Джосс Вуд - Пароль к знойному свиданию

Медленно подойдя, отец крепко обнял и прижал Кэди к себе. Впервые за много‑много лет.

— Мне очень жаль.

— Мне тоже. — Кэди склонила голову к отцу на грудь. — И мне жаль, если то, что я беременна и одинока, создаст тебе проблемы на работе.

— Да пошли они все.

Кэди сдавленно рассмеялась и покрепче обняла отца. Неловко похлопав ее по спине, он подвел ее обратно к столу.

— А теперь, девочка моя, мы с мамой хотим с тобой поговорить. Настоящий разговор по душам без каких‑либо ограничений.

— Пап, мне не нужны ни проповеди, ни советы.

— Возможно, но тебе все равно стоит поговорить с родителями.

Устроившись на краешке дивана, Бек изучал серьезные лица родных. Сэйдж подошла и уселась рядом, обвив его бицепс руками и склонив голову ему на плечо, Линк сходил на кухню за бутылкой вина, передал ее Джагеру и достал четыре бокала.

Братья молча уселись и разлили вино.

Все ждали, пока он начнет. Потому что именно он всех и позвал.

Бек ослабил галстук.

Черт, с чего же начать?

Он отлично понимал, что время пришло, но с чего начать? Была бы Кэди рядом… Он провел рукой по лицу, пытаясь избавиться от образа пораженной Кэди с застывшей болью в глазах.

Она ушла, и теперь он знал, каково это. Но он старательно продолжал себя уверять, что так будет лучше для всех. Потому что то, что было, не могло длиться вечно. Ничто настолько восхитительное не может быть постоянным. Их связь слишком волшебна и иллюзорна, чтобы выжить в реальности.

Но он забылся, позволил себе любить и быть любимым, жить с женщиной, ждущей ребенка, и в итоге они принесли друг другу лишь боль. Опять.

— Бек, не пугай нас, — тихо произнес Джагер.

Сэйдж сжала его руку.

— Ты заболел? Мы обязательно найдем тебе лучшего доктора.

Бек легонько погладил ее по колену.

— Я здоров. Физически. — Он заставил себя посмотреть на Джагера. — Извини, что попросил тебя прийти одному, оставив Пайпер дома, но я хотел собрать лишь нас четверых.

Джагер понимающе кивнул.

Бек перевел взгляд на Линка.

— То, о чем я буду говорить, случилось еще до твоего появления, но теперь ты наш брат, поэтому ты здесь.

Линк пригубил вина.

— Ты наш брат, и что бы ты нам сейчас ни сказал, мы тебя поддержим.

Бек не был так в этом уверен, но понимал, что больше не может скрывать правду. Кэди права: для одного эта ноша слишком тяжела.

Выпрямив спину, Бек оглядел родных.

— Наши родители разбились, потому что я сломал руку и просил их вернуться. Но вы не знаете, что мама была на четвертом месяце беременности. У нее должен был появиться еще один ребенок, а у нас — брат или сестра.

Бек ждал удивления и ярости, но на лице Линка читалось лишь сочувствие, Джагер задумался, а глаза Сэйдж наполнились слезами.

— Ужасно, — выдохнула она. — Бедные мама с папой. Бедный малыш.

Джагер несколько минут пристально разглядывал бокал, а потом сосредоточился на Беке:

— Откуда ты это знаешь?

— После похорон я прятался под столом в гостиной. Помните доктора Блэйна?

— Смутно.

— Наверное, я лучше его запомнил, потому что он лечил мою руку. А еще он был маминым врачом. Я подслушал, как он обсуждает с женой мамину беременность.

— Бог ты мой. Почему ты нам сразу не рассказал?

Бек пожал плечами. Резко встав, он пошел к ближайшему окну, чтобы оказаться ко всем спиной.

— Бек! — окликнул Джагер. — Почему ты ничего нам не сказал?

На этот вопрос не ответить, полностью не открывшись и не вывалив перед ними все свои страхи и чувство вины.

— Потому что считал, что и вы его станете в этом винить, — спокойно пояснил Линк.

— Какого черта?! — возмутился Джаг. — Мы никогда его ни в чем не винили!

Полуобернувшись, Бек посмотрел на Линка, брата по выбору, а не по крови. Единственного, кто сумел понять.

— Расскажи им, — продолжил Линк, — тебе это нужно.

Бек спрятал руки в карманы.

Сейчас или никогда.

— Я всегда винил себя в смерти родителей и боялся, что вы тоже меня в ней вините.

— Но почему?! — воскликнула Сэйдж. — С чего ты взял?

— Потому что я просил их вернуться! Потому что был капризным мальчишкой, требовавшим, чтобы мама за ручку отвела в больницу! Из‑за меня их самолет врезался в ту чертову гору, и они с малышом погибли!

Несколько секунд в воздухе висела напряженная тишина.

— Ты спятил? — наконец не выдержал Джаг и резко подскочил к Беку.

Тот приготовился принять удар, но брат лишь ухватил его за шею, заставляя опустить голову так, что их лбы соприкоснулись, а глаза оказались на одном уровне.

— Все случилось не из‑за тебя. Ты ни в чем не виноват.

— Но…

— Ты ни в чем не виноват, — повторил Джаг, буравя его взглядом. — Черт возьми, Бек, как тебе только в голову пришло, что я могу тебя в чем‑то винить? Ты же был совсем мальчишкой!

— Я тебя тоже никогда не винила.

Бек повернулся к сестре:

— Правда?

— Бек, ты же тоже лишился родителей. Мы все их лишились.

Сэйдж всхлипнула.

— Но ребенок…

— Порой случается и не такое. — Опустив руки, брат сделал шаг, а его глаза подозрительно заблестели. — Это чертовски грустно, и нам всем до сих пор их не хватает, но я не понимаю, с чего тебе взваливать всю ответственность на себя.

— Давайте освежим бокалы и все обсудим, — предложил Линк. Он устроился в кресле, и Сэйдж, как когда‑то в детстве, забралась ему на колени.

Бек мгновенно вспомнил картинку из детства. Сэйдж сидит на коленях у Линка, сам он у его ног, а Джаг за спиной. Настоящая команда, готовая побороть весь мир.

Закусив губу, он с трудом сдержал подкатившие слезы. Как он мог столько времени скрывать от них правду? Он всем им сослужил плохую службу, все эти годы умалчивая о так и не затянувшихся ранах.

— Я уговорил их вернуться домой. Именно из‑за меня они полетели в плохую погоду.

— Хватит! — Джаг предупреждающе поднял руку. — Мы и так знаем, что отец был безрассуден и любил рисковать. Ему не следовало лететь в переменчивую погоду.

Справедливо. Бек почувствовал, как давящая на плечи тяжесть стала рассасываться.

— Они должны были быть с тобой, — заметил Линк. — Это обязанность родителей. Чем бы ты ни занимался, ты бежишь к своему ребенку, когда ему нужен. Я готов на все ради Шо, а Джаг с Пайпер ради Тая.

— Ты понял? — потребовал ответа Джаг.

— Начинаю понимать, — признал Бек.

— Тогда ты на верном пути.

Бек отлично понимал, что этот эмоциональный нарыв давно пора вскрыть, поэтому продолжил:

— И из‑за этого чувства вины я считал, что обязан доказать, что достоин быть частью семьи, достоин быть любимым.

Как же сложно во всем этом признаваться…

— Так вот почему ты без конца учился и тренировался. Черт, ты даже не представляешь, какой занозой в заднице был, — заметил Джагер с ноткой восхищения в голосе. — Ты хоть представляешь, каково вечно жить в тени младшего братца?