-то… – Он неопределенно помахал рукой в воздухе. – Что-то… – Не зная, что сказать, Сет умолк.

Эйвери жестом пригласила его сесть.

– Тебе налить чего-нибудь? – спросил Джейк.

– Разве что лимонаду.

Как только Джейк скрылся в доме, Эйвери повернулась к Сету.

– Хорошо, теперь, когда он ушел, скажи мне, что на самом деле происходит? Вы с Харпер поссорились?

– Нет. Может быть. Немного.

Сет не хотел врать Эйвери, но не мог же он сказать счастливой жене и матери, что предложил Харпер секс без обязательств, она его отвергла, а он теперь никак не может соскрести себя с асфальта.

– Мне действительно нужна помощь, чтобы понять, что искать.

Эйвери склонила голову.

– Тогда расскажи мне подробно, почему ты хочешь переехать.

– Я хочу что-то, что больше мне подходит. Моя нынешняя квартира – это квартира новичка и в бизнесе, и в жизни.

– То есть это холостяцкая берлога, а ты хочешь место для семьи?

– Нет! – горячо возразил Сет. Так они совсем запутаются. Он решил сказать невестке то же, что и своей матери, чтобы Эйвери не строила иллюзий: – Слушай, не надо переоценивать наши отношения с Харпер. Ты же знаешь, постоянство не в числе моих достоинств. Я просто хочу хороший дом, хорошее место для вечеринок.

Эйвери не стала ни возражать, не расспрашивать, хотя, судя по ее глазам, слова Сета ее не убедили.

– Знаешь, что я хотел бы? – с интересом продолжал Сет, до этого, по сути, и не задумывавшийся о том, какое жилье ему нужно. – Укромности. Приватности. У меня сейчас открытая планировка: столовая, гостиная, кухня – все вместе. Отовсюду все видно. А я хотел бы логово.

– Отдельную гостиную, отдельную столовую?

– Да. И очень большую спальню.

– Хорошо. А как насчет кухни?

– Готовить я точно не буду. Но если я собираюсь заказывать еду для вечеринок, то ее хотя бы надо где-то раскладывать.

– Понятно. Большая кухня.

Вернулся Джейк с лимонадом, и они обсудили еще несколько деталей будущей квартиры, потом в доме проснулась и заплакала Эбби, и Эйвери побежала к дочери.

Джейк откинулся в шезлонге.

– Ты что, поссорился с Харпер?

Сет вздохнул. Он посмотрел на брата, от которого у него никогда не было тайн, и понял, что не может больше сдерживаться.

– Вчера я предложил ей переспать.

Джейк недоверчиво посмотрел на него.

– А вы что, не спали?

– Сначала я не хотел, потому что мы с Кларком были друзьями. Но сейчас все изменилось. Она изменилась. И я подумал, что есть смысл попробовать.

– Она рвется замуж?

– Не уверен. Вроде нет. Но она знает, что я не рвусь. Ты же видишь, я совсем не такой, как ты. Семейная жизнь не для меня.

– Откуда ты знаешь?

– Из отчего дома, братец. Из этого террариума. – Сет покачал головой. – После того, чего я насмотрелся у наших родителей, брак кажется мне ловушкой, тюрьмой. Как только женщина начинает строить далеко идущие планы, мне немедленно хочется от нее сбежать. Вот и от Харпер я тоже сбежал.

Вошла Эйвери с дочкой на руках. Малышка увидела Сета и испуганно спрятала личико на груди матери. Джейк подошел, чтобы забрать дочку, и мимоходом поцеловал жену.

Сет посмотрел на них с любопытством. Оказывается, нет ничего сложного в том, чтобы поцеловать женщину с ребенком на руках.