Кэтрин Манн - На грани острых ощущений

Милла протянула руку Ройсу Миллеру, радуясь тому, что сделала маникюр и никто не увидит ее обгрызенных ногтей.

– Приятно познакомиться. Я официально приступила к своим обязанностям только сегодня, хотя работала со своей предшественницей на прошлой неделе. Насколько я понимаю, вы были заняты последние несколько недель с этими двумя очаровательными младенцами.

Ройс Миллер был ученым с внушительной репутацией. Милла собирала о нем сведения. Но она была не готова к тому, что увидит перед собой. Он был высоким, худощавым и мускулистым, на нем была очень дорогая одежда.

Он задумчиво посмотрел на Миллу:

– Добро пожаловать в компанию, мисс Джонс!

– Спасибо. Я провела замечательный первый день на работе. – Она передала папку и диск Наоми.

Милла не могла не заметить, что Наоми носит сапоги из тонкой кожи, несмотря на суровую погоду Аляски; не удивительно, потому что она может себе позволить купить новые сапоги в любой момент. Такие итальянские кожаные сумочки, как у нее, продавцы обычно выставляют в витрине магазинов. Милла вспомнила, что видела эту сумочку в прошлогоднем журнале мод; она не могла купить себе нечто подобное.

Наоми взяла документы и положила их в портфель.

– Ройс очень помогает нашей компании и мне, – сказала она.

Сплетни о Ройсе и Наоми уже поползли. Сотрудники делали ставки на то, что они опять сойдутся.

– Я думаю, с близнецами очень трудно, – ответила Милла.

Усталая Наоми улыбнулась:

– Но они настоящее чудо.

– Конечно, – сказала Милла, просчитывая основных игроков в компании, чтобы успешно достичь своей цели – не допустить слияния фирм. Шесть отпрысков семьи Стил и четыре от Миккельсонов не объединятся, пока она жива. – У меня нет собственных детей, поэтому я могу только догадываться.

Наоми махнула рукой на кроватку:

– Хотите посмотреть на них?

Милла затаила дыхание. Она не сомневалась в правильности своей миссии, но не желала думать о невинных младенцах. Это только усложнит ей жизнь. Лучше она сосредоточит свое внимание на виновных.

– Я бы не хотела их разбудить.

Улыбаясь, Наоми подошла к кроватке:

– Так или иначе, мы собираемся положить их в автокресла и уехать.

Милла сдалась и прошла по комнате; высокие каблуки ее туфель тонули в плюшевом ковре. Она заглянула в кроватку, где спали два младенца; их головки соприкасались.

– У них такие густые темные волосы. – Она сжала руками край кроватки, запрещая себе прикасаться к малышкам. – Они красивые.

К горлу Миллы подступил ком. Понимая, что должна быть сдержанной, она уставилась на дизайнерские одеяла.

– Спасибо. – Наоми подошла и встала рядом с Миллой. – Они похожи на мою мать. Одну из них я назвала в ее честь – Мэри.

– Вы правильно сделали. – Милла шагнула назад, ей надо было побыть одной и успокоиться. – Мне пора работать, а вы собираетесь домой. Позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится.

Милла развернулась на каблуках и ушла. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к столу. Многие годы она делала то, за что ей было стыдно. Но сейчас она не жалела ни о чем.

Она просто не предполагала, что ей будет так трудно.

Ройс сосредоточенно смотрел на дорогу, остро ощущая близость Наоми, сидящей рядом. Он должен оставаться хладнокровным, если хочет максимально использовать свое время с ней и близняшками. Легче сказать, чем сделать; рядом с Наоми он забывает о здравомыслии.

Он вцепился руками в кожаный руль своего нового внедорожника. Нынешний автомобиль был почти идентичен предыдущему и отлично вел себя в сложных погодных условиях. Старательный ученый, Ройс любил предсказуемость. Это позволяло ему держаться на плаву в хаотичном мире.

Снежинки таяли, падая на нагретое лобовое стекло. Быстро посмотрев в зеркало заднего вида, он вздохнул с облегчением. На дороге никого, кроме них, не было.

Он испытывал странное чувство спокойствия. Поездка в машине с близняшками и Наоми казалась поразительно естественной. После того как они заехали к Ройсу и забрали его сенбернара, Тесси лежала в задней части машины на одеяле. Они положили рядом с ней два детских одеяла, чтобы собака привыкла к запаху девочек. Она опустила свою большую голову на сиденье, уставилась на младенцев, нюхала воздух, но не могла добраться до них из-за ремня безопасности.

Ройс чаще, чем ему следовало, поглядывал на Наоми. Она выглядела расслабленной и улыбалась, волосы волнами падали ей на плечи.

Отвернувшись от окна, она посмотрела на спящих девочек, потом тихо похвалила Тесси, а затем взглянула на Ройса:

– Еще раз спасибо за помощь сегодня.

Он не сводил глаз с дороги.

– Ты уже меня благодарила.

– Без тебя я бы не справилась.

Он покачал головой, проезжая между густыми соснами по обе стороны дороги:

– Ты бы справилась, если бы тебе помогала твоя сестра или няня.

– Может быть. – Вздохнув, она повернулась к нему лицом и нахмурилась. – Ты сожалеешь о том, что согласился мне помогать? Если так, то я не обижусь. Я действительно могу обратиться за помощью к своей семье. Вероятно, тебе надо побыть одному в своем доме.

Ему была неприятна мысль о том, чтобы доверить безопасность младенцев кому-то другому. Он не мог и не хотел анализировать, почему испытывает такие чувства.

– Тебе не удастся так легко от меня избавиться.

– Я бы хотела лучше понять, почему ты настаиваешь на том, чтобы мы проводили время вместе. Возможно, я просто очень устала, но я никак не возьму это в толк.

Ройсу хотелось бы ответить на ее вопрос. Он задумался. Наоми ждала его ответа, а он решил сказать то, что поможет ему выиграть время.

– Я думал, эти девочки станут моими дочерями. Я привыкаю к тому, что мне придется попрощаться с ними.

Выдохнув, она откинулась на своем месте.

– Я думала, это как-то связано с тем, что случилось с твоей бывшей невестой. – Она с трудом сглотнула и быстро моргнула. – Спасибо за честность.

Черт побери, он больше не хочет причинять ей боль. Ройс никогда не был слишком разговорчивым, особенно с Наоми. Ранее он больше полагался на бурную физическую связь между ними. А нынешние попытки восстановить их общение только усложнят ситуацию.

Несмотря на это, они тесно сотрудничали друг с другом, целый год работая в нефтяной компании ее семьи. Целый год Ройс хотел Наоми. Целый год они были близки.

Он поморщился.

Что ему делать? Просто жить следующие четыре недели и надеяться, что они оба поймут, как им забыть прошлое.

Наоми не верилось, что она вернулась на работу.

Ее декретный отпуск проходил не так, как она планировала. Но ей приходилось совмещать заботу о детях, дела и заботу о будущем семейной компании. В последние десять дней она привыкла приходить в офис ежедневно и проводила там по часу, улаживая срочные дела. Этот час позволял ей не думать о связи с Ройсом, которой она просто не могла избежать.