Сьюзен Мейер - Фиктивный брак по любви

— Да, поговорим о чем-нибудь другом.

— Конечно.

Повисла тишина. Ее нарушал лишь звон тарелок, пока слуги убирали со стола.

— Она была красивая?

Алекс вздохнул.

— Разве мы не решили поговорить на другую тему?

— Да, конечно.

Ева улыбнулась, второй раз за несколько минут, и Алекс непроизвольно вздрогнул. Сопротивляться обаянию ее улыбки сложнее, чем откровенно рассказать обо всем.

— Очень красивая. Высокая блондинка, ей было только двадцать два. Мы были почти ровесниками.

— Значит, это было давно?

— Пять лет назад.

— У тебя было время все пережить.

Было. И ему все чаще казалось, что он пережил.

— Твоему отцу она нравилась?

Алекс не выдержал и рассмеялся.

— Мы большую часть времени проводили на воде: водные лыжи, мотоциклы, погружения с аквалангом. Папе нравится все, что заставляет меня держаться подальше от казино, а значит, и она.

Ева откинулась на спинку дивана, устраиваясь поудобнее. Алекс последовал ее примеру, и теперь они соприкасались плечами.

— Вы были счастливы?

Алекс задумался.

— Мы оба любили риск. — Внезапно в голове стали возникать мысли, которых он страшился все пять лет. — Официального расследования крушения не проводилось, а если что-то и было, то ее отец скрыл результаты от всех. Однако свидетели говорили, что она значительно превысила скорость, перешла все границы.

— Как печально. Мне очень жаль.

— В этом нет твоей вины, — фыркнул Алекс. — Если кто-то и был виноват, так это она сама. — Произнести это вслух было непросто, сердце мгновенно отозвалось болью. Только сейчас он осознал, как зол был на Нину. — А теперь действительно пора сменить тему.

— Хочешь, я расскажу тебе о парне, после знакомства с которым я буквально изводила родителей вопросами, могу ли я отказаться от брака с Домиником?

— Мечтаю об этом, — рассмеялся Алекс.

— Я училась на первом курсе университета. Он был абсолютным придурком.

Алекс опять рассмеялся, подспудно думая о том, как легко ему было на этот раз говорить о Нине.

— Придурком?

— О, я была уверена, что он самый лучший. Я, открыв рот, ловила каждое его слово.

— Ну, я вовсе не такой замечательный.

Ева повернулась к нему и замолчала, ожидая, пока он посмотрит на нее.

Наконец их взгляды встретились.

— А я совсем не похожа на красавицу и любительницу водных лыж. И кататься на яхтах я тоже не люблю. Никто никогда не сказал бы обо мне, что я человек рисковый.

В этот момент Алексу захотелось поцеловать ее больше, чем когда-либо раньше. Эта девушка могла его рассмешить, забота о ней позволяла ему испытывать чувство ответственности, что было ново для него и очень льстило его самолюбию. Кроме того, он рассказал ей о Нине. О нет. Неужели она ему нравится? Нравится по-настоящему? Оттого ее вид в нижнем белье вызвал желание и смутил? И он не хочет просто соблазнить ее, похоже, на этот раз все иначе.

Поерзав на диване, Алекс встал и протянул Еве руку.

— Разговор, конечно, очень интересный, но слуги ушли в кухню. Через пять минут здесь никого не будет.

Ева посмотрела на их руки с явным недоумением.

— Ты можешь снять платье в ванной комнате, чтобы я не видел. А потом уйти.

— Что это значит?

— А ты как думаешь? Это же спектакль. — Сейчас он, кажется, стал понимать, почему испытывает к Еве такие странные чувства. — Не думаешь ли ты, что я на самом деле собирался провести с тобой ночь?

— Нет, конечно. Прости. Просто я думала, что могу еще немного побыть здесь.

Его сердце екнуло, когда она произнесла эти слова.

Алекс сделал шаг назад. Действительно ли она ему нравится? Ему нравились многие женщины. Однако сейчас они разыгрывают спектакль. Чтобы защитить Еву, он не позволит зародившимся чувствам перерасти в нечто большее.

— Не думаю, что в этом есть смысл.

Особенно теперь, когда ему так легко и хорошо рядом с ней. Именно этого чувства он боялся последние годы.

Алекс проводил Еву в ванную комнату, где она сняла платье и надела халат, уместившийся в ее дамской сумочке. Выйдя, она отдала платье Алексу, который тут же бросил его на пол в коридоре. Затем он провел ее к потайному выходу из апартаментов.

— Это секретный ход, слугам запрещено им пользоваться.

Они прошли по коридору к лифту. Алекс нажал кнопку, и дверь распахнулась. Ева медлила, сама не понимая причину. Может, она ждала, что он поцелует ее на прощание? Для завершения спектакля этого не требовалось, похоже, они уже привыкли делать вид, что испытывают симпатию друг к другу, когда на них кто-то смотрит. Сейчас же рядом никого не было…

Алекс отступил, пропуская Еву.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — пролепетала она, боясь выдать разочарование.

Вскинув голову, она решительно вошла в кабину. Зачем она стояла, как глупая девчонка, и ждала, когда он ее поцелует? И все же Ева была уверена, что интуиция ее не обманула. Она помнила, как Алекс смотрел на нее, она была почти уверена, что начинает ему нравиться. Однако только слепой мог не заметить, как изменилось его лицо, когда он говорил о женщине, которую любил. Той, которая умерла.

Лифт вез ее вверх, а Ева думала о тяжести потери любимого человека. Ей не приходилось этого переживать, сердце ее ни разу не было разбито, а вот с Алексом такое произошло. И не однажды, ведь, когда он был ребенком, умерла его мать. Ему пришлось пережить то, что ей даже трудно было вообразить. Неудивительно, что он вел такой образ жизни, старался скрывать от всех истинные чувства. Даже пытался делать вид, что вообще не способен любить. Это был способ самозащиты.

Она ни в чем его не винила даже после того, как он буквально заставил ее уйти и предложил этот трюк с переодеванием. А как бы он поступил, если бы она вышла из ванной обнаженной?

Лифт остановился, и Ева вздохнула. С чего вдруг такие глупые мысли?

Может, потому, что Алекс так красив?

Потому, что умен?

Или потому, что доверился ей настолько, что рассказал об опасности, которая угрожает ее отцу и ей самой?

Сегодня он рассказал ей о своей давней любви. Неожиданная откровенность, учитывая, что они провели вместе всего несколько дней. А она не смогла быть честной ни с ним, ни с собой. Пожалуй, эта игра ей даже нравится. Или ей все же нравится Алекс?

Ева зажмурилась. Она сама не могла разобраться в своих чувствах, но точно знала, что вечер прошел совсем не так, как она ожидала. Совсем не так. Вместо того чтобы целоваться, давая прислуге повод для сплетен, они разговаривали. И это было здорово. Пожалуй, это был лучший ужин в ее жизни.

Ева тряхнула головой, чтобы прогнать беспорядочные мысли.

Возможно, делая вид, что увлечены друг другом, они на самом деле влюбятся?

Алекс доверял ей, рядом с ним ей очень спокойно. Есть ли у нее надежда на то, что игра станет реальностью? Скорее всего, она хочет слишком многого и пока рано даже думать об этом. Не надо забывать: они знакомы всего несколько дней.