Кэтрин Гарбера - Третий не лишний

– Входя в эту комнату, я всегда вспоминаю свое детство, – присоединившись к ней, заметила Бьянка. Она должна была помочь Криссанн навести лоск на ее моделей, чьи фотографии появятся в буклете, который потом разошлют всем жителям Коул-Хилл.

– Правда? Расскажи мне о людях на этой фотографии, – Криссанн указала на старинный снимок, висевший на стене. – Каратезов я знаю. Ты одна из Веласкесов, поэтому эта фамилия мне тоже знакома. Но что насчет остальных?

– Это члены семей-основателей Коул-Хилл. Мужчина посредине – это Джейкоб Коул. Город назвали в его честь. Рядом с ним стоит приемная дочь Джейкоба. Она основала первую школу в городе. Это мой предок Хавьер Веласкес. Он занимался фермерским хозяйством на этих землях, полученных в подарок от испанского короля, до появления здесь Джейкоба. Рядом с Хавьером стоит Талли Каратез со своей сестрой Этель. Джейкоб построил для нее дом, который раньше находился на месте этого клуба. Потом идут Абернати. Ты познакомишься с их наследником, Уиллом, когда он придет фотографироваться для буклета. Он забавный и любит пофлиртовать, так что будь осторожна. Последним из пяти семей идет семейство Грехемов. Их предок, Боунс Грехем, был гробовщиком. Его родственники превратили старое поместье на окраине города в пивоварню. Они все развратные, беспринципные люди.

– Бьянка, рассказываешь обо мне? – спросил какой-то мужчина, появившийся на пороге салона.

– Конечно, нет, Диего, – улыбнулась ему Бьянка. – Криссанн, знакомься. Это мой брат, Диего. Он безобидный.

– Би, что за дурацкий комплимент для мужчины, – буркнул он и глянул на Криссанн. – Я оторва. Не позволяй моей сестре вводить тебя в заблуждение.

– Оторва?

– Ага. И многие женщины считают меня довольно привлекательным.

Криссанн не могла сдержать смех, слушая, как Веласкесы подкалывают друг друга.

– Я приберегу свой вердикт на потом. Когда увижу фото, – сказала она. – Камера всегда показывает мне истинное лицо человека.

– О-о, Диего, ты попал, – рассмеялась Бьянка и шутливо ущипнула своего брата.

Криссанн выставила свет и принялась за дело. Изначально она подумывала о том, чтобы снять каждого из холостяков за его работой, но такой съемочный процесс оказалось слишком сложно организовать, и Бьянка договорилась со всеми участниками, что фотосессия состоится в клубе.

Прошло несколько часов, и Криссанн успела сфотографировать множество неженатых мужчин Коул-Хилл. Одной из ее любимых моделей оказался Уилл Абернати. Этот владелец ранчо показался ей более добродушным и расслабленным, чем Диего.

– Еще один, потом перерыв на ужин, и вечерняя смена, – сказала Бьянка, когда часы пробили половину шестого.

– Мне очень хочется увидеть, что у меня получилось, – ответила Криссанн.

– Мне тоже.

– Кто следующий?

– Я, – ответил с порога Итан.

Она никогда бы не призналась, что уже сделала огромное количество фотографий с ним. Но сегодня Криссанн снимала его для аукциона, поэтому нужно было приложить старания, чтобы заставить женщин поторговаться за него.

Она испытала укол ревности, потому что не хотела, чтобы Итан достался кому-то, кроме нее. Но в их отношениях до сих пор присутствовала какая-то неуверенность, несмотря на то что Криссанн начала чувствовать себя своей в Коул-Хилл. Вот почему она подыскивала себе отдельное жилье. Им с Итаном нужно было немного пространства, чтобы осознать потерю Мейсона, а потом они смогли бы двигаться дальше вместе.

– Мы можем поужинать, когда закончишь.

– Это что-то вроде свидания?

Он улыбнулся в ответ, и Криссанн поняла, как сильно скучала по нему, хоть они и жили под одной крышей.

– Вроде того.

Итан был завален работой. Мейсон пожелал, чтобы он занялся его мемориальным фондом, на что уходила уйма времени. А ведь оставались еще клиенты адвокатской фирмы, требовавшие его внимания.

Дома он почти не спал, потому что ждал, когда Криссанн сделает ответный ход. Он хотел, чтобы она оказалась в его постели, но не желал давить на нее. Итан видел, как она грустила, когда думала, что никто не смотрит на нее.

– Что мне делать? – спросил он.

Бьянка сотворила чудо, занявшись его нарядом, и теперь он выглядел на все сто. Но как только она вышла за дверь, он ослабил свой галстук.

– Стань вон там, – попросила его Криссанн, жестом указав в освещенный угол комнаты. Она посмотрела в объектив, затем шагнула назад и опустила камеру чуть ниже.

Итан следовал ее инструкциям, но, сделав несколько снимков, она остановилась и пристально посмотрела на него.

– Расслабься.

– Я расслаблен, – ответил он. Но, в самом деле, разве причиняло что-нибудь больше дискомфорта, чем позирование для фото? Итан чувствовал себя глупо. Криссанн попросила его скрестить руки на груди и посмотреть на нее с уверенностью, но вместо этого он ощущал себя кретином.

– Нет, ты напряжен. Я однажды видела, как ты выступал в суде, и там ты был и то более расслабленным.

– Когда такое было?

– В Лос-Анджелесе. Года четыре назад. Мы потом еще отправились поужинать. Помнишь?

– Конечно, – улыбнулся Итан. – Нам пришлось пойти в бургерную, потому что я задержался на работе допоздна.

– Мейсон тогда отправился в Канаду за очередной порцией экстрима, которую мог получить, спускаясь с горных вершин вне проложенных трасс. А ты сказал, что мы тоже друзья, поэтому можем прогуляться вдвоем.

Он заметил, что она снова начала щелкать камерой, и забыл о собственном напряжении. Итану нравилось наблюдать за Криссанн, когда она занималась своим любимым делом. Она с головой уходила в работу и становилась каким-то другим человеком.

Она подошла к нему и чуть сдвинула его подбородок, потом вернулась на место и сделала еще несколько снимков. И, глядя на нее, Итан понял, что обманывал себя последние несколько недель.

Он делал вид, что дает ей время прийти в себя, но все оказалось намного сложнее. Итана пугали чувства, которые он испытывал по отношению к Криссанн. Потому что он до сих пор не мог с уверенностью сказать, почему она оказалась рядом с ним. То ли он нравился ей сам по себе, или она бросилась в его объятия, чтобы забыть Мейсона.

– Думаю, у меня получилось достаточно материала, с которым можно поработать, – сказала Криссанн. – Хотя я никогда не видела тебя таким напряженным.

– Все из-за этого аукциона холостяков. Уверен, я не единственный среди парней, кто чувствует себя глупо из-за того, что его выставят на торги.

– А мне эта идея показалась интересной. Тебе следует знать, что городские жители в предвкушении веселья.

– Слабое утешение, – ответил Итан. – Ты готова поужинать?

Она посмотрела на него и улыбнулась.

– Я не против. Но мне нужно будет вернуться к половине восьмого.