Пола Льюис - Бабушкин подарок

— Вы готовы? — через мгновение спросил Кристофер.

Гледис кивнула и унесла пустые чашки в мойку. Потом он провел ее к машине, открыл дверцу и усадил. Как только он тоже сел в машину, Крис взял свой вездесущий телефон, набрал номер и попросил больше не соединять его.

— Не стоит этого делать из-за меня, — предложила ему Глед.

— Нет, — промолвил Кристофер с натянутой улыбкой, почти гримасой. — Я делаю это из-за самого себя.

Гледис не имела представления, куда они направляются. Крис свернул на скоростное шоссе и поехал на север, к центру Портленда. На протяжении пяти кварталов там находилось множество четырехзвездочных ресторанов. Глед разжигало любопытство, но она не стала спрашивать. Скоро она и так узнает.

Когда Кристофер заехал в подземный гараж роскошного небоскреба, Гледис немного удивилась. Но ведь в некоторых административных комплексах размещаются первоклассные рестораны.

— Я не знала, что здесь есть ресторан, — сказала она, чтобы завязать разговор.

— Ресторана здесь нет.

— О!

— Я живу здесь в пентхаусе.

— О!

— Вы не против?

— Нет… нет, хорошо.

— Я позвонил и велел повару приготовить обед на двоих.

— У вас есть повар? — Странно, но это ее поразило, хотя, видимо, не должно было поражать, принимая во внимание его положение.

Крис улыбнулся — это была его первая искренняя улыбка с момента появления у ее дверей.

— На вас легко произвести впечатление.

Он сказал это таким тоном, как будто иметь повара было таким же обычным делом, как пользоваться услугами мальчишки — разносчика газет.

В отдельном лифте они поднялись на тридцатый этаж в апартаменты пентхауса. Когда дверцы распахнулись, у Гледис захватило дух от представшей перед ней панорамы реки Уилланетт в том месте, где она впадает в реку Колумбия.

— Как красиво, — прошептала Глед, выходя из лифта. Она прошла за Кристофером через гостиную, обставленную стильной мебелью и устланную коврами. На отдельном столике стояла небольшая статуэтка. Она не очень разбиралась в искусстве, но эта вещица явно выглядела как коллекционная.

— Это работа Дуга Грэхема, — произнес Кристофер прозаичным тоном.

Гледис кивнула, надеясь, что он не догадается о ее невежестве.

— Белого вина?

— Пожалуйста. — Глед не могла оторвать глаз от открывшегося вида. По водной глади скользили разноцветные корабли и лодки, бело-голубые паромы.

— Совсем не похоже на Гавайи, правда? — спросил Кристофер, подавая ей бокал на длинной ножке.

— Да, но тоже прекрасно.

— На будущей неделе я опять еду на Оаху.

— Так скоро? — в голосе Гледис прозвучала зависть.

— Это еще одна короткая поездка. Самое большее на два-три дня.

— Может быть, у вас опять появится возможность поплавать в маске.

Крис покачал головой.

— Во время этой поездки у меня не будет времени на подводные приключения, — сказал он ей.

Глед примостилась на краешке софы, глядя на бокал с вином.

— Думаю, для меня вы будете неотделимы от времени, проведенного на Оаху, — тихо проговорила она. — Конец недели был… таким пустым.

— Я понимаю, что вы хотите сказать.

Ее пульс учащенно забился, когда его взгляд опустился на ее губы. Кристофер сел рядом и взял из ее непослушных пальцев бокал. Потом, откинув волосы в сторону, обнял Гледис за шею. Он не отрывал взгляда от ее глаз, как бы ожидая, что она станет сопротивляться. Потом медленно, давая ей полную возможность уклониться, если хочет, прижался губами к ее губам.

Инстинктивно придвинувшись ближе, Гледис простонала в ожидании. Ее здравый смысл забил тревогу, но она не желала его слушать. Ей хотелось хоть раз почувствовать, что значит, когда тебя целуют с настоящей страстью, когда тебя ласкает мужчина. Ей хотелось хоть раз испытать, что ее обожают. Сердце затопила исступленная радость. Руки скользнули вверх по его груди и легли к нему на плечи, а она прильнула к нему. Крис целовал ее вновь и вновь, слегка прикасаясь губами, как будто боялся спугнуть своей страстностью. Все же он, должно быть, почувствовал, что она не сопротивляется, и его поцелуи стали продолжительнее.

Это произошло с ней. Она испытывала то же, что испытала Энни! В третий раз происходило то, что испытала тетушка Эмма пятьдесят лет назад.

Подвенечное платье.

Гледис рывком прервала поцелуй. Задыхаясь, прижимая руки к сердцу, она вскочила на ноги. Недоверчиво раскрыв глаза, она уставилась на удивленного Кристофера.

— Это вы! — воскликнула она. — Это действительно вы.

— Что значит — «это вы»? — переспросил Кристофер. Когда она не ответила, он не отступил: — Что-нибудь не так, дорогая?

— Все! — выкрикнула она, качая головой.

— Я сделал вам больно?

— Нет, — прошептала она. — Нет. Я не знаю, что делать.

— Почему вы должны что-то делать?

— Потому что… О, вы не поймете. — Что еще хуже, она не могла ему сказать. При каждом его взгляде Гледис все больше убеждалась, что подруга права. Кристофер Депп — ее судьба.

Но она не могла влюбиться в него, так как знала, что с ней случится, если она полюбит его. Как и ее мать, она станет одинокой, разочарованной и несчастной. Если уж она и выйдет замуж, то за надежного и благоразумного мужчину. Такого… как Барт. Однако мысль о том, что ей пришлось бы провести жизнь с ним, вызвала еще более глубокое чувство неудовлетворения.

— Я не безрассудный человек, — усмехнувшись, сказал Кристофер. Потом добавил: — Ну, как правило. Если есть какая-то проблема, вы можете открыться мне.

— Это не должно быть проблемой. По словам Энни и ее тетушки Эммы, это — благословение Божие. Знаю, что говорю загадками, но… вы не сможете понять!

— Попробуйте рассказать.

— Не могу. Мне жаль, но я просто не могу.

— Это имеет какое-то отношение к тому, как я вас целую?

Глед бросила на него безучастный взгляд.

— Нет. Да.

— Вы говорите довольно неуверенно Может быть, нам нужно сделать еще одну попытку и посмотреть, что получится.

— Не нужно. — Не успела она вымолвить это, как Кристофер притянул ее к себе на колени. Гледис не противилась его объятиям и встретила поцелуи, приглушенно застонав, — она отказалась от дальнейшего сопротивления. Он крепко прижал ее к себе, и Глед уже в который раз ошеломило, как он на нее действует: она потеряла всю свою способность разумно мыслить и была переполнена чувствами.

Его губы нежно ласкали ее лицо. Гледис казалось, что она попала в какой-то водоворот, и скоро будет слишком поздно, если она не сделает что-нибудь, чтобы спастись.

— Лучше? — спросил Крис через мгновение на удивление ровным голосом.

Не в силах отвечать, она закрыла глаза, потом кивнула. Да, лучше. И хуже. Каждый раз, как он к ней прикасался, оправдывались самые мрачные ее опасения.