Дина Аллен - Сюжет для романа

У Робин упало сердце.

— Ты не получил моего письма?

— Нет. — Теперь его голос звучал озадаченно. — Когда ты его отправила?

— На прошлой неделе. — Робин мысленно послала проклятия в адрес почты, не представляя, с чего начать объяснения. — Я должна кое-что тебе сказать, — медленно проговорила она. — Только это нелегко.

Последовала долгая пауза. Когда Шон снова заговорил, его голос звучал сурово.

— Хочешь порвать наши отношения. Так?

— Нет, не так, — поспешила она заверить его, заглушая слабый голосок на периферии сознания, твердивший: да, так…

Робин постаралась представить Шону полный отчет, чувствуя его растущее неодобрение.

— Это только до тех пор, пока не состоится удочерение, — закончила она. Мы по-прежнему можем время от времени встречаться.

— Как, учитывая то, что ты там, а я здесь? — резко спросил Шон. — К тому же история, в которую втянул тебя твой муж, — преступный обман!

— Нет никакого преступления в том, что он хочет воспитывать дочь своей сестры, — встала на защиту Пола Робин. — Ты ведь поступил бы так же на его месте?

— Для всех было бы лучше, если бы ее отдали приемным родителям, — заявил он. — Разве может мужчина его возраста в одиночку растить ребенка — особенно девочку?

Это было приблизительно то, что поначалу думала и сама Робин. В определенной степени она продолжала думать так и сейчас, хотя и не хотела высказывать свои сомнения вслух.

— Вряд ли у него это получится хуже, чем у родного отца Уэнди, — возразила она. — Уверена, Пол без труда найдет, к кому обратиться, если потребуется помощь. Я нужна ему только для того, чтобы…

— …обойти закон, — закончил за нее Шон, что было не совсем то, что она собиралась сказать, но верно по сути.

— Я ничего не могу поделать! — взмолилась Робин. — Племянница — все, что у него осталось от любимой сестры, а он для Уэнди единственная родная душа в целом свете! — Она запнулась, когда в голову пришла тревожная мысль, и напряженно добавила: — Шон, ты… никому не скажешь, правда?

— Ты имеешь в виду властям? — ледяным тоном спросил он. — Считаешь, я на такое способен?

— Нет-нет, я просто подумала… — Замолчав, Робин растерянно провела рукой по волосам. — Прости. Конечно же, нет. Знаю, я прошу слишком о многом, но…

— Да, — подтвердил Шон, — чертовски о многом! — Последовала новая пауза, а затем протяжный вздох. — Ты знаешь, как я к тебе отношусь, Робин. Я не могу притвориться, будто в восторге оттого, что ты будешь постоянно поблизости от своего мужа.

— Здесь большой дом. Не думаю, что мы будем задевать друг друга локтями. — Неудачный оборот, подумала она и добавила: — Разные комнаты, разная жизнь. Верь мне, Шон.

— Тебе я верю, — сказал он. — А вот ему — нет. Имея тебя под боком…

— Он нигде меня не имеет, — категорично заявила Робин. И снова понизила голос. — В этом можешь не сомневаться. Все затеяно исключительно ради Уэнди.

Шон снова вздохнул.

— Хорошо, я согласен. Но только с условием, что мы будем видеться не реже, чем раз в неделю. Ты ведь сможешь добраться до Вашингтона?

Если альтернативой являются встречи с ним здесь, — то да, подумала Робин. Полу придется в течение нескольких часов управляться одному. Это послужит для него хорошей практикой.

— Конечно, — согласилась она. — Назови день, и я все устрою.

Они договорились о ланче в среду. Положив трубку, Робин сделала глубокий вдох, снимая напряжение последних минут. И это только начало! Дальше будет еще труднее.

Пол вышел из кабинета в шесть и нашел Робин и Уэнди на диване в гостиной перед телевизором.

— Вон та женщина только что выиграла холодильник! — с энтузиазмом воскликнула его племянница. — И еще целую кучу вещей!

— Должно быть, сегодня ее счастливый день, — сухо отозвался Пол. — Ну, как тебе снег?

— Здорово! Завтра я собираюсь лепить снеговика. Можете мне помочь, если хотите, — великодушно предложила она.

Ответная улыбка была искренней.

— С нетерпением буду ждать завтрашнего дня. Мне так давно не подворачивалось удобного случая!

Пол уселся в соседнее кресло, непринужденно закинув ногу на ногу, и Робин с ностальгией вспомнила вечера, когда они отдыхали вместе. Впрочем, не так уж много было вечеров, когда они отдыхали, вынуждена была признать она. Теперь все по-другому, да и она стала другой. Что называется, повзрослела.

— Миссис Мэрфи оставила тушеное мясо, если вам лень куда-то ехать, — неуверенно сказала Робин. — Могу разогреть его. Даже мне это по силам.

— Звучит заманчиво, — кивнул Пол. — Думаю, нам всем не мешало бы пораньше отправиться в постель. — Он невозмутимо встретил взгляд зеленых глаз, стрельнувших в его сторону. — Мы почти не спали последние два дня.

— А я спала, — заявила Уэнди. — Я останусь здесь и буду смотреть телевизор.

— Вы отправитесь в постель, когда вам велят, юная леди, — с шутливой строгостью сказал ей Пол и получил в ответ усмешку во все лицо.

— Стоит попробовать!

Слушая их перепалку, Робин невольно улыбалась. Многие дети, выпади им судьба сродни той, что досталась Уэнди, вышли бы из этого испытания с изрядно потрепанной психикой. Однако девочка, похоже, обладала несгибаемым духом.

— Я разогрею мясо, — сказала Робин, поднимаясь. — А вы досматривайте шоу.

По пути к двери ей пришлось пройти мимо кресла, в котором сидел Пол. Откинув голову на спинку, он лениво, но внимательно смотрел на нее.

— Как в старые добрые времена, — пробормотал он.

— Как в аду! — тихим шипением ответила она.

Уголки его губ приподнялись.

— Посмотрим.

Робин ограничилась убийственным взглядом, зная, что ни на секунду не обманула его. С закатанными рукавами рубашки, открывающими мускулистые руки с гибкими запястьями, он, как и всегда, смущал ее чувства. Если бы он прямо сейчас притянул ее к себе, Робин было бы крайне трудно сопротивляться.

Разумеется, этого не случится в присутствии Уэнди. Девочка была ее защитой как от него, так и от себя самой.

Разогретое мясо оказалось вполне съедобным, а бутылка вина, которую открыл Пол, — еще лучше. К радости Уэнди, ей было позволено выпить маленький бокал.

— Раньше я лишь изредка пила пиво, — с убийственной откровенностью сообщила она. — Вино намного лучше.

Вопреки своему заявлению, к восьми часам Уэнди уже зевала во весь рот и абсолютно добровольно отправилась спать, с негодованием отклонив полушутливое предложение Робин подняться и застелить ей постель.

После того как девочка удалилась. Пол поднес спичку к поленьям, уже лежавшим наготове в камине гостиной, и был, по-видимому, вполне удовлетворен тем, что просто сидит перед огнем со стаканом виски в руке.

Бывали времена, когда они занимались перед камином любовью. Сейчас Робин словно наяву видела пушистый кремовый ковер с разбросанными по нему подушками, сплетенные тела, на которых играют блики пламени, лицо Пола над ней, затуманенный взгляд, силу его движений…