Сьюзен Мейер - Фиктивный брак по любви

— Кажется, мне сложно привыкнуть к таким быстрым переменам. Ведь еще вчера я была замужем… — Она замолчала и опустила глаза. — Я хотела сказать, почти замужем, а потом приехал папа, мы были в кабинете короля Рональдо, потом в вертолете…

Мама согласно закивала.

— Да, милая, все действительно произошло слишком быстро.

— И без предупреждения. У меня не было времени подготовиться.

— К чему подготовиться? Все ведь и было изначально так запланировано. Ты знала: как только отец сможет приехать в Ксавьеру, мы вернемся домой.

Ева откашлялась.

— Да, так было вначале. Но спектакль затянулся. Я успела выйти замуж, мама. — Она закрыла глаза.

— Да, эта свадьба была частью игры. — Лицо ее внезапно изменилось. — Подожди. Надеюсь, вы не…

— Нет, мама, — поспешила успокоить ее Ева.

— Слава богу. Это дает нам право требовать аннулировать брак.

— Да, я знаю.

— Именно аннулировать. Ведь развод недопустим, если ты хочешь стать королевой.

В комнате стало тихо. Карен проглотила несколько кусочков и опять внимательно посмотрела на дочь.

— Ты уверена, что все в порядке?

Ева кивнула.

— Завтра тебе предстоит появиться перед прессой и дать всем понять, что ты станешь править после отца. Он увидел, что ты сильная, и верит, что ты сможешь стать хорошей королевой. Завтра об этом должна узнать вся страна. Как ты можешь быть такой… — она помолчала, подбирая слово, — такой тихой?

— Завтра я буду в порядке.

Мама положила руку ей на плечо.

— Ты уверена?

— Да.

— И ты ни о чем не хочешь со мной поговорить?

Она была бы рада поделиться с матерью, но нельзя было забывать, что она должна стать королевой. Каждый раз, когда она будет проявлять нерешительность, сомневаться или проявлять другие слабости, это будут принимать за слабость. У нее был шанс убедиться, что семья ее дяди или другие родственники, стоящие в очереди на престол, непременно этим воспользуются.

По этой причине Ева не позволяла себе начать разговор. Она могла бы поделиться тревогами только с мужем, который непременно бы ее понял. Например, таким, как Алекс.

Ева облизала пересохшие губы. Но он не попросил ее остаться, не признался их родным, что разыгрываемый спектакль сделал их дорогими друг другу людьми. Теперь игра окончена, ей пора возвращаться в реальную жизнь. К счастью, произошедшее изменило и Алекса, он стал серьезнее, занялся делами.

Осознание правды вызывало двойственные чувства. Влюбленной женщине хотелось плакать, будущая королева расправила плечи и была готова к выполнению обязанностей.

Когда она легла вечером в постель, слезы сами собой потекли из глаз. Только сейчас Ева поняла, что сердце ее разбито. Неужели это та самая боль, которую не раз испытывал Алекс, те страдания, которые терзали его душу каждый день после потери дорогих и любимых женщин?

На следующий день Ева с отцом предстали перед прессой и открыли им все детали произошедших событий. В самом конце один из журналистов спросил принцессу, неужели ей ни на мгновение не захотелось стать женой красавца принца Ксавьеры по-настоящему?

Вскинув голову, она ответила:

— Разумеется, нет. Ведь я выполняла свой долг.

Алекс смотрел пресс-конференцию в кабинете отца. Здесь был доступ к государственному телевизионному каналу Греннадии.

Ева была в красном костюме — этот цвет выбирали все лидеры, когда хотели продемонстрировать власть. Взгляд ее был непривычно острым и серьезным. Подбородок высоко поднят. Плечи расправлены. Комментарии были краткими, лишенными эмоций. Даже не желая дать понять, что хочет затмить отца, она продемонстрировала все черты будущей королевы. «Разумеется, нет, — произнесла Ева. — Ведь я выполняла свой долг». И Алекс похолодел, но тут же сказал себе, что должен был ожидать нечто подобное.

Он вспомнил, как они ужинали однажды на яхте, как увидел Еву в свадебном платье. А потом — как лежал рядом с ней и обнимал, когда она болела. Ведь именно он разглядел в этой девушке будущую королеву.

Алекс понимал, что ей сейчас плохо, как и то, что он ей не нужен. Грудь вновь сдавило от боли, как бывало когда-то при воспоминаниях о Нине. Удивительно, но за прошедшую неделю он совсем не вспоминал о ней. Ни разу.

— Ты в порядке, милый? — подала голос сидевшая на диване Роуз.

Алекс набрал в грудь воздуха, придал лицу спокойное выражение и произнес:

— Да. Все в порядке.

Король Рональдо встал с кресла, стоявшего перед телевизором.

— Разумеется, он в порядке. Даже лучше, чем в порядке. Он должен собой гордиться. Алекс внес необходимые изменения в службу охраны, чем перекрыл врагам все лазейки. Он спас жизнь Евы.

Король взглянул на часы.

— Ты не забыл, что через несколько минут тебе надо быть в самолете?

— Нет, отец. — Несмотря на возможность вылететь вчера, он решил лететь сегодня. Утром он распорядился подготовить их частный самолет. Алекс любил Нью-Йорк. Однако на этот раз он отправлялся туда не ради ресторанов и развлечений. Ему хотелось увидеть приюты Евы. Ему было сложно признаться в этом даже самому себе, но их поспешное расставание его очень ранило. Кроме того, ему было приятно лететь в страну, где он мог встретить Еву. Алекс знал, что ему требуется время, чтобы привыкнуть к мысли, что Евы нет и не будет в его жизни. Он надеялся, что ее кошки ему в этом помогут.

Тогда с ним все будет хорошо, по крайней мере, он заставит себя прийти в норму.

Алекс попытался вспомнить те ощущения, ту легкость, которая позволяла ему раньше жить вполне спокойно, и заставил себя улыбнуться.

— Я давно не был в Штатах. Вегас наверняка по мне соскучился.

Доминик похлопал его по спине.

— Отдыхай, брат.

Король нахмурился.

— Если бы ты не заслужил это, я возражал бы против поездки на четыре недели. Не забывай, теперь у тебя есть обязанности. Позволяя тебе уехать, я думал, тебя не будет только неделю.

Алекс рассмеялся, но лишь потому, что это было уместно. Ему не было весело.

— Ты прав, отец. Я заслужил отдых. Так что увидимся в следующем месяце.

Он прошел к двери и остановился, услышав голос Роуз.

— Я провожу тебя до апартаментов, малыш.

Алекс нахмурился. Он давно вышел из возраста, когда взрослым нужно было его провожать, однако спорить не стал. Прежний Алекс никогда не спорил.

— Конечно. Буду рад.

Они дошли до его покоев под стук каблучков Роуз. Закрыв за ними дверь, она подняла голову и пристально посмотрела в глаза Алексу, не говоря ни слова.

— Что? — не выдержал он.

— Ты скучаешь по ней.

— Да, скучаю. Она хороший человек, с ней легко было работать. И мы много времени провели вместе, можно сказать, стали друзьями.

— И тебе не было неприятно слышать, как она ответила на вопрос о чувствах к тебе?