Барбара Данлоп - Атака искушением

На ее лице отразилось смущение.

– Ты сказала, что у тебя нет никого. Что ж, а я потерял любовь всей своей жизни. И знаю, что никто не заменит мне Лорен. Но я хочу, чтобы в жизни Элая каждый день присутствовали его мать и отец. Он будет нуждаться и в мужском совете и в нежных объятиях матери. Мы не должны лишать его таких вещей, живя порознь и заставляя мотаться между нами туда-сюда словно мячик.

Кровь отлила от ее щек.

– Ти Джей, но мы ведь не можем…

– В том то и дело, что можем. Мы можем попытаться. Если что-то пойдет не так или ты встретишь кого-нибудь в будущем и захочешь уйти, мы не станем враждовать. Но пока я хочу, чтобы все было как положено, с кольцами, свадебной церемонией и общим банковским счетом. – Он взял ее руки в свои. – Я не могу просить тебя отказаться от твоей прежней жизни, не предложив тебе новую.

Она открыла рот, а потом снова закрыла.

Ти Джей заставил себя подождать. Он сказал достаточно.

Ему показалось, что прошла целая вечность, пока она решилась на ответ.

– Брак по расчету.

– Да.

– Очень радикальное решение для очень простой проблемы.

– В нашей ситуации нет ничего простого. И обстоятельства, в которых мы оказались, особенные. Так почему не может быть особенным решение?

– А что мы скажем людям?

– Правду. Мы знали друг друга со школы. У нас есть сын. Мы воссоединились и поженились. Вот и все, что им нужно знать.

– Жить во лжи.

– Нет. Я бы никогда не попросил тебя обманывать других. Можешь сказать правду, кому захочешь. У меня всего пара человек, кому я могу довериться.

– Не могу поверить, что мы серьезно обсуждаем подобные вещи.

Он отпустил ее руки и прислонился к спинке скамейки.

– За последние пару недель со мной случилось столько всего, что я до сих пор не могу прийти в себя.

Она тоже прислонилась к скамейке, и они сидели так в тишине. В густых кронах деревьев тихо шелестел ветер, а внизу волны с шумом разбивались о скалы.

– Когда я узнала о болезни Элая, еще до того, как они нашли тебя, – наконец заговорила Сэйдж, – я поклялась, что пойду на что угодно, сделаю что угодно, вытерплю что угодно, только бы он выкарабкался.

Ти Джею понравился ход ее мыслей, хотя он не очень обрадовался слову «вытерпеть».

– Думаю, замужество с тобой – не самая ужасная вещь в мире.

– Именно это мечтает услышать любой мужчина, – не сдержал улыбку Ти Джей и удивился, когда она не только улыбнулась в ответ, а даже хохотнула.

– Я не стану приукрашивать правду.

Он взял ее за руки и поднялся со скамейки, потянув Сэйдж за собой.

– Значит, ты согласна? Мы с тобой заодно?

– В том, чтобы воспитывать Элая и заботиться о нем? Да, я согласна.

Тяжело сглотнув, Сэйдж через силу повторила слова клятвы. У нее жутко пересохло в горле, и она сомневалась, что мировой судья расслышал ее слова. Кольцо с бриллиантом казалось ей очень тяжелым. Она просила Ти Джея не делать глупости и не покупать его, но он настоял.

Еще он хотел купить ей платье, но она отказалась. Съездив домой, она забрала некоторые свои вещи, в том числе короткое коктейльное платье цвета морской волны, купленное на распродаже три года назад для празднования рождественской вечеринки, которую устраивала ее компания. Лиф платья облегал грудь и талию, а его пышная юбка доходила Сэйдж до середины бедра.

На роль свидетелей были приглашены друзья Ти Джея, Мэтт и Таша. Правду о браке по расчету знали только его близкие, а что касалось остальных, Ти Джей с Сэйдж договорились, что для Элая будет лучше, если окружающие будут воспринимать их как обычную семью.

Она считала такое решение правильным, но все равно чувствовала себя мошенницей в этом кольце с бриллиантом в два карата. Ти Джей казался мрачным, почти что печальным, но он ободряюще сжал ее руку и даже сумел выдавить улыбку на лице.

Наверное, он думал о Лорен. Сэйдж знала, как сильно он скучал по ней, и могла только представить, какой пышной была их свадьба по сравнению с этой незатейливой брачной церемонией.

– Теперь жених может поцеловать свою невесту, – сказал мировой судья после того, как они обменялись кольцами.

Ти Джей с застывшей улыбкой на лице чуть наклонился, и Сэйдж подалась вперед. Она знала, чего ожидать, ведь они целовались не впервые, но, когда Ти Джей прильнул к ее губам, ее бросило в жар. У нее задрожали коленки, а сердце учащенно забилось.

Сэйдж машинально приоткрыла рот, и их поцелуй углубился. Она прильнула к Ти Джею и обняла его за шею.

Но он положил руки ей на талию и отстранился.

Она часто заморгала и покраснела до корней волос.

– Поздравляем! – восторженно воскликнула Таша и крепко обняла Сэйдж.

Мэтт похлопал Ти Джея по спине и пожал ему руку.

Сэйдж попыталась унять готовое выпрыгнуть из груди сердце и сделать вид, что она только что не выставила себя на посмешище.

– Калеб организовал для нас столик в «Нео», – сказал Мэтт. – Будем только мы, Калеб с Джулс и Ноа с Мелиссой.

– У них потрясающий шеф-повар, – заметила Таша.

Сэйдж вопросительно посмотрела на Ти Джея.

– Мы собираемся отпраздновать, – пояснил Мэтт.

– Никакой шумихи, – пообещала Таша.

– Но вы ведь знаете, что у нас все не по-настоящему, – смутилась Сэйдж.

– Это не значит, что ты не стала частью семьи. Я с нетерпением жду встречи с твоим сыном. Как у него дела? – участливо спросила Таша.

– Ему уже лучше.

Прошла неделя с того момента, когда они оказались в клинике «Хайсайд», и Элай уверенно шел на поправку.

– Я рада, – улыбнулась Таша. – Что ж, давайте отметим сегодняшнее счастливое событие. – Она взяла Сэйдж под руку, чтобы вместе выйти из зала суда. – Ты уже знакома с Джулс?

– Нет, но Ти Джей рассказывал о ней и ее муже, Калебе. Я знаю, что у них девочки-близняшки.

– Им скоро исполнится пять месяцев. Они такие милые. – Таша машинально коснулась своего живота, и ее лицо просияло. – А я на четвертом месяце.

– Поздравляю, – ответила Сэйдж, искренне радуясь за Ташу и Мэтта.

В ресторан она поехала на машине с Ташей, а Ти Джей с Мэттом.

– Ти Джей говорил, что ты гений, – улыбнулась Таша.

– Он почти ничего не знает обо мне. – Сэйдж считала, что учиться на отлично в школе еще не значит быть гением.

– А еще он сказал, что ты не пошла учиться дальше, чтобы заботиться об Элае.

– О чем ни капельки не жалею.

– Прости. Я не хотела обидеть тебя.

Сэйдж пожалела, что так резко ответила ей.

– Это очень деликатный вопрос. У Ти Джея свое мнение на этот счет.

– А ты не подумывала поступить куда-нибудь?

– Это он подговорил тебя задать мне этот вопрос? – полушутя спросила Сэйдж.

– Нет, конечно. Я не из тех, кто предает сестринские отношения.

Теперь настала очередь Сэйдж извиняться.