Кейт Харди - Невеста на пару дней

«Еду за тобой. Подожди немного», — быстро напечатала Белла и отправила сообщение. Она огляделась, увидела у обочины черную машину такси и, облегченно вздохнув, забралась на заднее сиденье.

— В отель «Брамертон», Кенсингтон, пожалуйста, — сказала она водителю.

Над ухом послышалось деликатное покашливание, и она подскочила на месте, поворачиваясь. Оказывается, в машине уже сидит пассажир. Она была так занята мыслями о Грейс, что попросту его не заметила.

— Простите, — произнесла Белла, — мне не хотелось бы показаться невежливой, и я понимаю, что вы первым сели в эту машину. Я должна выйти, но мне очень нужно как можно скорее попасть в Кенсингтон. Это чрезвычайно важно. Послушайте, не могли бы вы взять другое такси? Я оплачу поездку.

Это означало еще большее превышение лимита по карте, но сравнима ли трата в несколько фунтов с возможностью помочь сестре? Кроме того, она нашла новую работу, и через месяц ее финансовое положение стабилизируется.

— А знаете, я тоже еду в Кенсингтон, — прервал ее размышления пассажир. — Вы сможете выйти у отеля «Брамертон».

Какая удача! Ей попался современный вариант рыцаря на белом коне — мужчина в черном такси. Значит, Грейс удастся спасти.

— Спасибо вам. Спасибо большое. — Поддавшись внезапному порыву, Белла поцеловала незнакомца в щеку. — Вы не представляете, как помогли мне.

— Вы так спешите? — Он вскинул бровь. — Что же произошло?

— Семейные проблемы, — уклончиво ответила Белла. Не в ее характере рассказывать о своих делах чужому человеку.

— Ясно, — кивнул он. — Мне показалось, вы вышли из здания «Инсурго Рекордс», верно?

Белла посмотрела на мужчину с удивлением. По его внешнему виду она бы сказала, что это бизнесмен, возвращается домой после затянувшихся переговоров и вряд ли имеет отношение к альтернативной студии звукозаписи, хотя стоит признать, там бывают не только исполнители самых разных направлений, но и продюсеры.

— Да, — поколебавшись, ответила Белла.

— Вы из их клиентов?

В черных джинсах и такого же цвета однотонной футболке, с короткими, очень светлыми волосами, торчащими ежиком, она, скорее всего, была похожа на начинающего исполнителя неформальной музыки, но работала в студии графическим дизайнером.

— Нет, — ответила она и улыбнулась мужчине, — я графический дизайнер. — Со следующей недели выхожу на работу в «Инсурго Рекордс».

— Ах вот как?

Интонации, с которыми были произнесены эти слова, заставили ее насторожиться.

— Да, и я очень жду своего первого дня, не терпится приступить к работе. — Белла вновь широко улыбнулась. — Я буду заниматься веб-сайтом, создавать обложки для альбомов. На самом деле у меня голова идет кругом оттого, что я наконец получила место, о котором мечтала.

Откровенно говоря, Белла мечтала работать на себя и иметь «Инсурго Рекордс» в списке своих клиентов, а не быть в числе наемного персонала, хотя в этом тоже есть свои плюсы — сейчас регулярный, гарантированный доход для нее важнее личной свободы.

— И вы не знаете, кто я? — неожиданно спросил мужчина.

— Вы мужчина, который встретился мне на пути и любезно согласился взять меня в попутчики.

— В таком случае позвольте представиться. — Он развернулся и протянул ей руку.

Белла подняла глаза и чуть не задохнулась. Какой красавец! Темные волосы, ярко-синие глаза, пожалуй даже васильковые, и овал лица, который сделал бы его звездой среди фотомоделей. Первым желанием было прикоснуться пальцами к его гладко выбритой щеке. А эти губы. Она в жизни не видела более сексуальных губ.

Белла пожала протянутую руку и вздрогнула от прикосновения. Она ощутила внутреннее волнение, может, это связано с тем, что после расставания с Кирком у нее не было мужчины? Белла мельком бросила взгляд на строгий костюм великолепного качества, сорочку, явно сшитую на заказ, и ботинки определенно ручной работы.

«Остановись! Никаких романов!» — мысленно приказала себе Белла.

Она больше никому не позволит поставить себя в глупое положение, в котором оказалась из-за Кирка.

— Хью Монкрифф, — представился мужчина.

Белле потребовалось секунд пять.

— Хью Монкрифф? Тот самый? Из «Инсурго»?

Ее охватил панический ужас.

— Да, это я. — Он смотрел на нее так, будто получал удовольствие от произведенного эффекта.

Перед ней ее новый начальник?

— Но… этого не может быть.

— Почему?

— Потому что вы… — Она жестом указала на его костюм. — Вы не похожи на владельца альтернативной студии звукозаписи. — Скорее на успешного биржевого брокера.

— В банке любят видеть людей в костюмах, — ухмыльнулся он. — Если бы я появился на встрече в рваных джинсах и футболке, то не вызвал бы доверия.

Белле стало не по себе. Если он был на совещании в банке, где нужно было выглядеть так, чтобы вызвать доверие, значит, у компании трудности и ее новая работа под угрозой? Должно быть, все страхи отразились у нее на лице, потому что собеседник неожиданно произнес:

— Это было ежегодное собрание, а после этого я посидел в баре с партнером. Не стоит беспокоиться. Итак, вы мой новый графический дизайнер?

— Белла Фарадей, — представилась она. — Я очень хороший графический дизайнер.

— Не сомневаюсь, иначе Тарквин не взял бы вас на работу, — сухо заметил Монкрифф.

— А почему вы пользуетесь такси, если вы владелец студии? Разве у вас нет автомобиля, например, лимузина, с водителем, который повсюду вас возит?

Вопрос слетел с языка прежде, чем она успела подумать, и мысленно обругала себя за это. Сначала она оскорбила нового босса, заявив, что он не похож на владельца альтернативной студии звукозаписи, а теперь удивилась отсутствию у него лимузина. Если так пойдет дальше, то, скорее всего, в понедельник ее выдворят вон. Она почувствовала себя полной идиоткой.

— Ничего удивительного. Моя машина в гараже — какая-то неисправность, ее ремонтируют. Я предпочитаю вкладывать деньги в дело, а не покупать лимузин только для того, чтобы он большую часть времени ждал меня на улице. Разумнее взять такси.

Белла ощутила, что краснеет.

— Простите. Мне не следовало задавать такой вопрос. Послушайте, велите таксисту высадить меня, а вы поезжайте по делам, я найду другую машину.

— Вы же сказали, что это важно. Семейные проблемы.

— Именно так.

— Тогда позвольте довезти вас до отеля. Тарквин, скорее всего, пригласил слишком много кандидатов на собеседование, поэтому вы и задержались. Получается, в том, что вы опаздываете, в какой-то степени виновата «Инсурго».