Дэни Вейд - Здесь живет наша любовь

– На самом деле ее мнение для меня намного важнее твоего. И так будет всегда.

Рассердившись, Ройс действовал необдуманно. Покинув дом Джефферсонов, он гнал машину как сумасшедший. Но визг шин на асфальте подарил ему только краткий момент удовлетворения.

Он молчал, стиснув зубы, боясь того, что, если он заговорит, гнев прошлых лет обрушится на того, кто этого не заслуживает. Поэтому он предпочел сжимать руками руль. Прищурившись, Ройс пристально смотрел на дорогу.

Только добравшись до гаража своего дома и открыв дверцу машины для Жасмин, он заметил, как она напряжена и молчалива.

Он совсем забыл о ней. Прошло много лет с тех пор, как ему приходилось беспокоиться о чувствах женщины. Он вспомнил, как его мать принимала удары судьбы с такой покорностью, словно заслужила их.

Жасмин, конечно, не вела себя пассивно с его отцом, хотя разговаривала с ним намного вежливее, чем он того заслуживал. И вот она сидит, глядя на него с пассажирского сиденья, но не пытается выйти из машины. Ее поза была почти выжидательной, но Ройс не понимал, чего она от него ждет.

– Что-то не так? – спросил он.

– Я ждала, когда будет безопасно задать тебе этот вопрос.

Словно понимая, что он теряет терпение, Жасмин вышла из машины, но отстала от него, когда он направился к лифту.

– Что? – Он поморщился, когда его голос эхом отразился от кирпично-бетонных стен гаража.

– Ты действительно хочешь, чтобы я пошла к тебе? – спросила она.

Ее замешательство и уныние в голосе наконец заставили Ройса смягчить тон:

– Если ты хочешь уехать, я не стану тебя задерживать, Жасмин.

– Ты уже меня задержал.

Ройс огляделся в замешательстве:

– Каким образом?

– Моей машины здесь нет, – заметила Жасмин, акцентируя каждое слово. Она надеялась, что до него дойдет их смысл.

И только тогда Ройс вспомнил, что забирал Жасмин из ее дома. Он зажмурился и выругался. Почему он позволил своему отцу так воздействовать на него?

Жасмин. Ройс открыл глаза и увидел, что она смотрит на него немного удивленно. Хотя выражение ее лица оставалось озабоченным.

Вот почему он так расстроился и рассердился. Ройс годами оставался равнодушным к выговорам и оскорблениям своего отца, хотя их беседы были редкими.

Он не желал, чтобы его отец обижал Жасмин. Он также не хотел, чтобы она расстраивалась из-за того, что он сказал.

Теперь Ройс понимал, почему его мать была пассивной. У нее, похоже, не было выбора. Конечно, ни один юрист не стал бы помогать ей потребовать алименты через суд. Но по сути, его мать просто не хотела связываться с человеком, который относился к ней так неуважительно после того, как использовал ее. С человеком, который стал бы угрожать ей и ее сыну, не желая расставаться даже с мизерными суммами алиментов.

Лучше убрать такого человека из своей жизни, чем позволить ему разрушать ее, годами, раз за разом.

Ройсу, ставшему известным бизнесменом в Саванне, такая тактика не подходила. Но он делал все возможное, чтобы не иметь контактов с Джоном. Тот, казалось, до поры до времени тоже предпочитал избегать встреч с ним. Однако теперь у Джона внезапно появился к нему интерес.

Ройс взял Жасмин за руку, закрыл глаза и вдохнул запах раннего лета. Открыв глаза, он увидел, что Жасмин смотрит на него и терпеливо ждет. Он смущенно улыбнулся ей.

– Ты поднимешься ко мне? – спросил он.

– Только если ты этого хочешь.

– Я сейчас не могу думать ни о чем, кроме этого.

– Я тоже.

И тут он заметил небольшое напряжение в ее улыбке и во взгляде. Встреча с его отцом сильно повлияла на Жасмин.

Намного позже, когда Ройс обнимал Жасмин, лежа в постели, он спросил:

– Что он говорил тебе, пока я не подошел?

Он почувствовал, как она напряглась.

– Честно говоря, я делаю все возможное, чтобы забыть об этом. Скажем так: твой отец настоящий женоненавистник.

– Прежде всего, он не мой отец. Он просто донор спермы, – довольно беспечно ответил Ройс, и она рассмеялась. К сожалению, его слова были правдой. – Во-вторых, меня удивляет, что он вообще заявился в Салон. Его не слишком любят. Но деньги решают все.

– Наверное. Мне даже трудно представить, что этот человек женат. – Она вздрогнула.

Ройс крепче обнял ее:

– Согласен. Хотя, по слухам, она такая же холодная, как он.

– Тогда зачем? Я не понимаю.

– Их брак – бизнес-сделка.

– Пример того, чего не надо делать, – пробормотала Жасмин.

– Полагаю, этот брак выгоден им обоим. – Ройс пожал плечами. – Я предпочел бы оставаться один, чем терпеть рядом бесчувственную женщину.

Жасмин погладила его по груди:

– Это потому, что у тебя есть сердце и человеческие эмоции.

– Я знаю многих людей, которые не согласятся с тобой. – Он усмехнулся.

– Всего месяц назад я тоже была о тебе другого мнения.

– И я не виню тебя.

Она прижалась к нему еще ближе. Ее теплое дыхание касалось его кожи. Жасмин молчала так долго, что он решил, будто она уснула. Потом она прошептала:

– Таким, как сейчас, ты нравишься мне больше.

– Извечный вопрос: что надеть на бал?

Жасмин сердито посмотрела на младшую сестру, когда та прошла мимо нее, прижимая к груди вечерние платья. Слова сестры сильнее разволновали Жасмин. Владелец магазина помог Айви выбрать платья, и она отправилась по коридору в примерочную. Руки Жасмин пока еще были пусты.

Они уже полчаса искали платья для маскарада в небольшом местном бутике, где Жасмин обычно покупала себе деловую одежду. Айви собиралась с ней на маскарад. Она любила вечеринки. Уиллоу предпочла помочь им подобрать наряд, а затем остаться дома с Тетушкой и Рози.

Так они поступали не раз. Айви помогала Жасмин на ее мероприятиях. На этот раз ее младшая сестра собиралась на маскарад потому, что он обещал стать настоящей сенсацией.

У Жасмин никогда не было проблем с выбором платья. Но сегодняшний день стал исключением.

Она знала, в чем состоит проблема, но не хотела этого признать. Какая разница, что за платье она наденет? В конце концов, Ройс не однажды видел ее обнаженной. Но ее глупое женское самолюбие требовало найти идеальное платье. Платье, при виде которого Ройс стал бы гордиться тем, что рядом с ним стоит такая женщина.

По крайней мере, Жасмин предполагала, что будет делать именно это, если не станет переговариваться со службой кейтеринга, официантами и Домиником.

Но она не собиралась мучиться так же, как она мучилась до посещения воскресного Салона у Джефферсонов. После него они с Ройсом несколько раз ужинали в ресторане. Жасмин чувствовала себя в безопасности при условии, что они не выглядят как пара. К настоящему времени она знала, что Ройс не из тех, кому нужна жена. Но пока они вместе, он не будет ее игнорировать.