Пола Льюис - Бабушкин подарок

Она смущенно улыбнулась.

— У тебя есть минутка?

— Конечно. Заходи. — Он помолчал и, казалось, вспомнил, что теперь они помолвлены. Затем наклонился к ней и легко прикоснулся губами к ее щеке.

— Мне следовало сначала позвонить.

— Да нет же. Я просто подумал, что сегодня днем нам было бы неплохо пойти и взглянуть на обручальные кольца.

Глед с виноватым видом опустила глаза, и голос у нее задрожал.

— Это так мило. — Она едва могла вымолвить то, что собиралась сказать. — Я должна объяснить… почему я здесь…

Барт пододвинул ей стул.

— Присядь, пожалуйста.

Гледис присела, потому что не знала, сколько еще сможет продержаться на ногах. Размышлять ночью было легко, а действовать при свете дня оказалось намного труднее. Раньше она была твердо убеждена, что они с Бартом смогут соединить свои жизни. Теперь же ее не оставляло ощущение, что она движется в густом тумане. Все было неясно, и при каждом повороте ее ждала неизвестность.

Глед нерешительно взглянула на Барта.

— Мне нужно кое-что объяснить.

— Конечно. — Он удобно расположился напротив.

Гледис сидела на кончике стула и нервно теребила ручку сумочки.

— Барт, дорогой, справедливость требует, чтобы ты кое-что узнал. — Она на мгновение замолкла, ожидая его реакции, но когда он промолчал, продолжала: — На Гавайях я познакомилась с одним человеком.

Барт с серьезным видом кивнул.

— Я вполне допускаю это. Так и должно было быть.

Гледис удивила его интуиция.

— Его зовут… О, какая разница, как его зовут. Мы пару раз встречались.

— Ты его любишь? — задумчиво спросил он.

— Да, — прошептала Глед, полная раскаяния. Признаться было больно. Какое-то время она не смела поднять глаз.

— Для того чтобы влюбиться, кажется, не нужно слишком много времени. Ты ведь уезжала всего на неделю.

Гледис не стала уточнять, что Кристофер пробыл на Гавайях всего три дня. Не стала она сообщать и о двух недавних коротких встречах. Обсуждать их отношения не имеет смысла. Теперь все кончено. Она позаботилась, чтобы это было так, когда сказала Крису, что выходит замуж за Барта.

— Иногда любовь возникает и так, — вот все, что сказала Гледис в ответ.

— Если ты так его любишь, почему согласилась выйти за меня?

— Потому что меня страшит будущее с этим человеком. Барт, мне так жаль. Я не должна была впутывать тебя в эту историю. Ты замечательный человек, и я к тебе очень хорошо отношусь. Ты надежный друг, мне всегда было с тобой спокойно, но сегодня утром я поняла, что не могу выйти за тебя замуж.

Какое-то время Барт ничего не говорил, потом взял ее руку и мягко положил в свою ладонь.

— Не нужно казнить себя из-за того, что произошло.

— Но я действительно виновата. — Она осознала, что это чувство полностью поглотило ее.

— Не надо так терзаться, — покачав головой, продолжал Барт. — Вчера вечером уже через две минуты я понял, что что-то происходит. Меня очень удивило, когда ты начала разговор о замужестве.

— Тебя это удивило?

— Сказать по правде, я думал, ты хочешь сообщить мне, что познакомилась с кем-то еще и больше не будешь со мной встречаться. Я давно понял, что ты меня не любишь.

— Но мне казалось, что все переменится, — почти с отчаянием вымолвила Гледис.

— Я тоже так думал.

— Ты верный и надежный, а мне это так нужно, — со вздохом сказала она.

Это заявление прозвучало неубедительно даже для нее самой. Да, если они поженятся, это не будет брак по любви, о котором она всегда мечтала. Но, уверяла себя Гледис, любовь сильно переоценивают. Она думала, что сможет прожить без любви, без страсти до тех пор, пока у ее порога не появился Кристофер Депп. И сегодня утром Энни сказала то, что ей самой уже было ясно. Она не сможет выйти замуж за Барта.

— Ты пришла потому, что хочешь отменить помолвку, да? — спросил Барт.

Гледис печально кивнула.

— Я не хотела делать тебе больно. Я этого совсем не хочу.

— Да нет же, — произнес он прозаическим тоном. — Я ждал, что рано или поздно ты ее отменишь.

— Ты так думал?

Он застенчиво усмехнулся.

— Ты собираешься выйти замуж за этого парня?

Глед пожала плечами.

— Не знаю.

— Если ты выйдешь замуж…

— Да? — Гледис неохотно подняла на него глаза.

— Если ты выйдешь за него, то не сдашь ли мне свою квартиру? Твоя квартира, по крайней мере, в два раза больше моей, а оплата меньше.

Гледис захотелось расхохотаться. Как это похоже на Барта, всегда практичного и здравомыслящего, — отмахнуться от несостоявшейся помолвки и попросить уступить ему квартиру.

Всю следующую неделю Глед казалось, что она больна. Утром она просыпалась с ощущением, что совсем не отдохнула. Она была подавлена и чувствовала себя одинокой. То и дело без всякой видимой причины у нее наворачивались слезы. Руки дрожали, голова трещала от боли, а сердце стискивало так сильно, что в глазах плыли радужные круги.

— Мисс Филд, — позвал ее начальник в пятницу днем, заходя в комнату отдыха, где она находилась во время обеденного перерыва. — Там с вами кто-то хочет поговорить.

Она сразу же подумала, что это Кристофер, но тут же отбросила эту мысль. Гледис хорошо знала таких людей. Он вычеркнул ее из своей жизни. Как только она сказала ему, что помолвлена с Бартом, он тут же перестал думать о ней.

Однако, как часто оказывалось в последнее время, Гледис ошиблась. Перед ней стоял Крис Депп. На мгновение что-то промелькнуло в дымчато-серых глубинах его глаз, но Глед не смогла разгадать, почувствовал ли он что-нибудь, увидев ее.

Сама Гледис скрывать свои чувства умела гораздо хуже. Волнение переполняло ее. Сделав большое усилие, она умудрилась внешне сохранить самообладание.

— Вы хотели поговорить со мной?

У Кристофера дернулась щека.

— Может быть, для вас удобнее будет выйти, — произнес он церемонно.

Глед взглянула на часы. До конца обеденного перерыва оставалось пятнадцать минут. Вполне достаточно, подумала она.

— Хорошо.

Не произнеся ни слова, Крис вышел из аптеки, видимо, не сомневаясь, что Гледис последует за ним. Остановившись у машины, он повернулся к ней. Губы его кривились в холодной, бесстрастной улыбке.

— Да? — произнесла Гледис после неловкого молчания. Она сложила руки на груди, как бы показывая, что готова обороняться. Все было бы проще, если бы только он не выглядел так неотразимо мужественно.

— Мне нужно, чтобы вы кое-что объяснили.

Она кивнула.

— Я постараюсь.

— Сегодня утром ко мне приходила ваша подруга Энни Стоун.

Гледис про себя застонала. После того, как она вернула подвенечное платье, они больше не встречались и не разговаривали. Несколько раз подруга звонила ей и оставляла сообщения на автоответчике, но у Глед не было ни сил, ни желания отвечать на них.